众多修士听闻何太叔的一番话，眼神顿时黯淡了几分。尽管众人心中早已有所预料，但亲耳听到他将条件明明白白说出来，仍不免在外事堂一众内勤修士心中激起几分难以掩饰的失落。
然而这场交易大会终究是由何太叔一手操办，其中流通的大宗资源也多半出自他手笔，即便有人心生不满，也只得默然接受，无可奈何。
何太叔见四下无人出声反对，心知众人已默许了他的要求，脸上不由浮现一抹满意之色，随即扬声道：“诸位道友皆知，在下修为已近筑基圆满，此番所需之物，想必各位心中也有计较。”
话音未落，小院中顿时响起一片低语与骚动。有些长年负责内务的修士，平日深居简出，一年到头连院门都少出，最远的行程，也不过是前往外事堂领取年度任务份额——是的，不曾听错，外事堂的内勤职务，也快不够这些专司内务的修士分配了。
相较于外勤任务的高风险与高回报，内勤职务则呈现出低风险、低回报的特点。然而，它对广大修士却具有一项难以抗拒的吸引力——安全。
许多修仙天赋平平之人，在历经半生苦修、勉强踏入筑基期后，往往已失去继续攀登大道巅峰的锐气。
其中一部分修士，会选择前往灵气相对稀薄之地开枝散叶，建立自己的道统；另有一部分，虽修行资质有限，却在炼丹、制符、炼器等“修真百艺”上展现才能，成为各大势力争相招揽的专业人才。
他们是修仙界不可或缺的生产者，也构成了修士中最为庞大的群体。
第三类修士，则一心追寻长生大道，不甘平庸。他们日日行走于生死边缘，于搏杀中寻求机缘，是修真界中最易诞生大能修士的一群，却也同样是伤亡最为惨重的群体。
此外尚有若干小众路径，因不属于主流，在此便不赘述。
此番参与交易大会的内勤修士，直到此时才得知，主持大会的何道友竟已臻至筑基圆满之境，此次大会的真正目的，实则是为他结丹筹措资源。
众人望向何太叔的目光中，不禁流露出混杂着羡慕与向往的复杂情绪。
他们并非未曾幻想过冲击结丹之境，然而其中大多为三灵根资质，偶有福缘深厚的四灵根者，能修至筑基中期，便已是竭尽所能的极限。
在一阵压低声音的窃窃私语之后，众修士再度望向何太叔的目光已悄然改变，少了几分之前的失落，多了几分审慎与热切。
他们心中不约而同地浮现出一个念头：若能在此次大会上表现突出，得到何太叔的青睐乃至与之结交，待到他日何太叔成功结丹，这份雪中送炭的情谊必将被一位金丹修士铭记。
一位金丹期大修的人情，其价值之重，足以改变一名普通筑基修士的命运轨迹。思及此处，场中原本细微的骚动彻底平息下来，所有人都屏息凝神，等待着何太叔的下文。
何太叔见场面已然稳住，这才不疾不徐地开口道：“诸位道友，在下所需之物，其一，便是一具拥有筑基后期乃至假丹境界的傀儡。”这第一个要求甫一出口，在场修士中便有人忍不住倒吸一口冷气，失声惊呼。
他们并非未曾见过傀儡，但要求其实力境界如此之高，着实超出了绝大多数人的见闻。一些修士面面相觑，低声嘀咕道：“这……这未免太强人所难，要这等境界的傀儡有何用处？”
听闻这些私下非议，几位见识广博的老成修士立刻投去严厉的目光，其中一人更是冷声斥道：“尔等见识浅薄，懂得什么！何道友此举，明摆着是为渡那结丹天劫做准备，欲寻一具强韧替身，代承部分雷劫之威！”语罢，他冷哼一声，不再理会那些满面愕然的修士。
见众人虽窃窃私语，却始终无人上前交易，何太叔心中不免掠过一丝失望。好在他对此情形早有预料，暗自决定，若再过半刻钟仍无人应答，便更换一种需求之物。
就在他轻咳一声，准备开口之际，一个苍老而沉稳的声音忽然从角落传来，打断了他的动作：“何道友，老朽这里，倒是有一具筑基后期的傀儡，只是不知……能否入得了道友的法眼？”
