夜色浓稠如墨。
巷口的路灯，光线昏黄，勉强照亮一辆停靠的黑色轿车。
车门开启。
一个身穿手工西服的年轻人，与一位身着传统长衫的老管家，一前一后走了下来。
年轻人叫慕容飞，眉宇间是压抑不住的焦躁。
他看了一眼脚下泥泞的巷子，眉头拧成了一个疙瘩。
巷口的便衣人员只是瞥了他们一眼，并未阻拦。
这种无声的默许，让慕容飞愈发不安，他压低声音。
“福伯，你确定是这里？这种鬼地方……”
老管家躬着身子，眼神却异常锐利。
他仔细感受着巷子深处那股混杂、独特的气场，恭敬回应：“少爷，李将军指的路，绝不会有错。”
“高人行事，不拘一格。”
慕容飞不再说话，深吸一口气，迈步踏入巷中。
扎纸店的木门虚掩着，橘黄色的灯光从门缝里渗出，像一只窥探的眼睛。
福伯上前，伸出枯瘦的指节，在门环上轻叩三下。
咚。咚。咚。
无人应答。
他不再等待，径直推开了门。
一股混杂着纸灰、檀香与若有似无的血腥气，瞬间扑面而来。
慕容飞下意识抬手，掩住了口鼻。
店里，一个年轻人正坐在桌前。
他叫姜白，手里端详着一个刚刚完工的鸟笼，对门口的动静置若罔闻。
“买东西，看货架。”
“定东西，说尺寸。”
他的声音很平淡，头也未抬。
慕容飞的目光，死死盯在姜白和他手中的鸟笼上。
那鸟笼通体暗红，竹篾骨架上描绘的血色纹路，在灯光下竟像活物般缓缓蠕动。
笼顶，画着一只紧闭的眼睛。
只看一眼，就透着一股令人心悸的邪性。
这哪是鸟笼，分明是一件凶器。
“你就是姜白？”
慕容飞的语气里，带着毫不掩饰的审视。
姜白终于抬起眼皮，看了他一眼。
那眼神，平淡得像一汪不起波澜的深潭。
“是我。”
“我们是慕容家的人。”慕容飞报上家门，试图给对方一点压力。
然而，姜白只是“嗯”了一声，便又低下头，继续把玩他的鸟笼。
彻底的无视。
这种感觉，让慕容飞的脸色瞬间难看起来。
福伯立刻上前一步，对着姜白的身影，深深一躬。
“姜先生，我们是为家祖的魂事而来。”
“老爷子大限将至，三魂七魄却日渐不稳，夜夜被一种无形之物啄食，痛苦不堪。我们遍请高人，都束手无策。”
姜白依旧没有说话。
他只是将手里的鸟笼，往桌上轻轻一放。
“咚。”
一声轻响，慕容飞和福伯却感觉自己的心脏都跟着重重一跳。
姜白伸出两根手指。
“两样东西来换。”
慕容飞一怔，旋即从怀里取出一个精致的锦盒。
“这里面是三枚甲子年份的养魂玉，还有一颗东海的避水珠，价值连城，足够……”
“我不要这些。”
姜白直接打断他，目光越过他，落在了老管家福伯的身上。
“你家后山，是不是有棵三百年的老槐树？”
福伯神情一凛，重重点头。
“是。”
“我要它的芯。”
姜白又说。
“还有，你家老爷子最常坐的那把太师椅，我要它的一条腿。”
此话一出，慕容飞的脸色“唰”地变了。
“放肆！那是我慕容家的镇宅槐！是我爷爷最心爱的物件！你算什么东西……”
“少爷！”
福伯一声厉喝，竟直接打断了他。
而后，福伯再次朝姜白躬身，姿态放得更低。
“姜先生，可否让我们回去通报一声？”
姜白无所谓地摆了摆手，自顾自拿起一块巴掌大的雷击木，用刻刀缓缓削切起来，再也没看他们一眼。
福伯拉着满脸不忿的慕容飞，退出了扎纸店。
回到车上，慕容飞的怒火终于爆发。
“福伯！他凭什么！一个藏在臭水沟里的匠人，敢开口要我慕容家的镇宅之宝！”
福伯发动了车子，良久，才幽幽叹了口气。
“少爷，你没看懂。”
