海忘苍那毫不掩饰的兴奋语气，掠过何太叔心头。
他面色骤然一沉，眉心微拧，眼底深处浮起一抹挥之不去的疑虑。
乐枕戈究竟在那枚玉简中留下了怎样的讯息，竟能让这位深沉难测的人物激动至此？
一种隐约的不安在他胸腔中悄然蔓延——盟主行事务求周密，此番密信独予海忘苍，而自己身为天枢盟副盟主，竟对其中内情一无所知。
这疑虑翻涌不过片刻，便被他强行按捺下去。何太叔深吸一口气，将面上那层惊疑之色缓缓敛去，恢复了一贯的沉稳。
抬目望向海忘苍，语调克制而审慎：“海道友，不知乐盟主在玉简中究竟传达了何等讯息，竟让道友如此难以自抑？”
这句问话让海忘苍眼中的灼热光芒微微收敛。
他缓缓侧首，将视线落在何太叔身上，瞳仁深处有一道精光游移不定，似是审视，又似盘算。
短暂的沉默过后，海忘苍终于开口，声调不高，字字却带着一种不容置喙的分量：“你们天枢盟的盟主，与吾做了一笔交易。”
他刻意将话锋一顿，嘴角牵起一抹似笑非笑的弧度，“若吾应允，人族腹地之内——所有被封印的古魔，任凭吾挑选。”
话音落定，他眼底那缕难以捉摸的幽光又深了几分，不紧不慢地补上最后一句，落在何太叔耳中却重逾千钧：“当然，你须得寸步不离跟随在吾身侧——作为监视者。”
“监视者……”
何太叔低声咀嚼着这三个字，他目光微垂，眉心那道折痕又深了几分。片刻沉吟过后，他抬起眼帘，视线中满是不加掩饰的困惑，直直投向海忘苍。
对于何太叔这份困惑，海忘苍并未放在心上。
乐枕戈在那枚玉简中所提出的交易条件，于他而言，简直是正中下怀，心中早已是千肯万肯，何须多虑？
他海忘苍行走世间，历来以古魔为食。吞吃那些被封印的魔物，于旁人而言或许是天方夜谭，于他却是实打实的饕餮之宴
不仅能填饱辘辘饥肠的肚子，更能将魔元化为己用，节节拔升修为。这笔买卖，横算竖算都是稳赚不赔。
至于乐枕戈背后那些弯弯绕绕的算计？
海忘苍不过付之一哂。他比任何人都清楚，在这弱肉强食的天地中，被当作一枚棋子并不足惧。真正可怕的是什么？
是连被执棋者纳入视野的资格都没有。
有价值的棋子，才会被精心布设、反复掂量；毫无用处的弃子，不过是随手一拂，便跌落尘埃，再无翻身之日。
只要他能借此契机重登巅峰，恢复当年横压一世的实力，纵使暂且被人筹谋算计，又何尝不是一种变相的认可？
思绪至此，海忘苍眼底那层晦暗不明的光彻底沉淀下来，化为一种笃定的从容。
优雅地抬手，向何太叔做了一个邀请的姿势“请吧，何道友。”
海忘苍语调平缓，却自有一股不容推拒的意味在其中，“接下来，吾等便以你为引。你指向哪一处古魔封印之地，吾便踏足哪一处。”
这番话落在何太叔耳中，非但没有解开他心头的疙瘩，反倒让那股不适感愈发浓烈——对方轻飘飘地将核心要害一语带过，简直是把“我不打算告诉你”几个字明晃晃地刻在了脸上。
终是按捺不住，直接追问：“道友，你当真不肯透露一二？你与乐盟主这笔交易，究竟是何内容？”
何太叔这番质问，语气已不复先前的克制，隐隐带上几分咄咄逼人的意味。
海忘苍侧目而视，那张看不出深浅的面孔上浮起一抹浅淡笑意。
“既然你们盟主不愿让你知晓，”
他将话音放得很慢，一字一顿，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“那吾便不方便告诉你。”
