苏九九那句“我要留下来”说出口，声音不大，却像一颗石子投入寒潭，在小队几人心中各自漾开一圈涟漪。
“胡闹！”龙渊第一个出声反对，他金色的瞳孔里满是毫不掩饰的讥诮与不耐，“你看清楚，这些人都已是行尸走肉，神魂被啃噬殆尽，与死人无异。为了这些‘空壳’，耽误前往祭坛的正事，愚不可及！”
云舟立刻跳了出来，挡在苏九九身前，对着龙渊一瞪眼：“喂，你这条臭脾气的长虫，说话客气点！什么叫空壳？他们还活着！要是连眼前的人都见死不救，那我们跑去捣毁什么祭坛，又跟那些视万灵为草芥的混蛋有什么区别？”
龙渊冷笑一声，周身龙威隐隐勃发：“强者决定规则，弱者接受命运。这是天地至理。你若不懂，就回你的魔域去。”
“你！”云舟气得脸都红了。
“龙渊。”凰锦轻柔的声音响起，却让龙渊身上即将爆发的气势为之一滞。她走到苏九九身边，看着那些眼神空洞的村民，凤目中流转着悲悯，“我明白你的顾虑，时间紧迫。但我也相信青丘后裔的判断。她神魂中的印记既然有所感应，便说明事情或许还有转机。”
林清婉没有说话，她只是默默地走到了苏九九的另一侧，握着剑柄的手稳定而有力。她的立场，已无需言语。
所有人的目光，最后都汇聚到了沈清辞身上。
沈清辞从始至终都没有看龙渊一眼，他的视线只落在苏九九身上。他看到了她眼中那簇不容熄灭的火焰，那是一种近乎固执的慈悲。
他平静地开口，问的不是“为什么”，也不是“值不值得”，而是：“需要什么？”
这简单的四个字，让龙渊准备好的一肚子斥责都堵在了喉咙里。他无法理解，这个深不可测的人族剑修，为何会对这只小狐狸的任性决定，给予如此毫无保留的纵容。
得到沈清辞的支持，苏九九心中一暖。她深吸一口气，不再理会龙渊的反对，而是将全部心神沉入灵台。
那一瞬间，她整个人的气质发生了翻天覆地的变化。
原本那双清澈灵动的狐狸眼，此刻变得深邃而宁静，仿佛蕴藏着千年的智慧与悲悯。她周身那股属于少女的娇憨气息尽数褪去，取而代之的是一种庄严、圣洁、令人不自觉心生敬畏的平和气场。她只是安静地站在那里，就仿佛化身成了医道的源头，是世间一切病痛的终结者。
济世医尊，觉醒。
“噬魂邪虫，以神魂为食，与魂魄相融。寻常灵力或药物，只会一同损伤宿主神魂，无法将其剥离。”苏九九开口，声音清冷而平稳，每一个字都带着不容置疑的权威，“但此虫属至阴至邪之物，其性畏光、惧生。只要以纯粹的生机之力，刺激宿主神魂中对应的‘天冲’、‘灵台’、‘神庭’三处魂穴，便可将它逼出体外。”
这一番话，她说得自然而然，仿佛这些深奥的医理早已烙印在她的灵魂深处。
云舟听得一愣一愣的，挠了挠头：“听不懂，但感觉很厉害的样子。”
龙渊眼中的讥讽也凝固了，取而代之的是一抹惊疑不定。他能感知到，眼前这个女孩的气息变了，变得让他都感到一丝陌生和……高深。
苏九九不再解释，她径直走到那个仍在用木偶敲地的小女孩面前，蹲下身，轻声道：“别怕，我带你回家。”
她将小女孩抱起，走进了旁边一间还算完整的石屋，将她轻轻放在一张铺着兽皮的石床上。
沈清辞默默跟了进来，守在门口，如一尊沉默的门神，隔绝了外界的风雪与干扰。云舟和林清婉也守在屋外，警惕着四周。
凰锦看着苏九九的背影，美目中异彩连连。而龙渊，在犹豫了片刻后，竟也没有拂袖离去，而是站在远处，冷眼旁观。
石屋中，苏九九伸出右手，摊开掌心。
光芒微闪，一根、两根、三根……足足九根细如牛毛、通体流转着淡金色光泽的金针，凭空浮现在她的指间。那金光并非灵力，而是一种纯粹到极致的生命气息，温暖而祥和。
她的眼神专注到了极点，整个世界仿佛只剩下眼前这个小小的生命。她的手指动了，快得几乎看不清轨迹，只留下一道道残影。
第一根金针，悄无声息地刺入小女孩眉心上方的“神庭”穴。
第二根金针，落于其后颈的“天冲”穴。
……
她的动作行云流水，精准无误，没有一丝一毫的迟滞，仿佛演练了千百万遍。每一针落下，都带着一股温润的生机之力，如涓涓细流，精准地注入小女孩那片死寂的魂海。
屋外，龙渊的金色瞳孔骤然一缩。
他清楚地感知到，一股精纯无比的生命源力，正被一种他无法理解的玄妙手法引导、汇聚。这股力量，甚至比凰锦的涅盘之火更加纯粹、更加贴近生命本源！
这……怎么可能？区区一个青丘后裔，怎会掌握如此神乎其技的医道手段？
石屋内，随着九根金针全部刺入，小女孩的身体开始轻微地颤抖起来。她那张灰败的小脸上，浮现出痛苦与挣扎的神色。
