洛亦宁的指尖捏着羊皮纸的边缘时。
雾气正以肉眼可见的速度散去。
永夜成员消失的方向只留下一缕淡黑色的烟，像被风吹散的墨汁，连影能波动都没留下丝毫——这种隐匿技巧，比她见过的任何影卫都要高明。
“这纸……”
她把地图凑近晨光，泛黄的纸面透出细密的纤维，那些标注影族遗迹的朱砂在光线下微微发亮，边缘泛着极淡的金色，是用影族特有的朱砂矿混合金粉绘制的，造假的可能性几乎为零。
影将的手按在她的肩头，红色的影能顺着她的手臂蔓延到地图上。
纸面立刻泛起涟漪般的红光，那些影族迁徙路线的线条突然活了过来，像细小的蛇般在纸上游走，最终汇入影语谷的红点——这是影能共鸣的反应，证明地图确实与影族有关。
“是真的。”
洛亦宁低声说，指尖无意识地摩挲着地图角落的永夜印鉴，“至少这上面的影族信息是真的。”
至于永夜为什么要给她，动机不明，但这并不影响地图的价值。
老者凑过来看了眼，铜球在纸面上空转了转，蓝光变得柔和：“印鉴是真的，而且用影族秘法做了防腐处理，这地图至少有五十年历史了，能保存得这么完好，本身就是件宝贝。”
“五十年……”
洛亦宁心里盘算，五十年前正是影族在深渊二层活动记录突然中断的时间点，这张地图说不定藏着影族消失的秘密——这价值，可比单纯的遗迹标记高多了。
小黑蹲在她肩头，碧绿的眼睛盯着地图上的红点，突然伸出爪子轻轻拍了拍影语谷的位置，嘶嘶叫了两声，像是在说“这里我知道”。
洛亦宁被它逗得指尖微顿，随即恢复了惯常的冷静。
她把地图重新折好，动作仔细得像是在折叠一件易碎的瓷器，折痕与原有的纹路严丝合缝——这是她的习惯，重要的东西一定要收纳得整整齐齐，既方便取用，也能避免不必要的损坏。
“多谢。”
她对着永夜成员消失的方向低声说，声音不高，刚好能被风吹散在雾里。
没有多余的寒暄，没有追问的意图，甚至连语气里都听不出太多情绪——在深渊里待久了就会明白，过度的好奇往往是致命的，尤其是面对永夜这种深不可测的组织。
影卫们保持着戒备姿势，直到确认周围再无异常，才缓缓收起武器。
影三忍不住问：“主人，就这么让他走了？不问问影族的事？”
“问了有用吗？”
洛亦宁把折好的地图塞进贴身的皮囊里，皮囊是用深渊蜥蜴皮做的，防水防腐蚀，还能隔绝影能探查，“他想说自然会说，不想说，问了也是白问，说不定还会被误导。”
她拍了拍皮囊的位置，“我们有这地图就够了，剩下的，自己查。”
老者在一旁点头：“说得对，永夜的人向来阴阳怪气，给你的信息半真半假，还是自己探查靠谱。”
他用拐杖指了指影涡潭的方向，“先去办正事，这地图的事，回头有的是时间研究。”
洛亦宁嗯了一声，转身示意队伍继续前进。
探路杖顶端的影纹已经恢复了淡红色，证明周围的影能波动回归正常，但她心里清楚，刚才永夜成员的出现绝非偶然。
“影族在等王……”
她默念着这句话，指尖无意识地敲击着探路杖。
永夜显然知道些什么，甚至可能比她更清楚影族的秘密。
他们把地图给她，是试探？是拉拢？还是单纯的“顺水推舟”？
不管是哪种，洛亦宁都不打算按别人的剧本走。
她的目标从来都很明确：提升实力，查清影族的秘密，掌控自己的命运。
这张地图只是个工具，能不能用好，取决于她自己，而不是给她地图的人。