他顿了顿，那抹笑意仍挂在唇边，语气却已透出三分不耐烦的锐利：“时日久了，以你的心智，自然能窥破其中关窍。好了——多说无益，速速带吾去往下一处古魔封印之地。”
何太叔被这番话堵得严严实实，喉间准备好的言辞尽数被噎了回去。
他脸色陡然一沉，嘴角紧抿成一道冷硬的线条。
乐枕戈的密令如同一根无形的绳索束在他身上——盟主既已定下交易，他便只能按捺住满腹的不快。
只是沉默着一挥袖袍，一道青光自袖中飞出，迎风便长，转瞬间化为一艘线条凌厉的飞舟，静静悬浮在二人面前。
何太叔，身形拔起，衣袂破风，稳稳落在飞舟甲板之上。
海忘苍见状，唇角微挑，不紧不慢地跟上。
在他身后，白玉那双妩媚的眸子里原本蓄满了冰冷的杀意，此刻见自家主人已然与对方站到同一条船上去，只得将那股几乎凝为实质的杀机一寸一寸地收敛起来。
那张妩媚动人的面孔上，所有表情如潮水般褪去，最终只剩下一片漠然的冷意。她一言不发，足尖轻点，如同一片无声的枯叶般飘然落上飞舟，紧跟在海忘苍身后。
何太叔立于舟首，双手掐诀，飞舟嗡鸣一声，调转方向，朝着南方那条如银练般蜿蜒的大河疾驰而去。
风声呼啸，两岸山河在视野中迅速后退、模糊，最终被拉成一片流动的虚影。
——
飞舟之内，气氛并不安宁。
海忘苍仿佛置身自家厅堂，闲散地落座，姿态松弛得甚至带上了几分慵懒。
而何太叔则笔直地立在操控法阵前，双手不离阵枢，目光凝注前方。
但他的神识却像一张无形的网，将身后的一切清晰地收纳于心——那道几乎要刺透他脊背的杀意，始终没有真正散去。
何太叔不是瞎子。一个修为到了元婴层次的修士，神识感知何等敏锐，怎会对这股丝毫不加掩饰的杀意视若无睹？
终于转过身，目光越过海忘苍，直直落在白玉身上。
“道友，”
何太叔语调克制却隐含质问，“你对本座的杀意，就不能收敛些？”
对于白玉这没来由的敌意，何太叔心中委实有些莫名其妙。
而坐在一旁的海忘苍，此刻却换上了一副饶有兴味的看客神情，单手支起腮帮子，目光在二人之间逡巡，俨然是一副隔岸观火、绝不插手的姿态。
白玉闻言，那张面无表情的妩媚面孔上终于有了一丝松动。
“看来你是忘了。”
她的声音不高，却字字如冰珠落入寒潭，在狭小的舱室内激起一圈圈冷冽的涟漪。
“当年，你屠戮白氏一族的事，你可是忘了？”
她微微一顿，眼底的寒光几乎要破眶而出。
“何太叔，要不要妾身提醒你一下？”
这话如同一记重锤砸在何太叔心头。
他先是怔住，脑海中尘封已久的记忆被猝然掀开——紧接着，他瞳孔微缩，看向白玉的目光中闪过一丝真切的疑惑。那疑惑只停留了片刻，便被一股恍然之色所取代。
视线在白玉与海忘苍之间来回游移了数次，最后落在海忘苍身上，语调中带着几分审慎的试探：“海道友，当年我斩杀白氏一族之后，我记得那只古魔也一并斩于剑下。
若这位女子便是当年那只古魔，如今看来却不像古魔的气息。这……应当是你的神通罢，海道友？”
海忘苍闻言，脸上那副看戏的悠闲神情终于化为一丝自得。他微微昂首，语气中毫不掩饰那份炫耀的意味。
“不错，正是吾的手笔。”
他换了一个更舒服的坐姿，仿佛要讲一个值得细细品味的掌故，声音里带着几分说书人般的抑扬顿挫：“当年你屠戮白氏一族之时，吾恰巧路过。
