钟声在天地间响了三次。
第三声落下之后，街巷里的百姓才逐渐恢复神智。
小二揉着脑袋从地上爬起来，茫然看着周围，
“我怎么躺在这里？”
慎虚子蹲在他面前，抬手在他眉心一点，柔和的灵力安抚住他的心神，问道，
“刚才发生了什么？”
小二想了半天，脸色越来越白，
“我听见有人摇铃，然后就什么都不知道了……”
“有没有看见一个撑伞的女子？”
“女子？”
小二摇了摇头，
“我只记得陆仙师和道长在喝茶……”
慎虚子回头看向陆沉。
陆沉已经站在茶楼外，望着城中心。
那里有一道极淡的灰白气息升起，普通人的肉眼看不见，可在他眼中，却像一根插入地脉的细针。
“那枚铃铛留下的气机正在往城中心汇聚……”
慎虚子走到他身边，
“要不要现在追过去？”
“追过去做什么？”
“把它拔掉。”
“它既然敢留下线索，就是在等我们过去。”
“难道是陷阱？”
“你说得好像我什么时候避过陷阱一样……”
慎虚子沉默片刻，叹道，
“你们望月峰的人，确实不太像正常人。”
“你认识我爹多久了？”
“见过几次。”
“那你应该知道，正常人也走不到他那个高度……”
慎虚子撇了撇嘴，
“你父亲是个例外，你还差得远……”
“同境相争，我未必输给他。”
“你这小子的年纪不大，口气倒是不小。”
陆沉回头看着他，
“慎虚子，我有一件事情想请你帮忙。”
见他如此慎重的模样，慎虚子怔了一下，
“你突然这么客气，老道反倒不习惯了……”
“我想请你去一趟蜀山。”
“找李肆喝茶？”
“替我保护姜渔。”
慎虚子脸上的笑意逐渐消失，
“姜渔？”
“对。”
“她是蜀山圣女，身上有蜀山剑宗赐下的护身秘宝，甚至还有一品剑仙的神魂烙印。更何况，蜀山那位掌教还活着，你小子的凶名也已经传遍四境。如今这个世道，谁敢动她？”
“别忘了，四境尚未平定，还有一群异族生灵在虎视眈眈呢……”
听到此话，慎虚子不由眉头微皱。
陆沉继续说道，
“除此之外，人族中也有很多躲藏在阴影下的暗鬼……”
“就算有人想动她，也不至于让你专程请我出手。”
“你觉得大汉天朝这一战之后，四境会变得更太平吗？”
慎虚子没有回答。
陆沉抬手指向城中心那道灰白气息，
“北海妖国元气大伤，妖庭却已经现世。东荒、南蛮、西域三方退兵，只是因为刘秀以九鼎镇住了长城。如今刘秀刚刚登基，大汉内部却留下了太多空缺……”
“长安需要重建，四境长城需要重修，八大天宗也各有心思。”
“你觉得他们会安分守己吗？”
“……不会。”
“有人会趁着国势动荡，争权夺利。有人会借着战争留下的伤亡，制造混乱。还有人会尝试联系域外生灵，走一条所谓的捷径。”
慎虚子眼神渐冷，
“取巧飞升？”
“对。”
“他们疯了？”
“能为了成仙出卖天下的人，什么时候清醒过？”
慎虚子握住腰间铁剑，缓声说道，
“谁敢与域外生灵合作？”
“只要利益足够，谁都敢。”
“连人族都信不过？”
“你以为人族内部就没有想吃人血馒头的畜牲？”
陆沉说得平静，眼中却没有半点温度，
“北海一战死了太多人，三境长城近乎崩溃，四大天关都有一品至尊陨落。如今的大汉像一座被烧空的屋子，外面看着还立着，里面却到处都是裂缝。只要有人点一把火，很多人都会选择趁乱抢东西。”
慎虚子看向他，
“所以你担心姜渔成为他们的目标？”
“她是蜀山圣女，还是我的未婚妻，很多心思阴暗的家伙都会想通过她来控制我。”
“若是老道猜的没错，她身上应该有一品剑仙留下的神魂烙印。”
“那道烙印只能保她一次。”
“蜀山还有李肆。”
“李肆要盯着锁妖塔，还要防备域外生灵再次借剑峰开门。他顾不上所有地方。”
慎虚子微微眯眼，
“你呢？”
“我也有两件事情要做。”
“什么事情？”
陆沉伸手拿起桌上的茶碗，轻轻转动着杯沿，
“现在还不能告诉你……”
慎虚子被他气笑了，
“请老道出手，却连自己要做什么都不肯说？”
“知道太多，对你没有好处。”
“那你倒是说说，我若不答应，你准备怎么办？”
