小豆子蜷在绿洲角落，捧着那半块压缩干粮，小口小口地啃着，眼睛却忍不住一下下瞟向中央那块发着绿光的石头，还有沙地上那些嫩生生的草芽子，眼神里头又是害怕，又是惊奇，跟见了鬼似的。
陈威拄着撬棍，就站在他不远处，眼睛跟探照灯似的盯着他，那意思再明白不过：小子，放老实点！
李娜给小豆子做了简单的检查，除了严重的营养不良和脱水，身上倒是没发现什么明显的伤口或者传染病灶。她冲王超微微摇了摇头，示意暂时没发现异常。
王超心里那根弦儿却没敢松。他走到小豆子跟前，蹲下：“你刚才说，东边有个‘铁渣镇’？”
小豆子正啃着干粮，闻言赶紧把嘴里的东西咽下去，差点又噎着，咳了两声才忙不迭地点头：“是，是叫铁渣镇。听说……听说就是些以前废墟里扒拉出来的破铜烂铁，搭了些窝棚，有些人在那儿凑合活着。具体在哪儿……我也没去过，就听队里老疤头说过一嘴，说一直往东，看到一片特别大的、像被雷劈过的黑石头山，差不多就到了。”
黑石头山？王超在心里记下了这个模糊的地标。
“镇上……有多少人？都靠啥活？”王超继续问。
小豆子努力回想着：“人……人不多吧，老疤头说顶天了几十口子？都是些没地方去的苦哈哈。活路……主要就是挖矿，听说那黑石头山底下有种……黑不溜秋的硬疙瘩，叫什么‘燃石’，能烧，镇子上的人就靠挖那玩意儿，跟偶尔路过的一些……嗯……‘跑船的’换点吃的用的。”
燃石？跑船的？王超和李娜对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。这颗星球上，除了他们和可能存在的“监察者”，竟然还有成规模的人类聚集地，甚至还有贸易活动？
这消息太重要了！这意味着他们并非完全孤独，但也意味着……潜在的麻烦。
“你刚才说的‘地虫子’，长啥样？厉害不？”陈威插嘴问道，他对这个更感兴趣。
小豆子脸上立刻露出恐惧的神色：“就……就黑乎乎的，巴掌大，尾巴像个吸盘，满嘴都是细牙！多得吓人！我们队十几号人，碰上它们，没……没一个跑出来……我……我是掉进一个沙坑里才侥幸……”他说着说着，声音又带上了哭腔，显然那经历成了噩梦。
王超基本确定了，就是隧道里那种怪虫。
问得差不多了，王超站起身，对李娜使了个眼色。李娜明白，这是要她继续暗中留意这小子的言行。
王超走到绿石旁边，看着那几簇因为能量过度消耗而显得有些萎靡的苔藓，还有沙地上生长速度明显放缓的草芽，心里头沉甸甸的。多了张嘴，消耗就多一分。石头能量恢复缓慢，必须尽快找到新的补充途径，或者……扩大产出。
他的目光再次落在那“藤蔓”符号上。催生普通草芽消耗都这么大，如果……尝试催生点别的呢？比如，能填饱肚子的东西？
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。光靠那点压缩干粮和黑乎乎的“树皮”，撑不了几天。
他决定再试一次“藤蔓”，但这次，他需要更精准地控制能量的输出和目标。他回想之前激活符号时，苔藓媒介是覆盖在符号起始点的。如果……只覆盖符号中代表“果实”或者“根块”的那一小部分区域呢？
他把这个想法跟李娜说了。李娜思考了一下，觉得理论上可行，但风险同样存在，可能会因为能量引导不完整导致符号激活失败，或者引发局部能量失控。
“值得一试。”王超下了决心。他让聂思思又准备了一小段湿润的苔藓，这次，他没有覆盖整个起始点，而是极其小心地，将苔藓只按压在“藤蔓”符号中，一个看起来像是结出果实的、小小的圆形刻痕上。
这一次，绿石的反应温和了许多。只是被按压的那个圆形刻痕区域微微亮起，绿石整体的光芒脉动稍稍加快了一点，能量输出显然被限制在了局部。
紧接着，在几人的注视下，沙地上一株之前被催生出来的、长得稍微壮实点的草苗，它的根部位置，沙土开始微微拱起，然后，一两个指节大小、圆滚滚、带着淡黄色、看起来像是小块茎的东西，以肉眼可见的速度，从草根处鼓了出来！
成功了！他们催生出了可能可以食用的块茎！
虽然只有这么一株草结出了块茎，而且个头很小，但这无疑是突破性的进展！
“是……是土蛋子吗？”陈威凑过去，好奇地想用手去抠。
“别动！”李娜赶紧阻止，“等它再长大点！而且得先检测有没有毒！”
小豆子在一旁看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进鸡蛋。他活这么大，还没见过这种能让植物凭空结果的神仙手段！
王超看着那淡黄色的块茎，心里头终于松了口气。虽然能量消耗依旧不小，但至少方向是对的。只要能解决食物来源，他们就能在这绿洲里支撑更久，就有更多时间去寻找“铁渣镇”，或者完成那个“建立据点”的任务。
他看了一眼角落里眼神复杂的小豆子，又看了看身边疲惫却眼中带光的同伴。
这个意外闯入的少年，究竟是福是祸，现在下定论还为时过早。但至少，他带来了一线关于外部世界的消息，而他们，也在这绝境中，朝着自给自足的目标，艰难地迈出了第一步。
（第一百九十二章 完）