改造后的潜水系统经过了数次在渔场周边更深处（三十至四十米）的适应性训练，林凡感觉自己对这套装备的掌控越来越得心应手。
他如同一个即将踏上未知战场的士兵，反复打磨着自己的技艺，熟悉着每一个按钮，预演着每一种可能出现的状况。
气运值在他持续的“正向行为”——包括稳定产出、团队管理、知识学习以及这隐秘而重要的“技术准备”中，稳步越过了35.0的门槛。
系统界面随之泛起一阵微光，一个新的、散发着淡蓝色光泽的图标被点亮：【初级水下环境适应性强化（被动）】。
这个被动技能并非直接增加力量或速度，而是潜移默化地增强林凡身体对水压变化的耐受能力，优化他在水下的血液循环和氧气利用效率，并略微提升在低温水环境中的体温维持。
它不能让他变成超人，却能让他在深水环境中停留更久，反应更敏捷，恢复更快，大大提升了安全边际。
这正是林凡目前最需要的。
时机逐渐成熟。他需要一个合适的天气，以及一个足够高的气运等级，来支撑这第一次真正意义上的深水区探索。
几天后，一个【黄金】气运日如期而至。
天公作美，海面上风平浪静，阳光穿透清澈的海水，能见度极佳。
林凡知道，就是今天。
他没有动用“海丰号”，那目标太大。
而是选择和阿明一起，驾驶那艘加装了外挂机、行动更灵活的小艇，带上全套改造潜水装备和一些必要的安全及探测设备，悄然驶离了东源村码头。
对外，他只说是去更远些的海域试试新装备的性能，顺便看看有没有意外收获。
小艇破开蔚蓝的海面，朝着目标深水区疾驰。
越是接近那片海域，林凡的心境反而越发平静。
他检查了一遍又一遍装备，确认气瓶压力、通讯设备、水下推进器电量、以及绑在腿侧的强光手电和潜水刀。
到达预定位置，GpS坐标与声呐浮标传回的数据吻合。
这里距离海底祭坛所在的核心区域尚有几百米，属于边缘地带，水深约在六十米左右，是一个相对安全的起始点。
“阿明，你在船上守着，保持通讯畅通。如果有任何异常，或者我超过预定时间十分钟没有上浮联系，立刻按预案呼叫支援。”
林凡最后叮嘱道。
“明白，凡哥，你放心！”
阿明重重地点了点头，脸上满是紧张和信任。
林凡深吸一口气，戴好潜水面罩，咬住呼吸嘴，向后倒入海中。
冰凉的海水瞬间包裹全身，但与以往不同的是，【初级水下环境适应性强化】立刻开始发挥作用。
他几乎没有感到任何不适，耳压平衡做得异常顺畅，身体对水温和水压的适应速度远超以往。
他打开水下推进器，调整好姿态，开始下潜。
阳光随着深度增加而迅速衰减，周围从明亮的蔚蓝变为深邃的幽蓝。
成群的小型发光鱼像移动的星河般从他身边掠过。
下潜到三十米左右，光线已经相当昏暗，他打开了强光手电。
光柱刺破深海的黑暗，照亮了一片奇异的世界。
这里的地形与他熟悉的渔场截然不同，巨大的、形态各异的礁石如同沉默的巨兽匍匐在海底，上面覆盖着色彩斑斓的海绵、珊瑚和海百合。
偶尔有体型较大的鱼类被光线惊扰，迅速躲进礁石的阴影中。
他谨慎地控制着下潜速度，时刻关注着深度表和剩余气量。
五十米……五十五米……六十米！他稳稳地悬停在六十米深的海床上方。
强光手电的光圈在礁石间扫过。这里的生物密度明显高于普通深海，显然受到某种因素的影响。
他小心翼翼地操控推进器，沿着海床缓慢移动，同时启动了携带的小型水下高清摄像机，记录着周围的一切。
按照声呐数据和“南珠遗族”罗盘的模糊指引，祭坛应该就在前方那片更为密集和高大的礁石林深处。
他没有贸然深入，而是在边缘区域仔细搜索。
突然，光斑扫过一处礁石底部时，一抹不同于周围暗沉色调的、微弱的反光吸引了他的注意。他操控推进器靠近。
那是一片相对平坦的沙地，几块黑色的玄武岩散落其间。
而在其中一块岩石的底部，半掩在沙子里，有一个约莫巴掌大小，呈现出不规则圆形、边缘光滑的物体。
那微弱的反光，正是来自它略显苍白的表面。
林凡的心跳微微加速。
他谨慎地观察四周，确认没有潜在危险后，才缓缓靠近，用戴着手套的手，轻轻拂开覆盖在上面的沙粒。
那物体的全貌显露出来。
它似乎是由某种特殊的贝壳或骨质材料打磨而成，颜色苍白，质地紧密，表面刻着极其细微、几乎难以辨认的纹路，那纹路的风格，与他之前在海底祭坛中心看到的复合纹路有几分神似，但更为简化和抽象。
它不像人工制品那样规整，却带着一种古老而神秘的气息。
这不是现代社会的产物，也不像是自然形成的。
它更像是一件……古老的遗物，不知何年被遗落或放置于此。
林凡小心翼翼地将这枚奇特的“贝壳”拾起，放入腰间特制的样品袋中。
仅仅是触碰到它，他似乎能感觉到一丝极其微弱的、难以言喻的凉意，顺着指尖蔓延，但转瞬即逝。
就在他收好这意外发现，准备继续扩大搜索范围时，一种莫名的感觉促使他抬头，望向祭坛核心区域的方向。
深海的黑暗浓郁如墨，他的强光手电也无法穿透那么远的距离。
但就在那片深邃的黑暗之中，他似乎……感觉到了一丝极其微弱的、非自然的柔光，一闪而逝，快得像是幻觉。
是某种深海发光生物？还是……祭坛本身？抑或是他一直在追寻和警惕的那个巨大存在？
林凡没有冲动。
他知道，以他目前的装备和气瓶余量，深入那片未知的核心区域是极其危险的。
今天的收获已经超出了预期——成功测试了装备在六十米深度的性能，适应了深水环境，还找到了一个可能与“南珠遗族”相关的神秘物件。
他果断按下通讯按钮，向水面上的阿明发出了准备上浮的信号。
返程的路上，林凡看着小艇后方那片逐渐远去的、深邃的蓝色，心中没有恐惧，只有更深的探究欲和愈发强烈的谨慎。
那片海藏着的秘密，比他想象的更多。而他已经成功地、悄无声息地，踏出了探索的第一步。
手中的那枚古老“贝壳”，或许就是揭开更多谜团的第一把钥匙。