格物院工棚内那声震耳欲聋的金铁交鸣，如同巨兽的咆哮，穿透重重宫墙，隐隐传入东宫深处。
太子寝殿，死寂得如同坟墓。鲸油宫灯的光芒似乎都被那浓得化不开的绝望与恶臭所吞噬，无力地摇曳着。朱棣如同一尊凝固的玄铁雕像，伫立在榻前。他那双深陷的眼窝里，血丝密布，目光死死锁在朱高炽脸上。太子的呼吸微弱得几乎停滞，每一次胸腔的起伏都牵动着朱棣紧绷到极限的心弦。腋下那处创口，墨黑色的菌丝如同活过来的地狱苔藓，在灰烬壁垒彻底崩溃后，正以肉眼可见的速度向周围惨白的皮肉侵蚀，边缘渗出的不再是黑水，而是更加粘稠、散发着甜腻恶臭的胶状物——那是“噬菌种”在吞噬太子生机后分泌的“脓血”！
“炽儿…” 朱棣的声音干涩嘶哑，带着一种濒临崩溃的颤抖。他伸出手，指尖悬在那恐怖的创口上方，却不敢触碰分毫。那墨黑之下，仿佛有无数细小的活物在蠕动、在啃噬他儿子的生命！帝王的威严、无上的权力，在这微观层面的生命吞噬面前，显得如此苍白无力。悔恨如同毒藤，缠绕着他的心脏，勒得他几乎窒息。砸碎的镜骸，斥责的“妖言”，还有…灌入李时珍口中的龙血…一幕幕在他眼前闪过，最终都化为眼前爱子濒死的景象。
“陛下…李院使脉象…越发微弱了…” 角落里，一名太医战战兢兢地低语，打破了这令人窒息的死寂，“‘活烬’之血…恐…恐难再续…” 这话如同冰冷的匕首，狠狠刺入朱棣最后一丝侥幸。
就在这时——
“报——！” 殿门被猛地撞开，一名浑身沾满油污和铁屑的格物院吏员连滚爬爬地扑入，声音因极度的激动和奔跑而嘶哑变形，“陛下！院判大人…院判大人命小人飞报！格物…格物院已…已制成‘破魔之杵’！请…请陛下速速决断！院判大人言…太子殿下创口疫魔…已…已生硬壳！唯…唯有此杵震荡之力…可…可破其壳！为…为‘活烬’之火…开…开一线通路！”
“破魔之杵？” 朱棣猛地转身，玄色龙袍带起一阵腥风！那布满血丝的眼睛里，瞬间爆射出混杂着难以置信、绝处逢生的狂喜以及…一丝深不见底的忌惮的光芒！“何物？！王徵何在？！”
“院判…院判大人正携此物…火速赶来！” 吏员喘息着，脸上满是汗水、油污和一种近乎朝圣般的狂热，“此物…乃借秦淮水力…瞬息爆发…如…如巨锤砸落！院判大人言…此乃…此乃格物‘雷霆’！专破邪魔硬壳！”
雷霆？借水力爆发的巨锤之力？专破硬壳？！
这每一个字都如同惊雷，在朱棣和所有太医心头炸响！这已非岐黄之术，近乎神魔巫蛊！以机括之力，震荡龙子之躯？！
“荒谬！” 一名老迈的太医失声惊叫，“陛下！万万不可！太子殿下此刻已是风中残烛！岂能再受此等蛮力震荡？！稍有不慎，便是…便是五脏俱裂啊陛下！”
“陛下！此物闻所未闻！王院判…王院判怕是急疯了！此法…此法绝不可行！” 另一名太医也扑通跪倒，声音泣血。
质疑和恐惧如同潮水般涌来。朱棣那刚刚燃起一丝希望的心，瞬间被巨大的疑虑和恐惧淹没。他看着榻上气若游丝的爱子，再看看地上昏迷不醒、同样命悬一线的李时珍…用这闻所未闻的“雷霆机括”去冲击炽儿的内腑？这哪里是救命？简直是催命！
然而，就在他心中天人交战、杀意与犹豫疯狂撕扯之际——
