磐石湾的春意渐浓，山桃花在崖畔绽出点点粉白。然而，与这恬静春色形成鲜明对比的，是山谷深处一片隐秘角落里，那如同蚁穴般繁忙喧嚣的景象。
“嘿——呦！嘿——呦！”
低沉整齐的号子声中，几十名战士和动员来的民工，正沿着一条陡峭的羊肠小道，将一根根合抱粗的原木、一筐筐沉重的青石，运送到半山腰一个天然形成的巨大岩洞前。洞口经过人工拓宽，里面黑黢黢的，隐约可见支撑的立柱和往来的人影。
杨帆站在洞口上方的一块平台上，赵大海陪在身边，手里拿着一张粗糙的规划草图。
“一号库区存放粮食和盐，”赵大海指着草图，声音在洞壁间回荡，“里面砌了隔潮的石灰槽。二号库区放被服和皮革，用了樟木箱子防虫。最里面，三号库区，是军火核心仓，独立通风，专人把守，存放复装子弹、火药和成品手榴弹。”
杨帆点点头，抓起一把刚从库房里搬出来晾晒的稻谷，粒粒饱满金黄。“粮食是命根子，储备宁可多，不可少。鬼子的经济封锁，就是想饿死困死我们。”
“司令放心，”赵大海语气笃定，“加上这次从张万财等汉奸家查抄的存粮，还有咱们自己开荒种的土豆、苞米，省着点吃，撑到夏收问题不大。就是这盐……”他皱了皱眉，“上次搞来的也快见底了，战士们缺盐，身子发软，可不是长久之计。”
“盐的问题，我来想办法。”杨帆目光沉静，“带我去看看被服厂和医院。”
所谓的被服厂，设在岩洞旁搭建起的一长排窝棚里。几十名妇女，其中有战士家属，也有附近屯子动员来的，正埋头在十几台缴获和购买的缝纫机前，哒哒哒地忙碌着。她们用缴获的鬼子黄呢军装、帆布帐篷，甚至是染色的粗布，改制成联军急需的军服、绑腿和子弹袋。
一个四十多岁、面容慈和的大姐看见杨帆进来，连忙起身，手里还拿着一件刚缀好补丁的军装：“杨司令！”
“周大姐，辛苦了。”杨帆摆摆手，示意她坐下，“进度怎么样？”
“还好，还好！”周大姐是原东北被服厂的工人，如今是这里的负责人，“就是线不太够，特别是结实的底线。还有，棉花也缺，新棉袄是别想了，只能尽量把旧棉絮翻新一下，多塞点木棉絮凑合。”
空气中弥漫着布屑和人体汗液混合的气味。杨帆看着这些在昏暗光线下辛勤劳作的妇女，看着她们手指上被针扎出的血痕，心中感慨。这些默默无闻的后方支撑，其重要性不亚于前线的拼杀。
简易医院设在另一个更干燥通风的小山洞里。条件极其简陋，所谓的病床就是铺了干草和粗布的木板，医疗器械更是稀缺，煮沸消毒过的剃头刀有时就得充当手术刀。唯一的医生是原东北军一位负伤留下的老军医，带着几个略懂包扎的卫生员。
此刻，老军医正为一个腿部受伤的战士换药，伤口虽然开始愈合，但战士因营养不良和缺盐，脸色蜡黄，虚弱不堪。
“缺药，缺器械，更缺营养。”老军医见到杨帆，无奈地摇头，“消炎的磺胺早就用完了，现在全靠中草药顶着。再搞不到盐和药品，下次再有人受重伤，恐怕……”他没说下去，但意思不言而喻。
杨帆的心情愈发沉重。他拍了拍老军医的肩膀：“再坚持一下，会有办法的。”
最后，他们来到了整个根据地最核心、也最神秘的地方——修械所。它隐藏在一片茂密的桦树林后，紧邻着一条从山上奔泻而下的小溪。
还没走近，就听到叮叮当当的金属敲击声和一阵低沉的、有节奏的轰鸣声。转过山脚，眼前的景象让杨帆微微一怔。
只见小溪被一道简易的石坝拦起，抬高了水位。一道木制的水槽将水流引向一个巨大的、不停转动的木轮。水轮带动着皮带轮和一组粗糙的齿轮，将动力传递到旁边棚屋里的几台机床上——那是缴获和秘密购买的旧式皮带车床、钻床。
一个浑身油污、头发蓬乱的汉子，正围着那轰鸣的水轮和机床忙活，正是根据地的“技术总监”王铁锤。
“司令！”王铁锤看到杨帆，兴奋地跑过来，也顾不上擦手，“成了！您看，这水轮机成了！有了它，咱们拉膛线、钻枪管的效率，起码快了五倍！以前全靠手摇，一天也干不出几根合格的枪管！”
浑浊的溪水冲击着水轮，发出哗哗的声响，与机床的轰鸣交织在一起，在这原始的山谷里，奏响了一曲奇特的工业序曲。杨帆看着那飞转的水轮，看着车床上正在被切削的金属件迸发出的火星，心中涌起一股热流。
这就是希望！是在敌人严密封锁下，自力更生、顽强求存的象征！
“好！太好了！铁锤，你立了大功！”杨帆难得地露出了畅快的笑容。
“嘿嘿，”王铁锤憨厚地挠了挠头，油污沾到了头发上，“就是材料还是太缺，好钢难找，很多零件只能用鬼子的铁轨钢代替，不耐用。还有，造枪太难，我们现在主要还是复装子弹和修理枪械。”
他引着杨帆走到棚屋角落。几个战士正在用简陋的模具，将回收的弹壳重新压上火帽，装填上用木炭、硝石、硫磺土法配制的黑火药，再装上用铜元冲压而成的弹头。
旁边另一个更危险的区域，几个经验丰富的老师傅，正在小心翼翼地往铸铁壳里填充黑火药和碎铁片，安装拉火管，制造最原始的“边区造”手榴弹。空气中弥漫着刺鼻的火药味。
“手榴弹威力不大，扔不好还容易炸到自己，”王铁锤实话实说，“但总比没有强。要是有更好的炸药，有更精密的机床……”
杨帆的目光扫过这充满原始创造力和顽强意志的一切——轰鸣的水轮机、复装的子弹、土造的手榴弹、忙碌的工人。他知道，这个简陋到可笑的“经济堡垒”，虽然还无法支撑大军正面作战，但它代表着一种方向，一种打破封锁、独立自主的决心。
“一步一步来。”杨帆的声音不高，却带着不容置疑的力量，“先解决有无，再追求好坏。铁锤，你们继续改进水轮机，想办法提高复装子弹的产量和质量。手榴弹的引信要再琢磨，确保安全。”
他转向赵大海：“大海，盐和药品，是当前最致命的短板。通知王老蔫，让他挑选最精干的人员，组建一支特别采购队，不惜代价，也要打通一条安全的物资通道！”
夕阳西下，将修械所和水轮机染上一层金辉。那有节奏的轰鸣声，仿佛磐石湾强劲的心跳，预示着这片土地在血与火的淬炼中，正孕育着不可摧毁的力量。