镜泊湖的枪炮声早已沉寂，但那浓重的血腥气，却仿佛凝固在了凛冽的空气中，附着在每一个幸存者的身上、心头，挥之不去。胜利的喜悦，早已被牺牲的巨痛冲刷得无影无踪，剩下的，只有一片死寂的疲惫和深入骨髓的寒冷。
黎明时分，部队开始撤离这片浸透了鲜血的土地。长长的队伍，如同一道缓慢流淌的、灰色的、带着伤口的河流，在无垠的雪原上蜿蜒蠕动，沉默地向着他处转移。风雪依旧，扑打在人们麻木的脸上，很快就在眉毛、帽檐和破旧的棉衣领口凝结成白色的冰霜。
队伍的中段，是卫生队和抬着担架的队伍。这里，是痛苦最集中、也最无声的地方。
小梅，这个原本在服务团里唱歌、教识字、眼神清澈如镜泊湖水的姑娘，此刻穿着一件过于宽大、沾满血污和泥泞的棉衣，头发胡乱塞在帽子里，脸上满是倦容和一道道被寒风与泪水冲刷出的痕迹。镜泊湖战斗最激烈的时候，她撕碎了自己的演出服当绷带，用尚且稚嫩的肩膀扛起了伤员，从那以后，她就再没离开过卫生队。老韩看她心细，也肯学，便让她跟着照顾重伤员。
她此刻负责照看的，是一个名叫小山子的年轻战士，看样子不过十七八岁，来自辽西，参军才三个月。在黑石咀的阻击中，他被日军的掷弹筒弹片划开了腹部，肠子都流了出来，虽然被战友拼命抢回，用撕碎的军衣勉强塞住伤口包扎，但在这缺医少药、天寒地冻的环境下，谁都明白这意味着什么。
担架由两名同样疲惫的战士抬着，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。小梅就紧紧跟在担架旁，一只手扶着边缘，尽量保持平稳，另一只手拿着一个破旧的塘瓷碗，里面是从路边抓来的、相对干净的积雪。
小山子一直处于高烧和半昏迷状态，苍白的嘴唇干裂起皮，不停地发出模糊的呓语：
“娘……冷……娘，我冷……”
“柱子哥……冲……冲上去了……”
“狗日的小鬼子……我跟你们拼了……”
每一次呓语，都像针一样扎在小梅心上。她小心翼翼地用指尖蘸着融化的雪水，湿润他干裂的嘴唇。他的额头烫得吓人，小梅便不停地更换着他额头上用来降温的、浸透了雪水的破布。那布很快就被体温捂热，她又赶紧换上新的、冰冷的雪团。
“小山子，坚持住……就快到了……到了营地就有药了……”小梅俯下身，在他耳边用沙哑的声音一遍遍重复着，不知道是在安慰他，还是在安慰自己。她记得这个爱脸红的小战士，之前还偷偷塞给她一个野果子，结结巴巴地说“梅姐，你唱歌真好听”。
然而，生命的火焰，在这极寒与重创的双重折磨下，正无可挽回地一点点熄灭。小山子的呓语声越来越微弱，呼吸也变得如同游丝般细微。他腹部的绷带早已被不断渗出的血水和组织液浸透、冻结，变成了暗红色的、硬邦邦的一块。
小梅能做的，只有这些。没有消炎药，没有止血钳，没有手术条件，甚至连一口热水都成了奢望。她看着这个年轻的生命在自己眼前一点点流逝，那种无力感，比镜泊湖畔日军的机枪子弹更让她感到绝望。
队伍在没膝的积雪中艰难前行，速度缓慢。风雪似乎更大了，视野里一片苍茫。抬担架的战士一个趔趄，差点摔倒，担架剧烈地晃动了一下。
“稳当点！”旁边一个低沉嘶哑的声音吼道。是铁柱。他肋部的伤口只是简单包扎，脸色蜡黄，走起路来明显有些吃力，但他还是坚持走在队伍里，不时呵斥着，维持着行军的秩序。他看到一名战士因为严寒，手指冻得乌青，几乎握不住枪托，便一言不发地脱下自己那件同样破旧的大衣，粗暴地裹在了那名战士身上。
“柱子哥，你的伤……”战士惶恐地想推辞。
“少废话！老子火力壮，冻不死！”铁柱瞪了他一眼，继续深一脚浅一脚地往前走，只是背影显得更加佝偻。
快到傍晚时，天空又飘起了鹅毛大雪，能见度变得更低。小梅感觉到小山子的身体正在迅速变冷。她心里一紧，再次俯下身，将耳朵贴近他的胸口。那微弱的心跳，几乎已经听不到了。
“小山子！小山子！你醒醒！看看我！我是小梅姐！”她用力摇晃着他，声音带着哭腔。
小山子似乎听到了呼唤，眼皮艰难地颤动了一下，最终却没能睁开。他的嘴唇最后翕动了一下，似乎还想喊一声“娘”，却再也没有发出任何声音。头一歪，彻底不动了。
小梅的动作僵住了。她呆呆地看着那张年轻却毫无生气的脸庞，看着他微微张开的、似乎还想诉说些什么的嘴，仿佛还能听到他之前羞涩地叫她“梅姐”的声音。
她没有嚎啕大哭，只是眼泪不受控制地汹涌而出，顺着冻得麻木的脸颊滑落，瞬间就凝结成了两道冰冷的泪痕。她伸出手，轻轻替他合上了眼帘，然后用颤抖的手，将那块盖在他身上、早已被血污浸透的破布，往上拉了拉，盖住了他苍白的面孔。
她就那么默默地跟在空了半截的担架旁，继续走着，仿佛小山子还在那里。风雪扑打着她，她却感觉不到寒冷，心里只剩下一种被掏空后的麻木，以及一种在极度悲伤中悄然滋长的、名为“坚韧”的东西。那个曾经在舞台上唱着《松花江上》会流泪的女孩，似乎已经死在了镜泊湖畔。活下来的，是一个见过太多死亡、必须继续走下去的战士。
长长的队伍末尾，杨帆拄着一根树枝当做手杖，走在最后。他时不时停下来，回望镜泊湖的方向。尽管风雪遮蔽了视线，但他仿佛依然能看到那片被鲜血染红的冰湖，看到那些永远留在那里的弟兄。他的目光沉痛如铁，紧抿的嘴角带着一丝难以化解的悲怆与决绝。
这支队伍，背负着胜利的荣光与牺牲的沉重，在血色的归途上，踏着战友的尸骨，向着未知的前路，艰难跋涉。每一步，都铭刻着无法磨灭的伤痛；每一步，也都凝聚着更为坚定的、复仇与生存的意志。