匡连海怔怔地看着眼前这位去而复返、身份尊贵的女子，胸腔里翻涌着难以言喻的浪潮。
震惊与感动交织，几乎让他窒息。
他千算万算，算尽机关，却独独算漏了这最不可能的一种可能。
“安宁公主？”
没有直接回答他的疑问，而是淡淡道：
“武三思贪赃枉法，结党营私的事情我都知道了。”
匡连海心头一震，尚未完全消化这句话的含义，便见如烟从袖中取出一样东西，递到他面前。
那是一本看似普通、边缘却已微微磨损的线装小册子。
“我会想办法让武三思彻底倒台。而你失去的，未必不能重新拿回来，甚至……更上一层楼。”
如烟的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，
“这是一门奇特功夫，名为《万剑归宗》。”
匡连海的目光瞬间被那本册子吸引，呼吸都急促了几分。
如烟继续解释道：
“此功练到极致，可化天地之气为无形之剑，心意所动，万剑归宗，威力无穷。但它的入门条件极为苛刻，需武者先登临绝顶，窥得内力运转之奥妙，然后……散尽功力 方能真正入门。”
她顿了顿，看向匡连海如今空空如也的丹田气海，
“你曾武功不俗，如今根基虽毁，见识和经脉的底子犹在，恰好符合这个条件。”
破匡连海失去武功后的绝望、不甘、彷徨，在这一刻似乎找到了宣泄的出口。
他颤抖着伸出手，接过那本仿佛重若千钧的秘籍。指尖触碰到微凉的纸张，一股难以言喻的热流却从心底直冲眼眶。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，亦或是……未到感念深重时。
他猛地单膝跪地，声音哽咽，带着掷地有声的决绝：
“原来……原来从一开始，公主就未曾真正想过取我性命，反而为我谋划至此！匡连海……匡连海真的无以为报，此生此世……”
如烟微微抬手，虚扶了一下，打断了他即将出口的誓言：
“现在说这些还为时过早。好好练功，才是正理。此外，”
她话锋一转，
“我已为你请了夫子，从明日起，你需开始研习经史子集，尤其是科举所需的八股制艺。”
“八股文？”
匡连海愕然抬头，泪痕未干的脸上满是困惑，
“公主，您这是想让我……？”
如烟唇角微扬，露出一丝高深莫测的笑意：
“武三思这颗大树若倒，其盘根错节的党羽必定要被连根拔起，朝堂会空出不少位置。届时，陛下为稳固朝局，必定要开科取士，选拔新晋人才。我要你，”
她目光灼灼地盯着匡连海，
“不仅要重拾武功，更要金榜题名，考上那文武状元！”
文武状元！这是何等艰难的目标！
但看着如烟那双充满信任和期待的眼睛，一股豪情混合着无尽的感激油然而生。
他不再追问细节，只是重重叩首：
“公主再造之恩，匡连海万死难报！但有所命，无所不辞！”
然而，如烟接下来的举动，却让他彻底愣在当场。
只见这位向来沉稳冷静的公主，忽然用手中把玩的团扇半掩住芙蓉面，只露出一双微微弯起、流转着罕见羞意的明眸，声音也低了几分，带着一丝女儿家的娇嗔：
“然后……我要……榜下捉婿………………”
话音未落，她已像一只受惊的蝴蝶，倏然转身，裙裾翩跹，不等匡连海有任何反应，便一溜烟地跑了，只留下一缕若有若无的馨香。
匡连海僵在原地，仿佛被一道无形的闪电劈中。“榜下捉婿”四个字在他耳边反复回响，每一个字都像是一记重锤，敲打在他心上。
方才的豪情壮志、感恩戴德，瞬间被这石破天惊的话语搅得一片混乱。
风中凌乱，已不足以形容他此刻的心情，那是一种混杂着震惊、茫然、一丝隐秘的喜悦和巨大不确定性的滔天巨浪。
回到房间，这里还和他临走之前一模一样，匡连海坐在椅子上，反复翻阅那本万剑归宗。
不多时，公主府的管家垂手而入，递上一张墨迹簇新的房契：
“匡先生，公主吩咐，这是为您准备的居所，是一处三进的院子，清静雅致，适合您读书练功。”
匡连海默默接过房契，指尖感受到纸张的纹理，心中五味杂陈。
第二天便搬了过去。
那院子果然如管家所说，闹中取静，陈设雅洁，一应俱全。
翌日天刚蒙蒙亮，院门便被叩响。
门外竟齐整整站着十位须发花白、气质儒雅的夫子，皆是如烟重金礼聘而来，专为教授他经史子集、八股文章。
匡连海深知时间紧迫，不敢有丝毫懈怠。
自此，他过上了近乎自虐般的生活：
白日里与十位夫子轮番研讨经典，焚膏继晷，苦读不倦；入夜后则依照《万剑归宗》的法门，重新锤炼内息，引导那微弱的真气在早已熟悉的经脉中艰难地开辟新的路径。
他恨不能将一日掰作两日，将自己分成两人，文武并进，只为实现那个看似遥不可及的目标。
就在匡连海闭门苦修之际，梁王武三思贪污修筑长城巨额款项之事，几经波折，终于露出了破绽。
