念头刚起，手已下意识摸向腰间那只装着骨粉的小瓷瓶。
这小镇民风淳朴，消息闭塞，外人极少踏足。这位黑袍法师，究竟是路过，还是早与牛书山家有了牵连？
二楼那人见酒叔与苏荃并肩而立，肩头微沉，气场骤然凝重。
先前苏荃诛杀鬼猴时，他就察觉此人棘手；如今再看，更觉深不可测。
但他垂眸敛神，举止克制，并无慌乱。
他并不单枪匹马，只要不留痕迹，他在南县镇便进退自如。
思及此处，黑衣人悄然后撤半步，侧身隐入暗处，避开了苏荃与酒叔的视线。
待他走远，朱倩倩才低声叫住费宝。
“石公子缠着小朱不放，才引出后面这些事。”费宝叹气，把话说得直白。
“爸，您别误会……”朱千千急忙上前，站在费宝身侧轻声恳求。若父亲对费宝印象再差一分，她和费宝的婚期，怕又要遥遥无期了。
朱倩倩却没看女儿，只压低声音对费宝道：“你若早些娶了小朱，哪至于弄成今天这样？”
话一出口，他便后悔了。
眼下费宝吃住在道堂，苏荃照拂着他；若真把朱朱嫁过去，难道还要靠道堂养活小两口？
他顿了顿，改口道：“行，我给你个机会，罗兹龙节前，备齐六十斤糕饼、六十斤蘑荪、六十斤莲子，还有六百只活鸡。”
“少一样，婚约作废，我去市局办手续。”朱倩倩越说声越高，等话落了，才发觉自己嗓门太大，一时怔住。
他之所以凑近细看酒叔和苏荃，正是为此。
此刻被二人目光一扫，他攥了攥拳，尴尬一笑，转身快步离开。
费宝和朱朱落在原地，默默盘算起那堆聘礼要花多少钱。可刚合计两句，手就垂了下来，
别说眼下，就算再攒两年，也未必凑得齐。
“回来。”苏荃忽而低声道。
费宝一愣，苏荃只微微颔首，随即转身离去。
另一边，费宝见酒叔与苏荃先后走远，便俯身靠近朱朱，轻声说：“下次，我再来找你。”说完，转身走了。
苏荃回到走廊，并未理会费宝，独自回家。
他望着身后蔫头耷脑的费宝，开口道：“你在愁钱？”
费宝抬头看他，长叹一声，只觉岳父交代的事，怕是完不成了。
苏荃走出屋门，停在费宝面前，掏出十块大洋塞进他手里：“拿着。”
费宝低头看着掌心那点银光，苦笑：“十块？远远不够。”
“真想娶朱小姐？”苏荃眯了眯眼，声音压得更低，“我有法子。”
“大哥，你有主意？”费宝猛地抬头，眼睛一下子亮了起来。
苏荃还没来得及说话，便下意识回头瞥了一眼，开口道：“听说河湾辛集那边的摊子快收摊了，粥卖十二块一碗。我看十块就挺合适。”
“老板，那是我铁杆兄弟，你接手后，把场子稳住，财气自然就来了。”苏荃边说边踱到桌前坐下，端起茶盏抿了一口。
茶水微凉，他喉结轻动，接着道：“你岳父看人，向来带着三分审视。”
“你可以跟何老板聊聊，但他生意红火，摊位紧俏，想盘下来，怕是要加点分量，要么扩面，要么添新活儿。咱不能光靠卖粥挣辛苦钱，得琢磨些新招，把摊子做活、做亮。”苏荃顿了顿，目光沉稳。
按眼下格局，小飞宝的摊子正斜对着新铺子，天然就被压一头。
老主顾纷纷转投何老板的新店，费宝这头反倒愈发冷清。
连冷青都绕过巷口，专程去那边买粥了。
“你哥说得在理，可我能搭的把手，就到这儿了。”苏荃望着费宝，语气平和却不容推让，“剩下的路，得你自己走。总不能事事靠我垫着，对吧？”
费宝迟疑片刻，低头应道：“好，谢谢师父。”
苏荃嘴角微扬，随即催促：“那还不快去跟何老板碰个面？晚了，怕是连汤底都捞不着。”
话音未落，他刚要起身，却见一叠银钱从袖口滑出，“哐啷”一声砸在地上，清脆刺耳。
费宝猛一抬头，眼睛睁得溜圆。他忽然记起，师父早先递给他那十块大洋时，曾低声叹过一句：“这是我兜里最后的响动了。”
可苏荃脸上没半点惊愕，反倒透出几分坦然。
酒叔慌忙弯腰拾钱，涨红了脸，支吾道：“这……这银元拿错了。”
“拿错了？”苏荃点点头，语气轻松，“师傅，既然不能用，不如交给我来处置。”
说着，他已利落地套上手铐，地上散落的，少说也有五十块。
“不用折腾了，直接去找何老板，把摊位定下来。”苏荃俯身凑近费宝耳边，声音压得极低，“好孩子，再惹麻烦，账单可就记你头上。”
“师父，您这心肠也太硬了吧？”苏荃站直身子，一手搭上费宝肩膀，扶着他往前走，“我敢打包票，这准是错铸的银元。”
