镜泊湖畔的硝烟尚未完全散尽，堆积的尸骸仍在诉说着战斗的惨烈，但一股无形的、滚烫的洪流，却已随着凛冽的寒风，以惊人的速度席卷了整个南满大地。这股洪流，是一个消息，一个在绝望的严冬里如同惊雷般炸响的消息——“镜泊湖大捷”！
起初，只是零星的口耳相传，在饱受蹂躏的村庄间，在冻土覆盖的田野上，在伪满警察阴鸷的目光下，人们压低了声音，带着难以置信的激动，互相传递着：
“听说了吗？镜泊湖那边……打了大胜仗！”
“真的？谁打的？”
“杨支队！是杨帆杨司令的队伍！把鬼子的一个大队都给打垮了！连鬼子的大官都打死了！”
“老天爷开眼了啊！”
这消息像野火，迅速燎原。它跨越了日伪严密封锁的公路和铁路，穿透了冰冷的铁丝网和岗楼，通过那些冒着生命危险往来的货郎、走亲戚的百姓、甚至是被释放的伪军俘虏之口，顽强地传播着。每一个听到这消息的东北民众，那被屈辱和苦难磨得近乎麻木的心，都仿佛被注入了一股滚烫的暖流，死寂的眼神里重新闪烁起希望的火花。
很快，更具体的细节开始流传，虽在传播中不免添枝加叶，愈发神乎其神，但核心事实却愈发清晰：杨帆率领的“东北抗日救国军独立第一支队”，在镜泊湖设下巧计，以弱胜强，血战三昼夜，重创日军第二师团一个精锐大队，击毙大队长吉田正一少佐，毙伤日军数百，缴获无算，迫使敌人狼狈溃退！
“杨支队”和“杨帆”这两个名字，以前或许只在局部区域为人所知，此刻却如同插上了翅膀，响彻南满！他不再仅仅是一支抗日武装的首领，更成了一种象征，一面在沦陷区黑夜里猎猎作响、指引方向的旗帜！人们私下里称他为“杨司令”、“南山虎”，将他麾下的队伍视为东北抗日的脊梁。
这种声望带来的直接影响，是络绎不绝的投奔者。
就在部队拖着疲惫伤残之躯，转移到新的秘密营地休整还不到十天，赵老黑的侦察连和外围哨卡就开始频繁报告：不断有小股、零散的抗日武装，从四面八方慕名而来，请求接见。
来的队伍五花八门。有被打散后隐匿山林、苦苦挣扎的原东北军溃兵组成的“山林队”，几十人到百余人不等，武器杂乱，衣衫褴褛，但眼神中燃烧着复仇的火焰；有当地农民不堪日伪压迫自发组织的“大刀会”、“红枪会”，虽然缺乏军事训练，武器多是土枪大刀，却有着保卫家乡的朴素决心；甚至还有一些原本立场摇摆、在夹缝中求存的小股土匪武装，此刻也看到了大势所趋，带着人马和枪支前来，试探着请求“收编”或“联合”。
营地边缘临时设立的接待处，一时间竟有些门庭若市。负责接待的陈明和王文斌等人忙得脚不沾地。
一支来自辉南地区的“忠义救国军”头领，是个满脸虬髯的汉子，见到杨帆时，激动得声音发颤：“杨司令！你们镜泊湖这一仗，打出了咱们中国人的志气！俺们那边百十号弟兄，早就想跟鬼子干了，就是缺个主心骨！从今往后，俺们就跟定您了！您指东，俺们绝不往西！”
另一个自称是原东北军某部参谋的年轻人，带着十几个学生兵前来投奔，他言辞恳切：“杨司令，我们读过书，知道亡国之痛。国民政府远在关内，命令混乱，唯有你们在这里真刀真枪地打鬼子！我们愿意加入贵部，学习你们的战法，贡献我们的知识，誓死抗日！”
还有一支原本在抚松一带活动的土匪，派来的代表说话带着江湖气：“杨司令，久仰大名！镜泊湖这一票干得漂亮！咱们大当家说了，佩服您是条好汉！愿意带着兄弟们跟您合伙干，打鬼子，绝无二话！只求能给弟兄们一条正经的抗日出路！”
面对这些纷至沓来的请求，杨帆和陈明既感到振奋，也倍感压力。振奋的是，镜泊湖一战的胜利，确实起到了极大的凝聚和号召作用，抗日的力量正在以他们为核心汇聚。压力在于，如何消化、整合这些成分复杂、动机各异的武装力量，避免重蹈早期整编时摩擦不断的覆辙，同时还要应对必然随之而来的、日军更加疯狂的反扑。
“来者不拒，但必须严格审查，区别对待。”杨帆在核心会议上定下基调，“真心抗日、服从指挥的，我们欢迎，按照之前的经验，分批整编，加强政治教育。动机不纯、只想借势的，要谨慎接触，可以建立松散的合作关系，保持警惕。一切以壮大抗日力量、纯洁队伍为目标！”
营地变得更加繁忙，也更加充满希望。新来的队伍被安排在不同的区域，接受初步的整训和审查。朗朗的读书声（文化学习和政治教育）、操练的口令声、以及修械所叮叮当当的敲打声，交织在一起，驱散了些许大战后的悲怆，注入了一股蓬勃的生气。
杨帆站在营地的高处，望着下方熙熙攘攘却又井然有序的景象，望着那面在寒风中傲然飘扬的、绣着“东北抗日救国军独立第一支队”的鲜红旗帜，心中感慨万千。镜泊湖的血没有白流，同志们的牺牲，换来的不仅是军事上的胜利，更是这如同星火汇聚、即将燎原的民心与大势。
声震南满，意味着更大的责任，也预示着更加残酷的斗争。但他知道，他们选择的这条路，无比正确，也必将在这血与火的洗礼中，越走越宽。