在巨龙云集的火山口，成年的大块头们大多趴在岩壁上歇息；而更年轻的青年龙，则聚在火山口周边拉帮结派，四处耀武扬威，或是打闹摔跤、喷吐火焰，大搞所谓的“龙族争霸”。
这不过是顺应了他们好胜争强的天性，少年龙族的野心，向来直白而又张扬。
可谁也不曾留意到，那只费了九牛二虎之力才从山底爬到山口的小龙，正悄悄趴在岩壁的豁口上，露出小半个脑袋，小心翼翼地打量着眼前的一切。
那些慵懒散漫的大块头仅是睁开赤瞳扫了眼周遭山峦，就吓得他赶紧缩了回去。
似乎是嗅到了陌生的气息，一头赤龙猛地转向石块方向，朝他藏身的地方吐出口龙息。
骤然而至的高温瞬间熔掉石块，又飞速冷却凝固，变成了坚硬的黑曜石……
“哦不，穗龙？！——呜呜——！”
紧绷的气氛里，一声熟悉的呼喊钻入耳膜，小穗龙猛地一怔。
——是珍奇吗？不对，她们怎么可能跟到这里来？
来不及细想，等石块彻底冷却、灼烧感散尽，他又悄悄探出脑袋。
犹豫片刻，望着那些在火山口打闹嬉戏的少年龙族，他咬咬牙，迈着小短腿从岩壁上一溜滑了下去。
半晌过后，午夜闪闪才撤去了覆在珍奇身上的静音魔法。
魔法一消，珍奇憋了许久的惊喘立刻溢了出来，却又被她死死捂在嘴里。紫色的鬃毛在笨拙的巨龙伪装下乱得一团糟，眼眶都急得微微发红。
“别大惊小怪的，穗龙他没事。”午夜闪闪没好气地说道，珍奇紧紧挨着她，把整个伪装躯体挤得臃肿又拥挤，“龙族能够承受上千度的岩浆炙烤，这点热度还伤不到他。”
说话间，她还得留意头顶上紫悦的站位——此刻紫悦的蹄子正踩在她的脑袋上，全靠这一处支撑点勉强维持平衡。
方才珍奇一激动往前乱晃，差点就打破这微弱的平衡，让一切功亏一篑。
“我们现在可是在龙族的领地上，容不得任何一点闪失。”
“我虽然有能力在危险降临时把你们全都送到安全的地方，但肯定不是现在。保持安静，姑娘们。”
“我知道……”
“那我们接下来该怎么做，午夜？”
她们三匹小马假扮的巨龙，只能由处在头部位置的紫悦开口发声，若是三匹马各自说话，立刻就会穿帮暴露。
可龙族本就依靠气味辨别同族，她们身上满是小马的气息，若是不尽快遮掩，不等靠近就会被那些大块头识破，后续所有计划也都成了空谈。
“直接屏蔽掉吧。”
“现在也只能这样……”
午夜闪闪给紫悦、珍奇还有自己套上气息屏蔽魔法后，这头“巨龙”便歪歪扭扭地出发了，不一会儿便走到了穗龙刚才站立的那块黑曜石后方。
“按计划行事……好，来吧，我们走。”
她们屏气凝神、调整到最佳状态，刚一迈步，便顺着火山口的斜坡一骨碌滑了下去，爬起身，小跑着赶紧躲到一堆钻石后面——这些都是青年龙族在迁徙途中四处搜刮来的战利品。
藏好身形后，这头“伪装龙”又若无其事地探出了头。
紫悦看着穗龙孤零零的小身影，一步步走向那些正在摔跤打闹、体型比他大上百倍的龙族。
“……”
“那个，你们好，我叫穗龙。”
“？”
“哦……你确定你的名字真的叫穗龙，而不是‘碎虾’吗？”
“哈哈哈……”
他那矮小的体型，再加上这与周遭粗粝氛围格格不入的幼稚问候，活像一群膀大腰圆的壮汉里混进了个踮脚张望的小不点，瞬间就被年轻龙族们的哄笑与嘲讽淹没。
有的捧腹大笑直不起腰，有的干脆在地上滚来滚去，还有的恶狠狠地掐住他头顶青绿色的菱角，把他整只龙拎到半空中，像晃荡破布娃娃似的甩来甩去。
“……我叫穗龙，我对这一点很肯定。”
“不，在我看来你就是个刚破壳的小不点。”一头肥大体粗、尾巴像流星锤的棕色龙族瓮声瓮气地呛道。
“算了，各位别欺负他了——他想飞也飞不起来，毕竟连龙族的翅膀都没有。”
这话一出，周围的笑声变得更变本加厉、肆无忌惮。
“我看你迁徙的时候，肯定是趴在你妈妈背上飞的吧？”
“说不定还在啃爪子呢！”
“不，我才没有，我早就不那样了……”
“你从哪儿来的？要是刚出生，我们怎么没见过你？”
“哦，那个……其实我住在小马谷，我——”
“小马谷？”为首的红赤色龙族猛地抬眼，嗤笑一声，“呵，我就说，你怎么看都像个小马。”
他一步步逼近，居高临下地凝视着趴在地上的小龙，眼神凶狠得像要把他撕碎。
“不知道的还以为你是披着龙皮的小马呢，身上怕不是流着小马的血？”
“我……我没有……我是正经的龙族……”穗龙的声音细若蚊蚋，连辩解都带着颤抖。
“哦，我叫穗龙……”盖伯捏着嗓子，模仿着穗龙刚才那怯生生的语调，阴阳怪气地晃着脑袋，“我是小马谷来的，是个小不点，身上有小马的血统，喂喂喂～”
周围的哄笑再次炸开。
“我想你该清楚，我们龙族从不会这么唯唯诺诺地说话，对吧，‘碎虾’？”