话音甫落，整个外事堂的目光齐刷刷地聚焦在这位貌不惊人的老者身上。人群中顿时响起一阵低低的骚动，几位相熟的修士更是忍不住低呼：“张老？真没想到……你竟藏了这样一件宝贝！”
“好个老张头，平日里不显山不露水，竟连筑基后期傀儡都有！”
何太叔脸上也浮现出难以掩饰的惊异之色。他确实未曾料到，在场真有人能拿出这等品阶的傀儡。
尽管他对自身体术极为自信，但若能多一具高阶傀儡作为渡劫时的辅助或替身，应对雷劫便多一分把握，这无疑是更为稳妥周全的准备。
念及此处，何太叔脸上顿时浮现和煦笑意，朝老张头拱手道：“张道友，可否请将此傀儡取出容在下一观？只要核心未毁、损伤并非过于严重，何某愿与道友商谈换取之事。”
老张头闻言，心中一阵激动。这具筑基后期傀儡乃是其年少时于一古修秘境中偶然所得，数十年来随他四处闯荡，屡历生死，可谓劳苦功高。
奈何三十年前一战受损颇重，加之驱动所需的中品灵石耗资不菲，老张头自觉年事已高，锐气渐失，既不舍得再投入大量资源修复，也无意再携其冒险，遂将此傀儡封存于储物袋深处，几近遗忘。
此番前来交易大会，本意仅是凑个热闹，万万未曾料到，这具早已被视作“老伙计”的旧物，竟有重见天日、再显价值之日。
见台上的何太叔确有兴趣，老张头精神大振，在周遭修士一片混杂着惊讶与羡慕的目光注视下，快步走上台前。
他深吸一口气，郑重地一拍腰间储物袋，随着一道微光闪过，一具遍体伤痕、灵光略显黯淡的人形傀儡，便静静地立在了何太叔面前。
何太叔凝神细察眼前这具傀儡，只见其虽外表斑驳，甲胄上布满深浅不一的战痕，灵光也略显黯淡，但整体结构完好，关键部位并无致命损伤。
他神识微动，探入傀儡胸腔处的驱动核心，察觉其中灵石虽已濒临耗尽，却仍残留着一丝精纯的灵力波动，显然核心法阵运转如常。
见此情形，何太叔心中已有七八分满意，抬头迎上老张头那混合着期盼与忐忑的目光，不由微微一笑，语气温和却不容置疑地说道：
“张道友，这具傀儡品相尚可，正合我用。还请道友开个价码，若在合理之内，何某愿与道友成交。”
老张头闻言，下意识地搓了搓粗糙的双手，咧开那张缺了几颗门牙的嘴，露出一个略带局促却又难掩兴奋的笑容：“何道友既然这般爽快，老朽也就直说了……老朽日前在名录上瞧见一具筑基初期的‘青鳞妖鱼’尸身，不知……可否以此相换？”他说完，又习惯性地搓了搓手，神情中带着几分不好意思，生怕自己的要求显得唐突。
何太叔见他这般模样，不由朗声大笑：“哈哈哈！道友何必过谦！你能解我眼下之急，区区一具妖鱼尸身，自当奉上！今日便与你成交！”
“当真？！多谢何道友！呵呵呵……多谢！多谢！”老张头听闻何太叔如此爽快地应允，顿时喜出望外，激动得连连拱手作揖，布满皱纹的脸上绽开了难以抑制的笑容。
他这番喜形于色的模样，引得台下众多修士目光灼灼，眼中几乎要喷出火来，羡慕与嫉妒交织的情绪在人群中无声蔓延。
何太叔将台下反应尽收眼底，嘴角不由泛起一丝不易察觉的弧度。
眼前这番景象，正是他想要的效果——正所谓“千金买马骨”，以一份看似优厚乃至慷慨的交换条件，成功在众人心中树立起他何太叔言出必行、绝不亏待合作者的形象。
他深知，有了老张头这个活生生的例子，即便后续其他修士心中仍有顾虑或犹豫，见到实实在在的好处，也难免会动摇几分。
见氛围已烘托至恰到好处，高台上的何太叔趁热打铁，再次朗声开口：“诸位道友！”洪亮的声音瞬间压过了场下的细微骚动，重新将所有注意力吸引到自己身上。
待众人安静下来，他目光扫视全场，不紧不慢地抛出了第二个需求：“在下这第二件所需之物，乃是能在顷刻间恢复自身法力的灵丹妙药。不知在场诸位，可有人珍藏此类丹药，愿与何某一换？”