一位头发花白的老大爷，颤巍巍地将半袋玉米面塞到刘文英手里，老泪纵横，
“俺儿子就埋在王家坳……你们是给他报仇的好队伍啊……”
捧着那带着百姓体温和血泪的粮食，刘文英和许多战士都湿了眼眶。
这就是他们誓死保卫的人民。
但百姓的支援毕竟有限，对于上万人的部队来说，只是杯水车薪。
第九天，黄昏。
魏和尚亲自带领的一支侦察小队，终于带回了关键消息。
他们成功渗透到了龙潭坪以西约六十里，靠近国民党控制区边缘的一个叫“响水涧”的地方。
“师长，政委，有发现。”
魏和尚脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼睛亮得吓人，
“响水涧那边，驻防的是国民党军第59军的一个补充团，团长叫廖仲恺，不是黄埔系的，是西北军出身。
我们的人通过当地关系和他接触上了，这人有点意思。”
“哦？怎么说？”丁伟立刻来了精神。
“他对咱们独立师在龙潭坪的战绩很佩服，私下里骂过上头卡补给、见死不救是混账行为。”
魏和尚压低声音，
“更重要的是，他那个团，名义上是补充团，实际上是个运输团，负责从后方往第六战区前线各部队转运部分非核心物资。
他手里，最近正好有一批刚从重庆运来的、准备分发下去的野战口粮和普通被服，就囤在响水涧的仓库里。”
“数量多少？”刘文英急切地问。
“数量不少。”
魏和尚估算道，
“粮食大概够咱们全师吃半个月以上，被服能解决两千人的冬衣问题。
关键是，这批物资的调拨手续还没完全走完，暂时还堆在仓库，守卫也不算特别严密。”
丁伟和刘文英对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
这是一个千载难逢的机会，但风险也极大。
深入国民党军控制区取物资，一旦暴露，不仅这批物资拿不到，还会给国民党顽固派落下八路军抢劫友军的口实，甚至可能引发更大的冲突。
“廖仲恺的态度如何？他肯帮忙？”丁伟追问道。
“他没明说，但话里话外暗示，他很忙，这几天要整顿军纪，仓库那边的巡逻可能会有些疏漏。”
“他还无意中透露，仓库后墙有个排水沟，最近因为下雨有点堵塞，可能需要清理。”
这几乎就是明示了！
丁伟在指挥部里踱了几步，猛地停下：
“干了！”
“但是，不能硬抢，要智取。”
“魏和尚，你亲自带侦察团最精锐的突击队去。
人数不胜在多，但要精。
粮食，冬衣，弹药。
行动要快、要静，拿了东西立刻从排水沟撤，按预定路线返回。
绝对不能惊动国民党军，更不能留下任何把柄。”
“明白！”
魏和尚重重点头，
“保证完成任务，就算被发现了，我们也绝不会暴露是独立师的人。”
“另外，”
丁伟沉吟道，
“给廖团长准备一份谢礼。
把咱们缴获的、品相最好的那把日军佐官刀，还有几盒日本罐头，让侦察兵想办法，遗落在响水涧附近他能发现的地方。
不写名字，不留痕迹，但他应该懂是什么意思。”
“是！”
当夜，月黑风高。
魏和尚带领着侦察团最顶尖的好手，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜入了响水涧。
凭借着廖仲恺有意无意提供的疏漏，他们顺利摸到了仓库后墙。
那条排水沟果然如描述般，入口的栅栏锈蚀严重，轻轻一撬就开了。
当侦察队带着满载的粮食，冬衣和武器弹药，消失在茫茫夜色中时，仓库的守卫才恰好发现了异常，鸣枪示警。
但此时，魏和尚等人早已远在数里之外。
第二天，廖仲恺勃然大怒，下令严查，并向上级报告遭遇不明身份武装小股袭扰，部分备用物资受损，同时加强了防务。
而在他的私人住处，多了一把锋利的日军佐官刀和几盒罕见的日本牛肉罐头。
廖团长把玩着军刀，看着罐头，脸上露出一丝复杂的、难以言喻的笑容，摇了摇头，将东西仔细收好。
这批粮食和冬衣，对于濒临断炊的独立师来说，无疑是雪中送炭。
极大地稳定了军心，也让战士们感受到了希望。
他们并非孤军奋战，即使在国民党内部，也有心存良知和民族大义的军官，在以自己的方式帮助他们。
然而，丁伟和刘文英都清楚，这终究不是长久之计。
真正的出路，在于打破日军的封锁，建立起稳定的、属于自己的后勤通道。
就在他们苦苦思索破局之策时，陈诚的一封密电，通过地下渠道，辗转送到了丁伟手中。
电文很简短，措辞谨慎，但意思明确：
“丁师长伟鉴：
前番医院之事，乃份内应为，不足挂齿。
然鄂西局势错综，掣肘颇多，非一时可解。
闻贵部补给困窘，弟心甚忧，然力有未逮，愧怍难言。
据悉，鄂中沿江一带，近日或有商队往来，间有疏漏，可资利用。
盼善加珍重，以图将来。知名不具。”
这封密电，让丁伟和刘文英陷入了长时间的沉默。
“陈辞修这是在给我们指路？”
刘文英难以置信地说道，
“鄂中沿江一带，近日或有商队往来，间有疏漏……
这分明是暗示我们，可以从长江水道，通过鄂中根据地和新四军活动的区域，尝试获取补给。”
丁伟眼中精光闪烁：
“看来，龙潭坪的血没有白流，陈诚终究不是铁石心肠。
或者说，他看到了我们独立师在鄂西的战略价值，不愿意我们真的被消耗殆尽。
但他身处其位，不能明着帮我们，只能用这种方式。”
“这条路可行吗？”
张大彪问道，
“长江水道鬼子封锁很严，鄂中那边情况也很复杂。”
“再难，也比在这里坐以待毙强。”
丁伟下定决心，
“立刻给鄂中地下党的同志和新四军联络站发报，请求协助，调查沿江商路情况，寻找安全节点和可靠关系。
同时，魏和尚，派一支精干小队，带上电台，秘密前往鄂中，实地勘察，建立联络。”
“是！”
就在这时，前沿观察哨和侦察兵同时传来紧急军情：
日军在经过十天的重新集结和准备后，再次对龙潭坪形成了包围态势。
此次，日军改变了策略，不再强攻镇区，而是在外围构筑了密密麻麻的碉堡、炮楼和封锁沟，并派出了大量伪军和便衣特务，严密封锁所有进出道路，开始了真正的囚笼战术。