“我叫盖伯，是这儿的老大！”他叉着腰，居高临下地睥睨着小龙，“如果你想证明自己是条真正的龙，倒不如跟我们玩几个游戏，怎么样？”
还没等穗龙接话，他便被一把捏了起来，强硬地拽到了起跑线上。
“有没有想玩喷火比赛的啊？来，让穗龙见识一下我们龙族的威力！”
在一呼百应下，小龙被硬生生推到了比试的正中央。
“嘿，你是哪位？我怎么从来没见过你？”
不知何时，一头浑身镶嵌着宝石、通体翠绿的大龙凑了过来。
盖伯团伙里的紫色龙族满脸狐疑，用胳膊肘轻轻碰了碰身边的同伴。
“没准是莎莎的亲戚吧。”
一众龙族立刻看向不远处在岩石上挠痒的巨大雌龙。
两者外貌确实相似，只是莎莎看起来强壮有力，而眼前这头却瘦弱得多。
“那就不奇怪了。”
众龙随即把注意力转回这场所谓的喷火比赛上。
看着那一道比一道猛烈、一道比一道遥远的龙息，没人知道穗龙此刻心里究竟是什么滋味。
但在众龙的起哄与怂恿下，他还是作为最后一个“压轴”，被推到了场地中央。
而此刻，混在龙群中的“伪装巨龙”微微一颤。
紫悦的心早已揪成了一团，连呼吸都不敢太重。
每一头龙族喷出的火焰越是凶猛，她四肢就越是发僵，蹄子死死绷在伪装躯体里，几乎要把午夜闪闪的脊背踩疼。
她不敢眨眼，目光死死黏在场地中央那道小小的身影上。
穗龙每一次瑟缩、每一次低头、每一句颤抖的辩解，都像细小的针，密密麻麻扎在她心上。
她太清楚了。
穗龙根本没有和这些青年龙一样强悍的龙息，没有他们那样强壮的身体，更没有在嘲讽中站稳的底气。
他只是想被接纳，只是想证明自己是一头真正的龙。
可眼前的一切，都在把他往更自卑、更难堪的地方推。
紫悦的喉咙发紧，几乎要冲破伪装喊出声。
她想冲出去，想把穗龙护在身后，想告诉所有龙他一点都不弱小，想告诉穗龙他已经足够好了。
可午夜闪闪之前的警告在耳边回响，她只能死死咬住牙，把所有冲动硬憋回去。
伪装的巨龙外表看似平静，内里早已乱成一团。
紫悦的身体微微发抖，焦虑、不安、心疼、恐惧搅在一起，让她连站都快要站不稳。
她只能在心里一遍又一遍无声地念：
别勉强自己，穗龙……
千万，千万不要受伤。
不知为何，她心底竟生出一丝浓烈的悔意。
当初就不该支持穗龙出来寻找自我，那样他起码不会受这种委屈，她也能安安心心地守着他长大。
可这样一来，不就违背了当初的初衷了吗？
她既回答不了穗龙心底的困惑，也无法阻止一颗向往真相与自由的心。
此刻的她，只能僵在原地，满心拧巴与煎熬，别无他法。
——
一簇短而小的青绿色火焰最终从穗龙的口中喷薄而出，紧接着是第二簇……
出发前被他藏在舌下、来不及转交的两封书信，竟随着这微弱的火焰，一同从他口中落了下来。
一封烫印着金色马蹄铁，另一封印着黑色马蹄铁——分别出自小马利亚的宇宙公主与月亮公主之蹄。
它们“扑通”两声，落在滚烫的火山石板上。
【来得可真不是时候啊……】午夜闪闪深深咬紧牙关。
她既无奈又气愤，沉沉吐出一口浊气。
“哦，这是什么？”
当着午夜闪闪和紫悦的面，盖伯随手抄起这一金一黑两封信。
他虽不识小马国的文字，却认得那精致的纹章——分明是小马贵族才会使用的东西。
“穗龙，你倒是念念，上面都写了些什么？”
“我……我……”
穗龙颤颤巍巍地捡起盖伯扔在地上的书信，慢慢摊开，又猛地捏紧。
他此刻简直就像落入了龙潭虎穴一般，进退两难。
爪子里揣着的，一边是宇宙公主写给紫悦的月末评价，另一边是月亮公主写给午夜闪闪的私信。
这信，念出来不行；不念，更不行……
他能逃得了吗？既没有翅膀，又还是一副小短腿，怎么可能跑得过那些身强体壮的龙族。
这里的宝石堆积如山，虽价值连城，可对龙族而言，也不过是饱腹的零食罢了。
在这个成王败寇、强者为尊的世界里，穗龙和这些龙族，显然从来都不是一路的龙。
如果自己做的一切，都只是对方取笑玩乐的谈资，而非真心接纳，那道不同不相为谋，又何必执着于融入他们呢。
“哦，你们看啊，他都吓傻了，他绝对是匹小马，哈哈哈哈哈……”
到底是继续寻求所谓的“自我”重要，还是保护好这两封信更加重要？
亦或是干脆就此放弃，一路狂奔，回到他所熟悉的小马谷，回到那些真正在意自己的小马身边去……
“哦，穗龙，说实话，我们对你还挺失望的。”
盖伯并没有抢走穗龙爪子里紧攥的信，只是居高临下地俯视着，用一副训话般的语气对着小龙说道。
“以后别再对外宣称自己是龙族了，免得丢我们的脸……小马。”
盖伯嗤之以鼻地冷哼了一声。
就这样，穗龙在一片嘲讽的唏嘘声中，转身离开了火山口。他强忍着眼眶里的泪水，不让其落下，独自朝着枫叶森林的方向走去……