“希望号”残骸的临时防御圈外，已然化作一片血肉与能量交织的炼狱。被灰色灵能侵蚀、陷入狂暴的丛林巨兽，如同无穷无尽的潮水，一波又一波地冲击着摇摇欲坠的能量屏障和龙牙战士们用血肉之躯构筑的防线。霍震岳浑身浴血，战斧每一次挥动都带起一片残肢断臂，但他的气息已不如最初那般雄浑，高强度战斗和之前的“灵源核心”侵蚀，让这位铁血壮汉也感到了疲惫。贞德的圣光依旧在闪耀，净化着冲近的怪物，但范围明显缩小，光芒也略显黯淡。
林夜悬浮在防线最前沿，混沌星力如同风暴般席卷，所过之处，怪物纷纷化为齑粉。但他主要的精力并未放在这些杂兵上，他的目光死死锁定着天际边那缕不断逼近的、散发着不祥气息的灰白色云丝。那才是真正的威胁！它能同化灵能，侵蚀意志，这些发狂的怪物不过是它到来前的开胃小菜！
“屏障能量即将耗尽！修复速度跟不上消耗！”塔兰尼斯的声音在通讯频道中嘶吼，充满了绝望，“我们撑不了多久了！”
必须在那诡异的“消毒云”彻底笼罩这里之前，启动跃迁！离开这个美丽的死亡陷阱！
“苏芸！跃迁阵列准备的怎么样了？！”林夜一边清理着扑上来的飞行怪物，一边厉声问道。
“能量灌输完成百分之八十！但……但坐标锁定异常！”苏芸的声音带着惊恐的颤抖，“周围的灵能场被那灰云严重干扰，常规导航完全失效！强行启动……我们可能会被抛到宇宙的任何角落，甚至是恒星内部或者黑洞视界！”
没有选择！留下来必死无疑，跃迁还有一线生机！
“忽略坐标！最大功率，随机跃迁！立刻！”林夜咆哮道，混沌星力猛地爆发，将周围数十米内的怪物清空，为跃迁争取最后的时间。
“明白！所有非必要系统下线！能量全部导入跃迁引擎！倒计时十秒！”塔兰尼斯红着眼睛，将控制杆推到底。
残存的舰队发出最后的悲鸣，所有能量被抽空，注入那个临时拼凑、布满裂纹的跃迁阵列中。阵列核心发出刺目的、极不稳定的光芒，周围的空间开始剧烈扭曲。
“吼——！！”
就在这时，一声仿佛来自远古洪荒、穿透灵魂的巨大咆哮，从遥远的天际传来！不是通过空气，而是直接震荡空间本身！
众人骇然望去，只见那双星落下的方向，虚空被猛地撕裂开一个巨大无比的口子！一头难以用语言形容其庞大的生物，缓缓从中游弋而出！
它并非实体，更像是由纯净的暗能量和星辉构成的透明巨鲸，身躯庞大到足以遮蔽小半个天空，流畅的线条蕴含着宇宙的韵律，表面流淌着银河般璀璨的光带。它的出现，没有带来压迫感，反而有一种古老、浩瀚、悲悯的意境弥漫开来。
“虚空鲸！是传说中的星空引航者！”贞德失声惊呼，源自星灵传承的记忆让她认出了这神话般的生物。
虚空鲸巨大的、如同星云漩涡般的眼眸，淡漠地扫过下方炼狱般的战场，扫过那不断蔓延的灰白云丝，发出一声悠长而空灵的鲸歌。歌声仿佛蕴含着某种至高的规则，所过之处，那令人窒息的灰云竟然如同遇到克星般，剧烈翻腾着向后收缩、消散！而那些陷入狂暴的怪物，眼中的红光也迅速褪去，恢复清明，惊恐地四散逃回丛林。
得救了？这突然出现的星空巨兽，是来帮助他们的？
然而，林夜心中的警兆却在这一刻飙升到了极致！他怀中的“星泪”变得滚烫，传递来一股极其强烈的、混合着敬畏与恐惧的复杂情绪！
“不对！它的目标不是灰云！”林夜猛地看向那即将过载的跃迁阵列！