“等我做完那两件事情，就是助你推开仙门的时机。”
慎虚子盯着陆沉看了许久，忽然问道，
“你究竟要做什么？”
陆沉没有回答，只是低头看了一眼自己的影子。
青铜铃被玄黄之炁封在其中，铃身上的大夏古城图案仍在缓慢变化。
那座古城似乎正在从星海深处向此界靠近，城门后隐约站着一道模糊身影。
“如果顺利，三年之内，你就会知道。”
慎虚子冷笑，
“画个大饼骗人卖命，你还真把老道当成三岁孩子了……”
“你若不答应，我可以现在就走。”
“你当然可以走。”
慎虚子端起茶碗，慢吞吞地说道，
“不过姜渔若是在蜀山闭关时出了意外，你可别怪老道没有提醒你。”
陆沉看向他，目光隐现锋芒。
慎虚子嘴角勾起一丝笑意，
“老道只是想说，护人这种事情不能靠一张嘴。蜀山名气大，宝物多，可真正想动手的人，往往不会从正面杀来……”
“你这算是答应了？”
慎虚子放下茶碗，
“老道可以去蜀山，但有三个条件。”
“说。”
“第一，老道不听蜀山调遣。第二，姜渔若自己找死，老道不会替她挡每一场劫。第三，你要告诉老道，那两件事情究竟是什么。”
陆沉想了想，
“前两个条件可以，第三个不行。”
“你还真是一点亏都不肯吃。”
“我若现在告诉你，你反倒未必敢去。”
慎虚子沉默下来。
陆沉看着他，忽然笑道，
“怎么，怕了？”
“老道怕你把天下捅出一个窟窿。”
“那你就去蜀山替我看住姜渔。等我把窟窿捅出来，再想办法补上。”
慎虚子盯着他，半晌之后，终于骂了一句，
“你们望月峰的人，求人办事都这么不讲道理？”
“我以为你已经习惯了……”
“什么时候动身？”
“现在。”
“这么急？”
“晚一步，就可能多死一个人。”
慎虚子看着茶楼外的废墟，脸上的懒散渐渐褪去，
“那老道就走一趟。”
陆沉起身，抬手取出一枚玉符递给他，
“这是姜渔闭关之地的坐标。到了蜀山之后，不要惊动太多人。”
慎虚子接过玉符，刚想收起，忽然察觉到玉符上缠绕着一丝极淡的剑意。
“这是姜渔的气息？”
“嗯。”
“那你怎么知道她会有危险？”
陆沉没有立即回答，而是伸手在桌面上轻轻一抹。
茶水化作一面水镜，镜中浮现出蜀山剑峰的景象。
姜渔盘膝坐在一片青色剑光之中，头顶悬着一枚古老剑符。她的周身剑意正在不断凝聚，可就在那枚剑符的背后，竟有一缕灰白气息悄然探出。
慎虚子目光一凝，
“这是刚才那只眼睛留下的东西？”
“不是同一缕。”
“那是什么？”
“有人提前把手伸进了蜀山。”
水镜中的画面忽然剧烈晃动，姜渔身后的剑符猛然裂开一道细纹。
一只苍白手指，从那道细纹中缓缓探出。
慎虚子握住铁剑，目中剑光暴涨，
“你确定不用我现在赶过去？”
陆沉眼中掠过一抹冰冷笑意，
“看来有人等不及了……”
虚空通道在慎虚子脚下展开。
他一步踏入其中，身影瞬间消失。
陆沉没有同行。
蜀山剑宗有李肆坐镇，真有人敢在那里动姜渔，必然已经做好了牵制李肆的准备。
慎虚子已经踏足一品绝巅境界，比他直接赶过去更加稳妥。
况且，他还有事情要做。
城里的百姓已经逐渐醒来。
小二站在柜台后面，浑然不知刚才发生过什么，只是看着街道上横七竖八躺着的人，吓得脸色发白，
“陆仙师，这究竟是怎么回事？”
“有人在街上撒了迷药。”
“迷药能让这么多人同时昏倒？”
“你若不信，可以去问官府。”
小二张了张嘴，最终没有再问下去。
陆沉付了茶钱便走出茶楼，沿着那缕残留的灰白气息一路向城中心行去。
靖安州城中心有一座破旧的城隍庙。
大汉天朝各州府都有城隍庙，只是这座小县城太过偏僻，城隍庙数十年没有修缮，屋脊上长满了杂草，门匾也被雷火劈成两半。
陆沉走到门前，听见里面传来轻微的铃声。
叮铃~
他抬手推门。
门轴发出刺耳的摩擦声，庙中香火早已熄灭，只剩一尊缺了半边脑袋的城隍神像，孤零零地立在神龛上。
神像前摆着三盏油灯。
其中两盏已经熄灭，最后一盏灯火呈现灰白色，火苗中有一只细小的眼睛正在转动。