“陛下！陛下！院判大人到了！” 殿外太监尖利的声音带着变调的惊惶。
沉重的殿门被猛地推开！一股混杂着铁腥、桐油和汗水的气息扑面而来！
王徵出现在门口。
他形容枯槁，如同刚从地狱爬出。破碎的镜片歪在鼻梁上，脸上血污、油污、汗水交织，干裂的嘴唇毫无血色。他几乎是被两名同样满身污渍、气喘吁吁的格物院工匠架着，才勉强站立。而他与工匠三人合力抬着的东西，瞬间吸引了殿内所有人的目光！
那是一具极其怪异、散发着冰冷金属光泽的“凶器”！
主体是一根粗如儿臂、长度近三尺的乌黑精钢套筒，表面布满粗犷的锻打痕迹和用于散热的螺旋凹槽。套筒末端，连接着一个结构复杂、由巨大棘轮、杠杆和联动杆组成的爆发装置，其尺寸和狰狞感远超工棚试验品数倍！最令人心悸的，是从套筒前端伸出的、一根细长、闪烁着幽冷寒芒的纯钢探针！探针长约一尺，细若笔管，针尖被打磨得极其锐利，此刻正随着王徵身体的颤抖而微微晃动，折射着宫灯的光芒，如同毒蛇吐信！
整个“破魔杵”散发着一种原始的、蛮横的、充满破坏力的气息！与这金碧辉煌、弥漫着药香的寝殿格格不入！更与榻上那脆弱如纸的生命形成惊悚的对比！
“陛下！” 王徵的声音嘶哑得如同破锣，他用尽全身力气推开搀扶的工匠，踉跄一步，噗通跪倒在冰冷的地砖上，额头重重磕下！鲜血瞬间染红了金砖！“臣…王徵！携格物院倾力所铸‘破魔之杵’…叩见陛下！此杵…借水力之磅礴，蓄机括之巧思，可于一息间…爆发出千钧震荡之力！专破…专破疫魔硬壳！此乃…此乃太子殿下…唯一生机！臣…以性命担保！求陛下…恩准一试！” 他抬起头，破碎镜片后的双眼，布满血丝，却燃烧着一种近乎殉道者的疯狂与决绝！
“王徵！你…你竟敢将此等凶器带至东宫？！惊扰圣驾！图谋不轨！” 一名太医指着那狰狞的“破魔杵”，吓得面无人色，厉声呵斥。
“陛下！此物凶戾！绝非救人之器！分明是…分明是…” 另一名太医话未说完，已被朱棣那如同实质寒冰的目光生生冻结。
朱棣没有看那些太医，他那双深不见底的眼睛，如同两柄淬毒的匕首，死死钉在王徵脸上，钉在那根散发着死亡气息的钢针上！再缓缓移向榻上气息几乎断绝的太子…最后，落在地上昏迷不醒、脸色灰败的李时珍身上。
王徵那“性命担保”的嘶吼，李时珍昏迷前那“破壳”意念的传递，格物院工棚那声震人心魄的金铁交鸣…还有眼前这具冰冷狰狞、充满蛮荒力量的“凶器”…这一切，如同无数道狂雷，在他帝心深处那道被镜碎震开的裂痕中疯狂炸响！
是相信这近乎神魔的“格物雷霆”，去搏那万分之一渺茫的生机？
还是固守帝王的尊严与所谓“稳妥”，眼睁睁看着儿子在绝望中咽下最后一口气？
这抉择，比任何战场上的冲锋陷阵都更凶险万分！赌上的，不仅是太子的命，更是他朱棣作为一个父亲最后的心防，以及…对这个他曾经斥为“妖术”、如今却不得不依赖的“格物之道”的终极审判！
时间，在令人窒息的死寂中，被拉长成酷刑般的折磨。每一息都沉重得如同山岳。朱棣脸上的肌肉剧烈地抽搐着，玄色龙袍下的身躯微微颤抖。那柄无形的“帝王之剑”，悬在王徵头顶，也悬在他自己的心尖。
终于——