“出来了。”苏九九轻声说道。
只见小女孩的眉心处，一缕比发丝还细的黑气，正被金针上散发的金光一点点地逼出来。那黑气扭曲、挣扎，发出一阵阵无声的尖啸，充满了怨毒与不甘。
它像一条被从巢穴里揪出来的毒蛇，试图重新钻回女孩体内，却被那九根金针组成的阵势牢牢挡住。
苏九九眼神一凝，并指如剑，对着那缕黑气轻轻一点。
“净化。”
指尖金光一闪，那缕黑气仿佛遇到了烈日的冰雪，瞬间发出一声凄厉的惨叫，化作一缕青烟，消散得无影无踪。
随着邪虫被灭，九根金针光芒大盛，磅礴的生机之力涌入小女孩体内，滋养着她受损的神魂。她脸上的痛苦之色褪去，苍白的脸颊上，渐渐有了一丝血色。那长而卷的睫毛颤动了几下，均匀而平稳的呼吸声，在寂静的石屋中清晰可闻。
苏九九收回金针，额上已渗出细密的汗珠。这种施针之法，对心神的消耗极大。
她走出石屋，外面的几人都迎了上来。
“怎么样？”云舟紧张地问。
“暂时没事了。”苏九九看着满村的“活死人”，眉头却没有舒展，“邪虫虽已驱除，但他们神魂虚弱，此地邪气未散，若无后续防护，邪气侵体，依旧会复发，甚至引来新的邪虫。”
“那怎么办？”
“我需要一种丹药，以‘凝神草’固本，‘驱邪木’为引，再辅以至阳至刚的灵力炼制，方能制成‘驱虫丹’，让他们佩戴在身，可保一月无虞。”苏九-九报出药方。
凝神草和驱邪木在这极北之地虽然少见，但并非没有。云舟和林清婉立刻自告奋勇，分头去附近寻找。
凰锦看着苏九九，柔声问道：“至阳至刚的灵力……我凤族的涅盘之火，可以吗？”
苏九九摇了摇头：“涅盘之火虽至阳，却也霸道，用以炼制这种温养神魂的丹药，会伤及药性。”
正当众人一筹莫展之际，一直沉默的沈清辞开口了。
“我来。”
他走到苏九九面前，伸出右手。一簇纯白色的火焰，在他掌心静静燃烧。那火焰没有惊人的热量，却散发着一种纯粹、锋锐、斩尽一切阴邪的剑意。
正是他以自身剑意凝练而成的“本命剑火”。此火，比涅盘之火更内敛，比寻常真火更纯粹，正是炼制这“驱虫丹”的最佳火种。
苏九九看着他掌心的火焰，眼中闪过一丝讶异，随即了然。她点了点头：“好。”
很快，云舟和林清婉便带着找来的草药返回。
两人没有多余的交流。苏九九负责处理药草，将它们的药性以特殊手法萃取出来，化作一团团色泽各异的药液。而沈清辞则控制着剑火，精准地维持着炼丹所需的温度。
一时间，石屋前出现了一副奇特的景象。
少女手法玄妙，指尖翻飞间，药草精华被完美分离。白衣剑尊神情专注，掌中剑火随心而动，时而温如炉火，时而烈如骄阳。
两人的配合默契到了极点，仿佛不是第一次合作，而是在一起炼了千百年丹药的道侣。
云舟在一旁看得啧啧称奇，用胳膊肘捅了捅身边的凰锦，小声嘀咕：“你看他俩，一个懂医，一个会炼，配合得天衣无缝。不知道的，还以为是哪家医道圣地的神仙眷侣下凡了呢。”
凰锦闻言，看着那道一白一红的身影，眼中也露出一抹意味深长的笑意。
就连远处的龙渊，此刻也收起了脸上的不耐，金色的瞳孔中，第一次流露出了真正的郑重。
一个时辰后，随着沈清辞收回剑火，一阵沁人心脾的药香弥漫开来。数十枚龙眼大小、通体莹白、散发着淡淡暖意的丹药，静静地悬浮在半空中。
“驱虫丹，成了。”苏九九轻舒一口气。
接下来，便是救治全村的人。有了第一次的经验和驱虫丹的辅助，过程顺利了许多。苏九九负责施针逼出邪虫，沈清辞在一旁护法，云舟和林清婉则负责将炼好的丹药分发给苏醒的村民，并为他们解释缘由。
夜幕降临时，这座死寂的村庄，终于重新焕发了生机。虽然村民们依旧虚弱，但那一声声压抑的咳嗽、一句句劫后余生的低语、一阵阵孩童的哭泣，都宣告着生命的回归。
苏九九正将最后一枚驱虫丹交给一位苏醒过来的老猎人，忽然感觉自己的斗篷被人轻轻拽了一下。
她回过头，正是那个被她第一个救治的小女孩。
小女孩的眼睛已经恢复了神采，虽然还带着浓浓的怯意，却不再是之前的空洞死寂。她仰着小脸，看着苏九九，小小的手里，紧紧攥着那枚温热的驱虫丹。
她伸出另一只颤抖的小手，指向村庄外的北方，那片被无尽风雪笼罩的混沌冰原深处。
她的声音清脆，却带着无法抹去的恐惧。
“大姐姐……那些黑色的虫子……是从那边来的。”
她顿了顿，似乎在回忆着什么可怕的场景，小小的身子都发起抖来。
“我还听到……那些放出虫子的坏人说……要去前面那个……总是起大雾的地方……叫醒一个……很大很大的怪物……”