见你正在斩杀她，吾便来了兴致——这般好材料，任其魂飞魄散岂非暴殄天物？”
伸出一根手指，在空中轻轻一点，像是在展示一件得意之作：“彼时，吾施了个小小手段，将她的主魂悄悄藏了下来。
你那一剑斩落的，不过是一缕分魂和一具被掏空的躯壳罢了。
待你离去之后，吾留住白玉的主魂，又寻了一具断气的女尸，将其魂魄种入躯壳之中，这才将她复活，转化成与吾一样的生灵。”
说到这里，海忘苍微微停顿，目光转向何太叔，眉梢眼角尽是毫不掩饰的自矜之色。
“怎么样？吾这门神通，厉不厉害？”
“道友，你能将古魔转化成与你一样的生灵？”
何太叔的声音里带着难以抑制的震动，方才那一番话在他脑海中激起的波澜远未平息。
向前迈出半步，身形不自觉地前倾，语气骤然变得急促起来：“你是如何做到的？究竟用的是什么方法？”
这一问，并非单纯出于好奇。
一个念头如闪电般劈入他的脑海——倘若海忘苍手中这门秘法能够为人族所用，那么千百年来人妖两族与古魔之间不死不休的血战，便有了一个截然不同的出路。
那些盘踞在封印之地的古魔，将不再只是亟待诛灭的祸患，更可能成为可以被转化。危害降到最低，甚至化为己用，这等意义何其重大！
何太叔几乎是在问出口的瞬间便打定了主意：此事必须上报乐枕戈。
以盟主的远见与魄力，只要这门秘法有交易的可能，无论付出何等代价，乐枕戈都绝不会皱一下眉头。
海忘苍将何太叔那一脸急切之色尽收眼底，对方心中那盘算他洞若观火。一股得意之情自心底油然而生，几乎要从那双幽深的眸子里溢出来。
他从人族的记忆中早已窥见这个族群对古魔的刻骨仇恨——那是生死大敌，是烙印在血脉中的世仇。
人妖两族只要逮到一丝一毫的机会，便会毫不犹豫地将古魔斩尽杀绝。可惜，这方天地的空间裂缝多如蜂巢，只要裂缝尚存，域外天魔便能源源不断地从中钻出，杀之不尽，剿之不绝。
更何况，人妖两族修士渡劫时散溢出的那股气息，对这些天魔而言，简直是旷世珍馐般不可抗拒的诱惑。
古魔与人族之间，早已是一盘走不出的死局，而他海忘苍手中握着的，偏偏是这盘死局中一枚独一无二的棋子。
“道友还是死了这条心吧。”
海忘苍终于开口，语调悠然，如同一盆温水兜头浇在何太叔那张写满殷切的面孔上。
“这门神通，乃是吾自降生之日起便镌刻于本源之中的天赋，非后天修炼所得，无法传授，亦无法交付给你们人族使用。”
他稍稍一顿，侧目看向身旁静立如雕塑的白玉，目光中带上了几分审视的意味，像是在端详一件来之不易的藏品。
缓缓续道：“再者，这门神通还有一道门槛——受术者境界必须低于吾，且心神须得全然臣服，不能有丝毫抗拒。单是这两个条件，便已将绝大多数情况排除在外。”
海忘苍收回目光，重新看向何太叔，语调依旧从容，却字字如重锤落地：“而这其中的操作，亦有极大风险。
吾也是反复试验了无数回，耗费了不知多少材料，才侥幸成了白玉这么一个孤例。至于成功率……”
他故意在此处停了一息，像是在品味这句话即将带来的效果，然后轻描淡写地吐出两个字：
“也就四成罢。”
说完，他好整以暇地靠回座中，目光饶有兴味地落在何太叔脸上，等着看这张脸如何变色。
“四成……”
何太叔喃喃重复了一遍这个数字。他脸上的急迫与热切，如同被寒霜打过的枝叶，迅速地枯萎下去，取而代之的是一层浓重的失望之色。
这失望是分了两层来的。