“他不是在勒索，他是在‘配药’。”
“配药？”
“老槐树生于阴脉，聚阴；太师椅常年沾染老爷子的人气，存阳。他要的，是能与老爷子魂魄产生牵连的‘引子’。”
福伯的声音里透着一丝敬畏。
“那些养魂玉再珍贵，终究是外物，与老爷子无关，救不了老爷子的命。”
慕容飞彻底怔住了。
他猛然想起姜白那双平淡的眼睛，那里面没有贪婪，只有如同老中医开出药方般的理所当然。
不到半个时辰。
慕容家的车，去而复返。
这一次，福伯独自一人，捧着一块用红布包裹之物，走进了扎纸店。
红布之上，是一段散发着浓郁阴气的槐木芯。
他另一只手里，还提着一条带着温润包浆的太师椅椅腿。
姜白接过东西，只扫了一眼，便点点头。
“等着。”
他转身走进后院，将槐木芯和椅子腿扔进一口石臼。
“咚！”
“咚！”
几下重杵，两样东西便化为细腻的粉末。
他端着粉末回到店里，走到那只血色鸟笼前，打开了笼门。
他将那些粉末，均匀地撒入笼中。
做完这一切，他把鸟笼递向福伯。
“拿回去，放在你家老爷子床头。”
“不用关门，也别锁窗。”
福伯伸出手。
指尖触碰到鸟笼的刹那。
一道阴寒刺骨的冷气，顺着他的脊椎直冲天灵盖。
他整个人像是被冻住了，连魂魄都在瞬间凝滞。
这鸟笼入手，如握万年玄冰。
可奇异的是，在极致的冰冷之中，又有一丝微弱的暖意，从笼内透出。
那暖意，与他家老爷子的气机，同根同源。
就在他接过鸟笼的瞬间。
笼顶那只紧闭的血色眼睛，眼皮，竟微不可察地颤动了一下。
一股无法形容的凶戾与贪婪，一闪而过。
“姜先生，这……”
福伯的声音都在发抖。
“笼子，是给你家老爷子的魂住的。”
姜白淡淡开口，声音里听不出任何情绪。
“也是给那些来吃魂的‘鸟’，备的食。”
一句话，如惊雷炸响。
福伯瞬间通透！
这个笼子，既是庇护所，也是一个陷阱！
它会用老爷子的气息作为诱饵，吸引那些每夜前来啄食魂魄的邪物。
然后，将它们……一并吞噬！
以魂养魂！
以凶治凶！
他捧着手里的鸟笼，只觉得重逾千斤，仿佛捧着一座无形的神龛。
“噗通！”
福伯双膝跪地，对着姜白，行了一个五体投地的大礼。
姜白看都没看他，只是转身，对柜台后那个沉默的账房先生说了一句。
“记账。”
“慕容家，槐木芯一段，椅腿一根。”
“换，鸟笼一只。”
柜台后，账房先生的纸手抬起，在算盘上轻轻一拨。
“啪嗒。”
一声脆响，交易完成。
福伯退了出去，坐上车，将那只邪异的鸟笼，珍而重之地放在后座。
慕容飞看着那鸟笼，依旧心有余悸。
“福伯，这东西……真的能行吗？”
福伯望着窗外飞速倒退的街景，声音轻得如同梦呓。
“少爷，我们之前请的那些高人，是想把围着羊圈的狼赶走。”
“而这位姜先生……”
他顿了顿，一字一句地说道。
“是直接在羊圈里，放了一头更饿、更凶的老虎。”
“不过……”
“这头老虎，认我们是主人。”
扎纸店里。
姜白收拾好桌子，将慕容家送来的养魂玉和避水珠，随手扔进一个装满了破烂的抽屉。
这些世人眼中的稀世珍宝，在他这里，和路边的石头珠子，没有任何区别。
他重新拿起那块削了一半的雷击木。
指尖抚过木料的纹理，感受着其中蕴藏的纯粹阳刚之气。
他的眼神里，流露出一丝玩味的思索。
血煞之阴。
雷击之阳。
这两种截然相反的力量，若是能完美地融合到一件器物上……
或许，能扎出个更有意思的东西。
比如。
一个能自己审案、自己行刑的惊堂木。