石屋内陷入了长久的、令人窒息的沉默。
九黎一族悲壮而绝望的命运，如同沉重的巨石压在袁阳心头。
然而，在最初的震撼与同情过后，一个尖锐的疑问如同黑暗中划过的闪电，骤然刺入他的脑海——
不对！
如果一切都如蚩熊族长所说，这九黎壶自成天地，“只进不出”，是一个无法逃离的牢笼，那么……千年前的厉家又是如何进入此地？
他们不仅在此立足数千年，更是与外界有所联系（从厉盛群的记忆可知，厉家是因怀璧其罪被外界势力觊觎而覆灭），最后才在千年前遭遇大劫？
如果他们也无法出去，那场导致厉家覆灭的争斗又从何而来？
难道……这蚩熊族长所言并非全部事实？他是在欺骗自己？
可转念一想，对方实力深不可测，若真有恶意，直接动手便是，何必如此大费周章，又是灵液款待，又是讲述秘辛？
自己的实力，显然还不足以让对方如此忌惮和迂回。
那么，他如此坦诚相告，甚至刻意强调九黎族的困境，其真正的目的……到底是什么？
一想到这个问题，袁阳顿时觉得一股寒意从脊椎骨窜起，直冲天灵盖，背后瞬间被冷汗浸湿！
他眉头紧紧锁成了“川”字，心中的戒备再次提升到了顶点。
似乎袁阳脸上细微的表情变化和骤然紧绷的气息，丝毫未能逃过蚩熊那看似浑浊、实则洞若观火的熊眼。
他接下来的话，稍稍驱散了袁阳的一部分疑虑，却又引出了更深的谜团。
“小友心中所虑，老夫大致能猜到一二。”
蚩熊的声音依旧平和，仿佛在陈述一个简单的事实。
“你是在想，既然此界‘只进不出’，那遗迹中的人类痕迹，以及其他一些零星闯入的人族，又是如何进来，甚至一度在此繁衍生息的，对吗？”
袁阳心中凛然，没有说话，只是目光紧紧盯着蚩熊，等待他的解释。
蚩熊缓缓道：“九黎壶虽身受重创，灵力不断消散，但它毕竟是神器！”
“神器自有其超凡特性，其中之一，便是本能地吞噬外界灵气，试图自我修复。”
吞噬灵气，自我修复？
袁阳耳尖微动，瞬间联想到了自己纳戒之中的乾坤鼎！乾坤鼎同样受损严重，器灵沉睡，但其本身也在缓慢吸收能量试图恢复。
虽然不知乾坤鼎具体品级，但袁阳有种强烈的预感，鼎盛时期的乾坤鼎，其品阶绝不会低于这九黎壶！
那么，以此类推……
一个让他心中愈发骇然的念头浮现：这九黎壶，必然也拥有自己的……器灵！
仿佛是为了印证他的猜想，蚩熊自顾自地继续讲述，抛出了一个更加石破天惊的秘密：“而且，这方壶中天地，也并非只有我九黎一族存在。”
他的声音带着一种追忆往昔荣光的复杂情绪：“想当年，蚩尤先祖征战四方，所向披靡，无人可挡！”
“其中一半的威名，便是凭借这九黎壶！”
“而此壶，在远古时期，还有另外一个更为人所知、也更为令人闻风丧胆的名字……”
“什么名字？” 袁阳下意识地追问，心跳不由自主地加速。
蚩熊抬起巨大的熊眼，一字一顿，声音如同来自洪荒：“炼——妖——壶！”
炼妖壶？！
轰——！！！
恍若一道九天神雷在袁阳的识海中悍然炸响！震得他神魂摇曳，眼前甚至出现了瞬间的空白！
炼妖壶！ 传说中能够炼化天地万物、收纳封印无尽妖魔的无上神器！
自己之前居然还抱着侥幸心理，在这片遗迹中寻找机缘、探索冒险……
却不知脚下这片土地，很可能埋葬着无数被炼妖壶收服的上古大妖，甚至……是仙、是神！
一想到自己可能曾在某个上古妖王的埋骨之地徘徊，或者某处看似平静的山谷实则封印着一位堕落的神只……
袁阳就感觉一股寒气从脚底直冲头顶，头皮阵阵发麻，浑身的汗毛都倒竖了起来！
自己这简直是在刀尖上跳舞，在死神的后花园里闲逛啊！
看到袁阳瞬间变得惨白的脸色和那后怕不已的神情，蚩熊那威严的熊脸上不觉露出一丝淡淡的、带着些许苦涩的笑意，宽慰道。
“小友不必过于担心。时过境迁，悠悠数十万年岁月流逝，即便那些上古时期叱咤风云的妖王、仙神，其肉身与神魂，在此刻的炼妖壶中，恐怕也早已被时光之力磨灭。”
“化为了天地间的一捧枯骨尘埃，难有生机残留。”
他话锋一转，语气再次变得沉重：“不过，正因九黎壶实力万不存一，规则紊乱，屏障薄弱。”
“这近万年来，才不断有外界的人族修士，或因空间裂缝，或因特殊契机，偶然闯入此地。”
“他们之中，有些陨落于此，有些……则以为这里是某处未被发现的洞天福地，甚至在此开宗立派，安家落户，妄图长久占据。”
蚩熊的嘴角扯出一抹讥讽的弧度：“他们殊不知，这里哪里是什么洞天福地？这分明就是一座华丽而绝望的……天地牢笼！”
“什么？！”
袁阳再次惊呼出声，抓住了关键点，“您之前不是说，这九黎壶‘只进不出’吗？那这些外来人，他们为何能进来，甚至……能出去？”
这是他心中最大的疑团。
蚩熊长叹一声，那叹息中充满了命运的无奈与不公：“没错，我说的‘只进不出’，指的……是只有我九黎一脉！”
他巨大的熊掌重重拍在石地上，发出沉闷的响声，显示出内心的激动。
“我九黎一族，血脉早已与先祖蚩尤紧密相连，被先祖以无上神力打下了永恒的灵魂烙印，与这九黎壶生死一体，休戚与共！”
“先祖活着，九黎壶有主，我等自然可以凭借血脉联系自由出入这方天地。”
“然而……如今先祖陨落，九黎壶成为无主之物，我等血脉反而成了最坚固的枷锁，将我们世代囚禁于此，永世不得脱离！”
“而那些外来者……”
蚩熊的语气带着一种复杂的意味，“他们并无我族血脉烙印，九黎壶无主状态下，其空间屏障对他们而言，虽然进来不易，但并非绝对无法出去。”
“只要找到空间节点，或者拥有足够强大的力量……是有可能撕裂屏障，重返外界的！”
“这也是为何厉家能在此立足，并能与外界保持一定联系，最终引来灭族之祸的原因所在。”
听到这里，袁阳终于对九黎族面临的困境有了一个相对清晰的认知，心中的疑惑也解开了大半。
这是一个被自己先祖的神器所囚禁的悲情种族。
他沉吟片刻，问出了最关键的问题：
“蚩熊族长，您将这些秘辛告知于我，不知……究竟要在下如何相助？”
他实在想不出，自己一个洞虚境的外来者，能对这样一个连出路都找不到的古老族群有什么帮助。