不敬念头转动，一丝灵光猛地照亮了脑海，他圆睁双目，低喝一声：“不对！”
他想起自己进入这原陵深处时，一路行来，竟是半个人影也无，这绝非常理！须知本朝既然重修皇陵，为了维护，必有守陵之人。这些人虽身处深山，远离尘嚣，却是在官府挂了名号的小吏，领着朝廷的俸禄，更可凭此免去家中繁重徭役。纵使是份苦差，数月方能轮换，但对寻常百姓而言，亦是难得的美差，能吃上皇粮，想要加入者趋之若鹜者，不知凡几。一个陵园，少说也有十数人轮值守卫，绝无可能尽数走空！
“一人有急事暂离尚可说得通，岂能所有人都齐齐消失？除非……”
不敬的心沉了下去，一个不祥的念头升了起来。
“除非……是上次那场吞噬了进山寻宝众人的诡异大雾？难道那些守陵人，也如同那些人一般，被那场无声无息的浓雾吞噬了？若果真如此……”
他倒抽一口凉气，联系到杧慧给他的信息思虑道：“难怪洛阳主官如此惶急！这邙山之中，历代皇陵数十座，守陵小吏算将下来，怕不有数百甚至上千之众！上千人一朝失踪……眼看考绩大典在即，上峰巡查之期将近，届时若仍查不出这上千人失踪的原委，一个‘失察’的重罪是万万逃不脱的！莫说升迁无望，能不被下狱问罪，已是侥天之幸了！”
不敬凝立殿中，心下于那场大雾的疑团，不觉又深重了几分。先前只道是寻宝贪夫自招祸患，尚可归咎于一个“贪”字；继而思及守陵小吏与入山樵猎的淳朴乡民，他们何辜遭此厄难？现在他可以确定，此事绝非天灾，必是人为。
他隐隐觉得那柄失窃的古剑，与这吞噬人畜的怪雾，有千丝万缕的关联，偏偏线索纷乱如麻，教人无从下手。
他正自沉吟，进退维谷之际，殿外忽然传来了人声。
只听那嗓音尖刻之人又道：“我说三哥，你这消息到底准也不准？你我兄弟在这邙山转了三天，除却这遮天蔽日的鬼雾，屁也没寻见一个！莫不是叫老五那厮给耍弄了？”
另一把较为沉稳，被称作“三哥”的声音响起，语气带着几分算计后的笃定道：“四弟，你把心放回肚子里。老五自家懵懂，难道你也不知？他身边四个所谓心腹，倒有三个分别是你我，还有二姐安插的眼线。他的一举一动，何时能逃过你老四的耳目？说来还是四弟你智计超群，略施小计，用那激将之法，便哄得他尾随那霍刚登了玉姑娘的画舫，平白开罪了万万不该得罪的人物。这一下，他纵然有心，那海沙帮帮主的宝座，今生也休想再染指半分。”
言罢，竟自得地轻笑数声。
那四弟闻言，也跟着干笑了几声，笑声在空阔的广场上显得有几分虚浮，随即又道：“三哥，小弟仍有一事不明。老五既已中计，跟着霍刚入了这绝地，你我何不坐享其成？偏偏要亲身犯险，来这鬼气森森的山里吃风饮露？在家中高卧，静待佳音，岂不美哉？”
那三哥沉默了半晌，似乎极不情愿，最终才压低了声音，语带懊恼：“哼！你当我愿意来此？帮主大位，我觊觎已久，此番派人警告霍刚，不过是虚应故事，做给帮中诸位元老看的幌子。眼下这光景，谁不知与海沙帮全面开战是自损实力的蠢事？谁的人马折损最多，谁便最先出局！大姐早已嫁作人妇，向来对帮中事务意兴阑珊，此番进山，多半还是不死心，想寻个机缘。可二姐却大不相同！她云英未嫁，大可招个上门夫婿，届时夫唱妇随，抑或她自掌权柄，名正言顺登上帮主之位，岂非美事一桩？她们姐妹自幼亲近，此番定然是同进同退，结伴而来……”
说到此处，他情绪似有些激动，后面紧跟着嘟囔出一大串又快又急的家乡俚语，叽里咕噜，如同密雨敲窗。不敬虽内力已有根基，耳聪目明，却也难以辨清具体含义，只从其愤懑急切的语气中，猜度多半是些抱怨咒骂之辞。
那四弟倒是好耐性，细细安抚了片刻，待三哥气息稍平，才又续问道：“好了，三哥，事已至此，多说也是无益。只是小弟还有一事好奇，为何此番入山，只有你我二人孤身前来，竟连一个贴身随从也不带？”
三哥没好气地斥道：“呸！你既晓得在老五身边布下眼线，难道二姐那般精明的人物，便不会在你我身旁安插钉子？我如今看我那群亲随，个个眼神闪烁，人人皆似细作。这等机密要事，岂能带着他们，自泄行藏？不单是我，老四，你回去也须将身边之人细细排查一遍，务必谨慎，切莫打草惊蛇。眼下局势未明，万事须得‘平安落地’之前，一步也错不得！”
最后几字，他说得极重，透着一股子的谨慎与狠厉。
四弟闻言，语气中透露出一股无奈，叹道：“三哥所言极是，只是……眼下这茫茫雾海，四野无人，我等该如何行事？”
那三哥扫视着眼前巍峨却阴森的大殿，沉声道：“这荒山野岭，唯有这座殿宇可暂避风寒。自然是先进去，觅个稳妥的角落歇脚，静待这鬼雾散去，再图后计。” 他言语间自有一股不容置疑的决断。
殿内，不敬早将呼吸放得极为绵长细微，注意力放在了门口。他内力已有相当火候，耳力敏锐，只听殿外脚步声由远及近，踏在广场石板上，初时尚显谨慎，继而变得清晰急促，显是那两人确定了目标，正快步而来。
不多时，两道身影带着山间湿冷的雾气，一先一后闯了进来。
不敬抬头看去，来者是两条魁梧大汉，虽身着锦缎衣裳，看得出家境殷实或颇有地位，但此刻华服上沾染了露水泥痕，显得有些狼狈。当先一人面色焦黄，目光锐利中带着几分挥之不去的阴鸷，嘴角紧抿，显得心思深沉，正是那被称作“三哥”之人。紧随其后的那人，身形稍显瘦削，面容透着精明，一双眼睛滴溜溜转动不停，不住四下打量，警惕非常，自然是那“四弟”。
这两人骤然从昏暗的雾霭中踏入大殿，还没来得及观察周围景象，就迫不及待地在身上胡乱拍了几下，脚步也放缓了下来。