头一层，是听到这门神通乃天赋所系、不可外传——那时他心中虽凉了半截，却尚存一丝侥幸，想着或许还能另辟蹊径。
而第二层，则是这轻飘飘的“四成”——这一层失望比前一层更沉、更冷，直直坠入心底，将他仅剩的那点念想也碾了个粉碎。
境界压制，心神臣服，四成成功率——这三道门槛，一道比一道森严。
这意味着此法根本无法大规模施展，无法形成稳定的战力转化。
对于需系统性消解古魔威胁的人族而言，一个只能零星出产、且十次有六次失败的神通，价值便大打折扣，充其量不过是海忘苍一人的奇技罢了，与整个人族的战略需求相去甚远。
何太叔默然良久，那张方才还溢满期盼的脸，此刻只剩下一片沉沉的黯然。
话已至此，何太叔便不再纠缠这个话题。
将目光从海忘苍身上移开，转而落在白玉那张冷若冰霜的面容上。那张脸上，恨意毫不掩饰地堆积在眉眼之间。
何太叔坦然直视着这股几乎凝为实质的恨意，语调平静得像在陈述一桩与己无关的旧事：“白道友，如今本座与你家主人乃是合作关系。你纵然对本座恨意再深，又能如何？毫无用处。”
白玉闻言，冷哼一声。那声音自喉间挤出，带着一股切齿的寒意，却偏生被她那张妩媚面孔衬得愈发刺骨。
“妾身恨你，不光是为了白氏一族那笔血债。”
她微微扬起下颌，眸中寒光如淬了毒的针尖，“屠戮之仇固然刻骨，但比起另一桩仇怨，倒也算不得最痛。”
她的声音骤然沉下去，像是从牙缝中一个字一个字地碾出来：“妾身痛恨你，最痛恨的，是你当年毁了妾身的身躯。”
“若妾身的原身尚在，承受主人转化神通之时，便是神魂与本体相合，圆满无缺，何至于落到如今这般田地？”
微微偏头，目光扫向一旁的海忘苍，那一眼中既有欢喜，又有敬畏，复杂得叫人难以分辨，“如今妾身借他人躯壳转化，终究是神魂寄于异体，如同将一盏灯火移入不配的灯罩之中——不伦不类，根基已损。
往上的修行通道，便是被你那一剑彻底堵死的。”
她顿了顿，将目光重新钉回何太叔脸上，一字一句地落下最后的判词：“这阻道之仇，妾身不会忘。”
何太叔静静听完，脸上并无太多波澜。这番话虽然锋利，却并未在他心头激起多少涟漪。
先不说天枢盟与海忘苍之间已有盟约在前，白玉不过是个仆从，岂敢在主人眼皮底下妄动？
更何况，正如白玉自己所言，她向上修行的通道已被彻底封死，一个境界被永远钉在原地、再无寸进可能的对手，对何太叔这等人物而言，威胁着实有限。
她的恨意再炽烈，也不过是被困在笼中的一团火，烧不穿牢笼，便伤不到笼外之人分毫。
此刻真正占据何太叔心神的，是另一件事。
他曾在洞府中与妻子赵青柳反复推演过的那些零碎线索，此刻正如同散落各处的珠子，被海忘苍这条突如其来的线索悄然串联起来。
他与赵青柳当初的猜测，在与海忘苍接触之后，隐隐有了一些模糊的轮廓——虽未成形，却已不再是毫无头绪的迷雾。
心中有了几分眉目，却不曾声张。
海忘苍方才那句话仍在耳畔回响：时日久了，你自然能猜出来。
何太叔此时倒也生出了几分探究的心思——他倒想看看，是否真如海忘苍所言，随着时间推移，他能够不凭旁人告知，自行窥破乐枕戈与海忘苍之间的交易究竟是何内容。
一念至此，何太叔收回所有心绪，不再多言。
转过身去，双手稳稳按在飞舟的操控法阵之上，将全部心神沉入前方的航道之中。
飞舟划破长空，朝着下一个古魔封印之地疾驰而去。