队伍行进的速度比之前快了些。
晨光穿透薄雾，照亮了前方的沼泽地，黑色的泥潭里倒映着影卫们的身影，像一群沉默的剪影。
洛亦宁的探路杖不时敲击地面，发出清脆的“笃笃”声，在寂静的清晨里格外清晰。
小黑趴在她肩头，已经没了刚才的警惕，正百无聊赖地用爪子拨弄她的头发。
偶尔看到路边有发光的浆果，还会兴奋地嘶嘶叫，示意洛亦宁采摘——这小家伙显然把刚才的小插曲忘得一干二净。
洛亦宁被它的蠢样逗得嘴角微扬，紧绷的神经放松了些。
她摘下一颗紫色的浆果，用影能检查了一遍，确认无毒后递到小黑嘴边。
小家伙立刻狼吞虎咽地吃起来，紫色的果汁沾了一嘴，活像只偷喝了葡萄酒的小猫。
“慢点吃，没人抢你的。”
她笑着用手帕擦掉小黑嘴边的果汁，动作自然得像是做过千百遍。
影卫们看在眼里，铠甲下的身影似乎都柔和了些——在这危机四伏的深渊里，这点小小的温情，像是黑暗中的一点微光，支撑着他们不断前进。
走了约半个时辰。
前方的雾气彻底散去，露出一片开阔的水域。
潭水呈现出诡异的墨黑色，中央有个巨大的漩涡，正缓缓旋转着，把周围的影能源源不断地吸入其中，水面上还漂浮着细小的黑色晶体，是影矿被碾碎后的残留。
影涡潭到了。
洛亦宁停下脚步，举起探路杖。
杖顶端的影纹瞬间亮成了深红色，杖身烫得几乎握不住，证明潭底的影能浓度已经达到了警戒值。
“影一，带五个影卫去潭边侦查。”
她下令，“注意安全，别靠近漩涡，有情况立刻撤回。”
影一领命，带着五个影卫小心翼翼地靠近潭边。
他们的影能凝聚成护盾，护住全身，每一步都走得极慢，显然对这诡异的潭水充满了警惕。
洛亦宁站在原地，目光落在潭中央的漩涡上。
根据之前的情报，二层的boSS就藏在这潭底。
从漩涡的规模和影能浓度来看，这boSS的实力恐怕比她预想的还要强。
她摸了摸贴身的皮囊，那里装着永夜给的地图。
地图上标注着影涡潭的位置，旁边还用小字写着“影涡之主，影能之源”——这显然指的就是潭底的boSS。
“看来，这boSS和影族也有关系。”
洛亦宁低声说，心里的好奇更盛了。
影涡潭，影语谷，影族遗迹……这些点被永夜的地图串联起来，隐隐指向一个更大的秘密。
她深吸一口气，压下心里的杂念。
现在不是想这些的时候。
当务之急，是查清潭底boSS的实力和弱点，为接下来的战斗做准备。
影一的侦查已经有了结果。
他远远地比了个手势：潭边有大量影能结晶，漩涡中心的影能波动极其强烈，未发现boSS的踪迹，但潭底传来微弱的心跳声，频率很慢，像是在沉睡。
“沉睡吗……”
洛亦宁挑眉，这倒是个好机会。
她对影卫们打了个手势，示意所有人原地休息，养精蓄锐。
自己则找了块干净的石头坐下，从储物袋里掏出干粮，一边吃，一边研究影一传回来的影像。
潭边的结晶，漩涡的转速，影能的流动轨迹……每一个细节都被她记在心里，反复推敲。
小黑凑过来，抢走了她手里的半块干粮，蹲在旁边吃得津津有味。
阳光照在它身上，影体泛着淡淡的绿光，像块上好的墨玉。
洛亦宁看着它，又看了看远处的影涡潭，心里渐渐有了计较。
不管这boSS有多强，不管永夜的目的是什么，她都必须拿下影涡潭。
因为这是她变强的必经之路。
也是解开影族秘密的关键一步。