只见虚空鲸的目光，最终落在了那散发着极不稳定空间波动的跃迁阵列上。它那星辰般的眼眸中，似乎闪过一丝……疑惑？然后是……愤怒？
“嗡——！”
又一声鲸歌响起，这一次，不再是空灵，而是带着一种被冒犯般的威严！一道无形的、远超理解的空间涟漪，以超越光速的速度，精准地命中了即将启动的跃迁阵列！
没有爆炸，没有冲击。
跃迁阵列的光芒如同被吹灭的蜡烛般，瞬间熄灭！所有能量反馈瞬间归零！仿佛……仿佛跃迁这个概念本身，被强行从这片空域抹除了一般！
“跃迁失败！阵列……阵列失去所有响应！能量被……被抽空了？！”塔兰尼斯瘫倒在控制台前，面如死灰。
最后的逃生之路，被彻底断绝！
虚空鲸发出第三声鲸歌，带着一丝警告与驱逐的意味，庞大的身躯缓缓融入虚空，消失不见，仿佛从未出现。只留下死里逃生却陷入更深绝望的众人，以及那片暂时恢复宁静、却已成为囚笼的绿洲。
它似乎并非恶意，只是不允许任何“违规”的空间跳跃发生在它的“领地”附近？
“为什么……它为什么不让我们走？”霍震岳拄着战斧，茫然地问道。
林夜脸色阴沉得可怕，他缓缓落地，走到彻底失效的跃迁阵列旁，混沌星力仔细感知着残留的波动。
“它不是阻止我们走……”林夜的声音沙哑而冰冷，“它是阻止我们……以这种‘错误’的方式，闯入某个……‘它’不允许被打扰的领域。”
他抬起头，望向虚空鲸消失的方向，眼中混沌星云疯狂旋转。
“我们的随机跃迁坐标……可能阴差阳错地，指向了某个连这种星空巨兽都为之忌惮的……禁忌之地。它不是在救我们，它是在……维护某种宇宙规则。”
一股寒意席卷了所有人。他们不仅被困住了，而且险些在无知中闯入更可怕的绝地。
“那……那我们怎么办？”苏芸的声音带着哭腔。
林夜沉默片刻，猛地转身，目光扫过伤痕累累的舰队和疲惫的战士们。
“既然走不了，那就扎根！”他的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，“把这颗星球，变成我们的堡垒！利用这里的资源，修复战舰，提升实力！然后……”
他的目光再次投向那灰云褪去的天际，眼神锐利如刀。
“找到那头鲸！或者找到它守护的秘密！既然它拥有如此伟力，那么它守护的东西，或者它本身……或许就是我们离开这里，甚至对抗‘观察者’的关键！”
绝境之中，反而激起了林夜更强的斗志。从猎物，变成猎人。从逃亡者，变成探索者。
“收集所有资源，修复防御工事，救治伤员。霍震岳，负责警戒和狩猎。贞德，全力治疗。苏芸，分析所有数据，尤其是那头虚空鲸出现的空间参数和能量签名。塔兰尼斯，给我一份彻底修复‘希望号’所需的资源和时间清单！”
一连串的命令下达，混乱的场面迅速变得有序。求生欲和对林夜的信任，支撑着每一个人。
林夜则独自走到一处高地，盘膝坐下，心神沉入体内，全力沟通“星泪”和混沌星核。他需要力量，更需要……答案。
虚空鲸的惊鸿一瞥，以及那蕴含规则之力的鲸歌，为他打开了一扇全新的大门。他对空间、对宇宙本源规则的认知，正在发生翻天覆地的变化。
或许，这场意外的囚禁，并非完全是坏事。
就在他沉浸于感悟中时，怀中的“星泪”忽然传来一阵微弱的、却异常清晰的悸动。一道极其模糊的、断断续续的意念流入他的脑海，并非来自星灵，而是某种……更古老、更晦涩的源头。
那意念中，夹杂着两个残缺的词语：
【……万神殿……】
【……试炼……】