“王…徵…” 朱棣的声音，如同从万年冰封的深渊中艰难挤出，每一个字都带着撕裂血肉般的重量，“朕…只给你…一次机会！”
他猛地指向那具“破魔杵”，手指因用力而剧烈颤抖，眼中是彻底豁出去的、混合着暴戾与恐惧的疯狂：
“若…若成！你…便是救驾首功！格物院…朕倾国以报！”
“若败…” 朱棣的声音陡然拔高，如同九幽寒风吹过，带着终结一切的毁灭气息，“朕…诛你九族！焚尽格物院！砸烂天下一切机括奇技！为朕的炽儿…陪葬！！！”
诛九族！焚格物！砸机括！
这最后的咆哮，带着帝王玉石俱焚的决绝，如同三柄重锤，狠狠砸在每个人的心头！空气瞬间冻结！所有太医、宫人，包括架着王徵的工匠，全都吓得瘫软在地，抖如筛糠！
王徵的身体剧烈地晃了一下，脸上最后一丝血色褪尽。但他眼中那疯狂决绝的光芒，却丝毫未减！他再次重重叩首，额头撞击金砖发出沉闷的声响：
“臣…领旨！谢陛下…恩典！” 声音嘶哑，却带着一种向死而生的平静。
他挣扎着站起身，不再看任何人。破碎镜片后的目光，如同最精密的仪器，扫过太子腋下那处被墨黑色胶状物覆盖的创口，在心中飞速计算着角度、深度、以及那层无形“硬壳”可能存在的位置。
“吴老！张工！” 王徵的声音带着不容置疑的冷静，“架杵！对准创口中心！深…一寸七分！角度…垂直偏西三分！”
两名工匠强压着心中的恐惧，用尽全身力气，将那沉重的“破魔杵”抬起。精钢套筒末端那狰狞的爆发装置，正对着太子腋下那地狱般的创口。冰冷的钢针尖端，悬停在距离那蠕动墨黑胶状物不足半寸的空中！那锐利的寒芒，与创口散发的死亡气息，形成了惊心动魄的对峙！
王徵深吸一口气，走到“破魔杵”侧面。他的右手，死死握住了套筒末端一个连接着棘轮释放机关的沉重铜柄！左手则虚按在套筒侧面的一个精钢旋钮上——那是控制震荡力度细微调节的关键！
整个寝殿，落针可闻。只有众人粗重压抑的喘息声，以及那钢针尖端因极度紧张而产生的、几乎难以察觉的细微嗡鸣。
朱棣屏住了呼吸，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他死死盯着那根悬在爱子要害之上的、冰冷的钢针，仿佛那刺向的不是太子的身体，而是他自己的心脏！
王徵缓缓闭上眼，又猛地睁开！视野依旧模糊，但他心中却无比清晰！李兄跨越生死传递的意念，工棚中那震撼的爆发之力，此刻全部凝聚在他握着铜柄和旋钮的双手之上！
成败！生死！格物之道的存续！尽在…此一举！
他喉咙里发出一声低沉的、如同野兽搏命般的嘶吼，全身的肌肉瞬间绷紧如铁！
握紧铜柄的右手，爆发出全身的力气，狠狠向下一压！同时，左手旋钮猛地旋至极限刻度！
咔哒——！
套筒内，精密的棘轮脱扣声清脆而致命！
嗡——！！！
一股低沉到令人心悸、却蕴含着恐怖力量的震动嗡鸣，瞬间从精钢套筒内部爆发出来！整根“破魔杵”剧烈地震颤着，空气都随之发出呜咽！
下一刻！
那根蓄满了“水力雷霆”的冰冷钢针，如同被无形的巨神之指推动，带着撕裂空气的尖啸！
以超越肉眼捕捉的速度！
朝着太子朱高炽腋下那处墨黑色的、蠕动的地狱创口！
狠狠地——
刺了下去！