黎明前的黑暗最为浓重，山林间弥漫着湿冷的雾气，脚下的腐叶层吸饱了露水，踩上去悄无声息。墨先生走在前面，他的背影在浓雾中若隐若现，步伐沉稳而坚定，仿佛黑暗与迷雾都无法阻挡他的方向。我紧跟在他身后，努力调整着呼吸，学着阿岩教我的方法，尽量让脚步轻盈，减少声响。
黑水苗寨的灯火和温暖，已被远远抛在身后，如同一个短暂而美好的梦境。取而代之的，是重新笼罩下来的、未知的沉重与寂静。阿岩送的驱虫香囊被我紧紧攥在手心，兽皮的粗糙触感和淡淡的草药香气，是此刻唯一能给我带来一丝慰藉的实物。
我们没有沿着来时的黑水河岸走，而是钻入了寨子后方一条更加隐秘、几乎被荒草藤蔓完全覆盖的兽径。墨先生似乎对这片区域了如指掌，他总能精准地避开暗藏的沼泽和毒刺灌木，选择最安全快捷的路线。
“我们这是要去哪里？”我忍不住小声问道，打破了长时间的沉默。
“穿过这片‘迷雾岭’，进入‘瘴气林’。”墨先生的声音从前方传来，低沉而清晰，“那里是通往南疆更深处的必经之路，也是桑吉婆势力相对薄弱的地带。我们必须在她布下天罗地网之前，穿过去。”
迷雾岭，瘴气林……光是听名字就让人不寒而栗。
随着天色渐亮，雾气非但没有散去，反而越来越浓，能见度不足十步。四周的景物都变得模糊而扭曲，高大的树木如同幢幢鬼影。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味，吸入肺里有些发闷，这就是所谓的“瘴气”吗？
墨先生从背囊中取出两片墨绿色的、散发着清凉气息的草叶，递给我一片：“含在舌下，可抵御寻常瘴毒。”
我依言将草叶放入口中，一股强烈的薄荷般的清凉感瞬间冲上头顶，驱散了那股烦闷感，头脑也清醒了不少。
我们在浓雾和瘴气中艰难穿行。脚下的路越来越难走，泥泞不堪，腐烂的树干和滑腻的苔藓随处可见。四周寂静得可怕，连鸟鸣虫叫都消失了，仿佛所有的生命都在这片死寂的迷雾中蛰伏或消亡。
突然，走在前面的墨先生猛地停下脚步，抬手示意我噤声。他侧耳倾听，眼神锐利如鹰，扫视着浓雾深处。
我也屏住呼吸，紧张地望向前方。除了翻滚的雾气，什么也看不见。
“有东西跟着我们。”墨先生低声道，声音带着一丝凝重，“数量不少，速度很快。”
我的心一下子提到了嗓子眼。是桑吉婆的追兵？还是这迷雾岭中本身的危险？
墨先生不再犹豫，一把拉住我的胳膊，低喝一声：“走！”
他的速度骤然加快，几乎是拖着我向前疾奔！我们不再顾忌声响，在泥泞的林间发足狂奔！身后的浓雾中，传来一阵密集的、仿佛无数细小爪子踏过落叶的“沙沙”声，由远及近，速度惊人！
那声音如同跗骨之蛆，紧追不舍！而且越来越近！
我拼命奔跑，肺部火辣辣地疼，心脏狂跳得几乎要炸开。体内的雷罡之气受到惊吓，也开始不安地躁动。
“向左！避开那棵枯树！”墨先生一边跑，一边急促地指挥。我这才注意到，前方雾气中隐约有一棵完全枯死、树干发黑的大树，周围寸草不生，散发着不祥的气息。
我们猛地转向，几乎是擦着枯树的边缘冲过。就在我们转向的刹那，身后追来的东西似乎撞上了枯树，发出一阵尖锐刺耳的嘶鸣和混乱的碰撞声，追击的势头为之一缓。
“是‘腐尸藤’的领地，它们不敢靠近。”墨先生简短解释了一句，脚步不停。
腐尸藤？光是名字就让我毛骨悚然。
利用这短暂的喘息之机，我们又将距离拉开了一些。但身后的“沙沙”声很快再次响起，而且听起来更加愤怒和急促！
这样跑下去不是办法！我的体力快到极限了！
就在这时，前方出现了一片相对开阔的、布满了嶙峋怪石的区域。墨先生目光一闪，拉着我迅速躲到一块巨大的岩石后面。
“准备迎敌！”他沉声道，长剑已然出鞘，青色的剑芒在浓雾中吞吐不定。
我背靠着冰冷的岩石，大口喘息，手心里全是冷汗。我学着墨先生的样子，努力集中意念，引导着体内躁动的雷罡之气汇聚到双手。虽然微弱，但这是我唯一能做的抵抗。