尽管他老谋深算，在罪行即将败露前，不惜重金买通关键人证，精心伪造了物证链条，试图金蝉脱壳，证据指向了武三思最为倚重的侄子——武官龙。
武官龙并非蠢人，他何尝不知真正的幕后黑手就是待他如亲子的叔父武三思？
他自幼失怙，在武三思府中长大，名义上是叔侄，实则情同父子。
武三思对他有养育之恩，栽培之德。
在洞悉武三思的嫁祸之心后，武官龙经历了痛苦的挣扎，最终，那份根植于心的忠义与感恩压倒了对生命的渴望。
他决定沉默，将这天大的罪名一力承担下来，以报叔父深恩。
武三思对武官龙的选择心知肚明，但他生性多疑，即便武官龙甘愿赴死，他仍觉得不够稳妥。
他深知武官龙和潘玉闹掰了以后，与青楼女子云里花情投意合，而云里花虽出身风尘，却对武官龙一往情深，只因身份卑微，内心始终存有芥蒂。
武三思于是心生毒计，他找到悲痛欲绝的云里花，假惺惺地表示，愿在武官龙问斩之前，为他们操办婚事，了却一对有情人的心愿。
“官龙待你至诚，你亦对他情深，老夫虽不忍，却也愿成你们之名分，让他走得了无遗憾。”
武三思言辞恳切，眼中却闪烁着冰冷的光。他真正的算盘是：
用这场仓促的婚姻，加深武官龙对云里花的愧疚感，让他觉得欠下更多情债，从而更加决绝地、心甘情愿地赴死，彻底闭上嘴巴。
云里花沉浸在巨大的悲伤与武三思伪善的关怀中，未辨其诈，反而感激涕零，应下了这门“阴婚”。
狄仁杰虽看穿此乃武三思的攻心之计，苦于关键证据不足，无法戳破，只能一面扼腕叹息，一面命手下马不停蹄地寻找新的突破口。
武三思府邸张灯结彩，一场极不协调的“喜事”仓促筹备着。
迎亲之日，唢呐呜咽，吹奏的虽是喜庆的调子，却透着一股难言的悲凉。
云里花凤冠霞帔，坐在摇晃的花轿里，泪湿衣襟。
然而，花轿行至梁王府大门前，却被一队人马拦住了去路。
为首之人，正是安平公主如烟。
她身着正式宫装，神色凛然，不怒自威。
武三思闻讯匆匆出府，见到这般阵仗，心下惊疑，面上却堆起笑容，拱手道：
“不知安平公主殿下大驾光临，有失远迎。今日是舍侄官龙……与云里花姑娘成礼之日，不知公主何事阻拦？”
如烟目光扫过那顶刺目的红轿，冷然道：
“我听说武官龙又要娶亲，这次的新娘子居然是一个青楼女子？这门婚事我不同意。”
武三思眉头微皱：
“公主殿下，官龙与云里花确是两情相悦，此乃他们临终之愿。宁拆十座庙，不毁一桩婚，公主殿下何苦要做这棒打鸳鸯之事？”
“棒打鸳鸯？”
如烟轻笑一声，语气带着讥诮，
“新郎官此刻还在大理寺的牢房里待斩，新娘子倒要先抬进你梁王府了？这天底下，可有这样的道理？新娘子进门了，新郎却不露面呢？这算哪门子的成亲？”
这时，花轿的帘子被猛地掀开，露出云里花那张梨花带雨、却写满倔强的脸。
她哽咽着，声音却清晰地传了出来：
“公主殿下！民女知道官龙他……他身陷牢狱，明日或许就要问斩！但我云里花此生非他不嫁！今日我既过门，生是他武家的人，死是他武家的鬼！他若赴死，我绝不独活！”
如烟却丝毫不为所动，语气反而更加强硬：
“我说了我不同意，除非武官龙当面和你拜堂”
这边的动静越闹越大，很快便惊动了宫里的武皇。
她听闻一向不理会俗务的安平公主竟跑去阻拦武三思家的“婚事”，心下诧异，唯恐生出什么事端，立刻摆驾亲临梁王府。
面对武皇的询问，如烟一改平日温婉，竟显出几分蛮横娇憨之态，她挽住女皇的手臂，半是撒娇半是执拗地说道：
“陛下！这婚事就是不成嘛！哪有大牢里的死囚娶亲的道理？再说了，总要问问那武官龙自己愿不愿意娶？万一他根本就不想娶这个青楼女子呢？岂不是误了两人终身？”
武则天虽觉如烟此举有些胡闹，但见她态度坚决，又牵扯到朝廷要犯和礼法规矩，便顺水推舟，下令将戴着重枷的武官龙从大理寺狱中提来，当面问个清楚。
武官龙形容憔悴，步履蹒跚地被押解到场。
他先是看到了盛装而来、意图救场的如烟，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，随即目光落在那一身红妆、泪眼婆娑的云里花身上，痛苦之色瞬间溢满眼眶。
但他迅速低下头，再抬起时，脸上已是一片冰封的决绝。
武皇沉声问道：
“武官龙，朕问你，你，可愿娶这青楼女子为妻？”
所有人的目光都聚焦在武官龙身上。
云里花更是屏住了呼吸，眼中充满了最后的期盼。
武官龙闭上眼，深吸一口气，再睁开时，目光已冷硬如铁。
他避开云里花那令人心碎的眼神，对着武则天重重叩首，声音嘶哑却清晰得残酷：
“回禀陛下！罪臣不愿！罪臣武官龙，绝不会娶任何人为妻！尤其是——”
他顿了一下，仿佛用尽了全身力气，从齿缝间挤出那几个字，
“尤其是这个……青楼女子！”
话音一落，云里花脸上的血色瞬间褪尽，身体晃了晃，几乎晕厥。