费宝将信将疑，只因他分明听见了苏荃吹哨时那一丝不易察觉的颤音。
“先拆摊子，再教你几样家常小食，保你碗碗有赚头。”苏荃推着费宝，步子沉稳地朝前走去。
苏荃、费宝和小海忙活大半个下午，新摊子终于支棱起来。
石公子早已醒了，小海也回了摊上。他本和石公子串通，打算借苏荃之名行骗捞一笔，结果竹篮打水一场空。
苏荃只付了药钱。
这年头规矩松散，拳头硬，才真算得上道理。
天色渐暗，夜市渐热。
黄金地段的老位置上，原先飘着河鸡粥香气的摊子，已被“阿宝小吃”四个字稳稳盖住。
而费宝岳父朱倩倩的茶馆，就在隔一条街的地方。
这时，赫勒湾的何先生踱到路边，望着那家从前与自己八竿子打不着的小店，扬声问：“阿宝，你们这是唱哪出？”
如今这铺面，几乎比原来大了一倍。除了粥档，其余地方全封了板。
“嗐，都是些零碎玩意儿，粥照卖，顺带加了些新花样。”费宝笑着，顺手掏出一把余钱，递给何老板，“何叔，这是剩下的，您点点。”
何老板根本没听清他说什么，只低头数钱，随口道：“别被这小门脸糊弄了。我在这条街上买地置房，全是靠这一口粥攒下的。”
“明白，多谢何先生抬爱，把这铺子给了我。”费宝诚恳道。
“那我先回去了。”何老板转身便走。
费宝愣在原地。
“不，我在街对面也做了点小买卖。”
“开张啦！开张啦！”小海举着鞭炮嚷嚷。
“等等，先瞧瞧那边动静。”
果然，何老板刚回到街对面，那边铺子门口便噼里啪啦炸开一串鞭炮。小海他们刚点的那挂，声响还不及对面一半响亮；更别说费宝买的鞭炮，长度连对面三分之一都不到。
再一看，对面门楣上，崭新的招牌高悬：“和记粥铺”。
底下一行小字格外醒目：谨防假冒。
也就是说，没有苏荃点头，费宝连“和记”两个字都不敢用。
“我来给你讲讲，那位‘局长’是怎么挪动这个小摊的？”苏荃直视费宝，一字一句，“他先把自家铺子扩了，顺势就把这小摊给转手了。”
“大哥，您还琢磨呢？”费宝一脸震惊，脱口而出，“何老板这步棋，我真没想到。”
“你猜，苏荃知不知道是他接手的？”
“世界第三，总体平均。”苏荃唇角微勾，忽而反问，“怎么，咱们还没到？”
“大哥，您这是在等师父？”小海挠挠头。
可费宝一抬眼，望见对面人头攒动的铺子、台前专注拉弦的艺人，心里莫名发紧。
苏荃略显局促，轻轻咳了一声。
这时，苏荃走了过来，看着眼前三个并排站着的徒弟，饶有兴致地问：“生意咋样？”
费宝和小海对视一眼，又齐齐望向街对面那家“合济粥店”。
“师父，我们正等着您，给我们点第一炉火呢。”苏荃笑着接话。
酒叔一头雾水，盯着苏荃直皱眉，这徒弟鬼点子不少，可眼下这局，他实在摸不着头脑。
“马上你就明白了。”苏荃扬起嘴角，一副胸有成竹的模样。
费宝望着眼前这位师父，有些难为情地开口：“师父，我给您盛碗粥。”他心里清楚，苏荃一定藏了什么没说，只当是个惊喜。
“我刚才在街对面坐了会儿，顺道过来看看你。”苏荃这句话一出口，费宝顿时僵住，心口像被重锤闷了一下，连师父，都不肯喝他一碗粥？
“做生意，熬的是心性。接着干，稳住劲儿，我信你能成。”苏荃拍拍他肩膀，语气温和，仿佛完全没看见徒弟眼中那一抹隐隐的钝痛。
这时，远处传来一阵清脆的欢笑声。费宝和众人相视一眼，只见朱朱正领着一群孩子飞奔而来。
其他孩子的家长见状，也纷纷跟了上来。
费宝一见到朱朱，心头顿时一松，仿佛吃了定心丸。
苏荃望着眼前搭好的小舞台，嘴角微扬，心里默念：总算到了。
当然，最赚钱的还是妇孺生意，尤其是吃食和穿戴这两块。
“哥哥，有烟花！有烟花！”孩子们一到，便围拢在苏荃身边，叽叽喳喳嚷个不停。
朱朱略带腼腆地跑到费宝面前，仰起小脸问：“包大哥？”
“你怎么在这儿？别怕，岳父不在。”费宝扫了一眼她身后，并没瞧见朱谦谦，便温声安抚道。
“我请爸爸来喝粥，他答应啦！”朱朱眨眨眼，脸上浮起一抹聪慧又俏皮的笑意。
费宝正与朱朱说话时，苏荃已轻声安抚起这群孩子，又转头对大人解释：“今天是阿宝小吃正式开张的日子，我们特意备了爆竹和烟花，图个热闹喜庆。”