“沙沙”声越来越近，浓雾被搅动，隐约可以看到无数个拳头大小、形似蜘蛛却长着狰狞口器、浑身覆盖着黑色刚毛的怪虫，如同潮水般涌来！它们的眼睛闪烁着血红的光芒，口中滴落着具有腐蚀性的粘液，所过之处，连岩石都发出“滋滋”的声响！
是“蚀骨狼蛛”！一种群居的、极其凶残的毒虫！
眼看蛛群就要将我们包围！
墨先生眼神一冷，长剑挥出！一道凝练的青芒如同新月般斩出，将冲在最前面的十几只狼蛛瞬间绞碎！但更多的狼蛛悍不畏死地扑上来，从四面八方发动攻击！
“用雷罡！震慑它们！”墨先生一边挥剑抵挡，一边对我喝道。
我咬紧牙关，将全部意念集中在掌心，猛地将那股微弱的雷罡之气向外推出！
“噼啪！”
一道淡蓝色的电弧在我掌心炸开，虽然范围很小，但至阳至刚的气息对于这些阴邪毒虫有着天生的克制！靠近我的几只狼蛛被电光扫中，发出凄厉的尖叫，身体抽搐着后退，不敢再上前！
有效！我精神一振！
墨先生也抓住机会，剑势更加凌厉，青芒纵横交错，将蛛群死死挡在岩石外围。但狼蛛数量实在太多，杀不胜杀，而且它们极其狡猾，不断试图从侧面和头顶绕过剑网。
这样下去，我们迟早会被耗死！
墨先生眉头紧锁，似乎下定了决心。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在剑身之上！
“玄天正气，辟易万邪！敕！”
长剑青芒骤然暴涨，化作一道炽热的光柱，以他为中心向四周横扫而去！光柱所过之处，狼蛛如同被烈阳灼烧，发出密集的爆裂声，瞬间清空了一大片！
施展这一招后，墨先生脸色更加苍白，气息也急促起来。但狼蛛群似乎被这强大的力量彻底震慑，残余的几只发出恐惧的嘶鸣，迅速退入浓雾中，消失不见。
危机暂时解除。
我瘫坐在地上，浑身脱力，刚才那一下几乎抽空了我所有的精神和力气。
墨先生拄着剑，微微喘息，目光警惕地扫视着四周。浓雾依旧没有散去，反而因为刚才的激斗，似乎变得更加粘稠和诡异。
“此地不宜久留，狼蛛的腥气可能会引来更麻烦的东西。”他沉声道，服下一颗丹药，调息片刻，便示意我继续前进。
我们离开怪石区域，再次深入迷雾。经过刚才的生死搏杀，我心中的恐惧反而被一种麻木的坚韧所取代。我知道，这只是开始，南疆的残酷，远超我的想象。
脚下的土地渐渐变得松软潮湿，空气中的瘴气也越来越浓，即使含着解毒草叶，也能感到一丝眩晕。周围开始出现一些奇形怪状、颜色妖艳的蘑菇和藤蔓，空气中弥漫着一种令人作呕的甜香。
我们已经进入了真正的“瘴气林”。
墨先生的脚步更加谨慎，他时不时会停下来，用剑尖试探前方的地面，或者仔细观察周围的植物。
“跟紧我的脚印，一步都不要错。”他严肃地警告我，“这里的沼泽能吞人，很多植物带有剧毒或致幻效果。”
我紧张地点点头，眼睛死死盯着他的脚跟，不敢有丝毫分神。每一步都如同踩在刀尖上。
就在我们小心翼翼前行时，前方浓密的瘴气中，隐约传来了一阵若有若无的、如同少女哭泣般的呜咽声……
那声音凄婉哀怨，在死寂的瘴气林中回荡，让人头皮发麻。
墨先生猛地停下脚步，脸色瞬间变得极其凝重。
“是‘迷魂瘴’形成的‘幻音’！封闭听觉，紧守心神！千万别被它迷惑！”他厉声喝道，同时双手结印，一层淡淡的清光笼罩住我们两人。
那呜咽声越来越清晰，仿佛就在耳边，带着一种奇异的魔力，直往人脑子里钻。我赶紧按照墨先生的指示，努力摒弃杂念，意守丹田。但那声音如同魔音灌耳，眼前开始出现一些模糊的幻影，仿佛看到爹在向我招手，又仿佛听到阿岩在呼唤我的名字……
我死死咬住嘴唇，用疼痛保持清醒，紧紧跟在墨先生身后，一步步踏入那更加深邃、更加诡异的瘴林深处。
前方的路，被浓得化不开的瘴气和诡异的幻音所笼罩，未知的危险，正在悄然逼近。