时值仲夏，御花园内荷香清远，水榭凉风习习。
幽冥教之事暂告一段落，朝堂经过一番清洗震动，也逐渐恢复了表面的平静。二皇子李琮与林微露的婚事定在了秋日，正是天高气爽的好时节。
这日，苏望宁与尔生百年受李琮和林微露之邀，同游御花园散心。同行的还有柳微露，她性子活泼，与林微露又是手帕交，有她在，气氛更是轻松愉快。
几人坐在临水的敞轩里，桌上摆着冰镇的瓜果和清甜的酸梅饮。李琮正眉飞色舞地讲述着他与林微露定亲那日的趣事，惹得林微露面颊绯红，忍不住悄悄拧了他一把。
“阿宁，你和妖皇陛下……”柳微露凑到苏望宁耳边，挤眉弄眼，声音压得极低，“打算何时请我们喝喜酒呀？”
苏望宁耳根微热，下意识看向身侧的尔生百年。他正姿态闲适地靠在栏杆上，目光落在池中嬉戏的锦鲤，似乎并未留意这边的私语，但苏望宁却瞧见他唇角那一抹几不可察的弧度。
“就你话多。”苏望宁轻轻嗔了柳微露一句，端起酸梅饮抿了一口，冰凉的酸甜滋味压下心头的赧然。
尔生百年这时转过头，紫金色的眼眸看向她，带着了然的笑意，很自然地伸手，用指腹擦去她唇角不慎沾上的一点水渍。动作亲昵而自然，引得李琮和林微露也相视一笑。
“不急。”尔生百年这才慢悠悠地开口，回答了柳微露那个问题，目光却始终锁在苏望宁身上，“待她愿意时，我随时在。”
他这话说得坦然又专注，仿佛世间万千，只等她一人心意。苏望宁心头悸动，垂下眼帘，唇角却忍不住微微扬起。
凉风拂过水面，带来阵阵荷香，也吹散了连日来的紧张与阴霾。好友在侧，意中人在旁，此刻时光静谧而美好。
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与此同时，皇宫深处，阴森肃穆的宗人府。
皇帝李弘屏退了左右，独自一人走进了关押三皇子李璘的囚室。
囚室内还算干净，但只有一床一桌，光线昏暗。李璘穿着囚服，头发散乱，背对着门坐在床沿，身形佝偻，往日风采荡然无存。
听到脚步声，他缓缓转过头，看到是皇帝，眼中先是闪过一丝慌乱，随即化为一片死寂的灰败。他挣扎着起身，想要下跪，却被皇帝抬手阻止了。
“不必了。”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑。他在那张唯一的木凳上坐下，看着这个曾经也曾寄予厚望的儿子，心中五味杂陈。
父子二人相对无言，囚室内只有沉重的呼吸声。
良久，皇帝才开口，声音低沉：“璘儿，告诉朕，为何要这么做？是朕……亏待了你吗？”
李璘猛地抬起头，眼中瞬间涌上复杂的情绪，有怨恨，有不甘，有委屈，最终都化为一片赤红的疯狂。
“亏待？”他嗤笑一声，声音嘶哑，“父皇，您眼里何时有过我这个儿子？大哥是嫡长子，自幼享尽荣光！二哥聪慧过人，得您赏识，连那个苏望宁，一个臣子之女，都因得了妖皇青眼，便能搅动风云！我呢？”
他激动起来，挥舞着手臂：“我每日谨小慎微，努力钻研书画，结交文士，不过是想让您多看我一眼！可您呢？您只觉得我不务正业，觉得我平庸！我母妃出身不高，在宫中战战兢兢一辈子，最后郁郁而终！您可曾关心过一句？”
皇帝沉默地听着，眉头紧锁，放在膝上的手微微攥紧。
“幽冥教找上我时，他们说能助我得到我想要的一切！权力！地位！让所有看不起我的人都匍匐在我脚下！”李璘脸上露出一种病态的狂热，“我知道他们是邪魔歪道，我知道与虎谋皮危险！可我没办法！我受不了了！我受不了永远活在别人的阴影下，受不了您那永远带着审视和失望的目光！”
他的声音带上了哭腔，狂热退去，只剩下无尽的悔恨与绝望：“可我错了……大错特错……他们只是利用我，把我当成棋子……那些百姓的惨叫，那些邪术的诡异……我每晚都做噩梦……父皇，儿臣……儿臣后悔了……”
说到最后，他已是泪流满面，瘫软在地，如同一个迷途知返却再也找不到归路的孩子。
皇帝看着他痛哭流涕的模样，看着他眼中真切的悔恨，心中那根名为父子亲情的弦被狠狠拨动。他站起身，走到李璘面前，这个曾经挺拔的儿子如今瘦弱不堪地蜷缩在地上。
李弘缓缓蹲下身，伸出手，似乎想像他幼时摔倒那般扶他起来，手却停在半空，最终只是沉重地落在了他的肩膀上。
“璘儿……”皇帝的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“是朕……疏忽了你。”
这一句承认，仿佛击溃了李璘最后的心防。他猛地抬起头，抓住皇帝的衣袖，像个无助的孩童般放声大哭：“父皇……儿臣知错了……真的知错了……儿臣对不起您，对不起列祖列宗，对不起那些枉死的百姓……”
皇帝闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了帝王的清明与痛楚。他拍了拍李璘的肩膀，声音沉痛却坚定：“错了，便要承担。皇家……更不能例外。”
李璘的哭声渐渐止住，他松开皇帝的衣袖，踉跄着后退一步，脸上露出一抹惨然却又解脱的笑容。
“儿臣……明白了。”他整理了一下散乱的头发和囚服，对着皇帝，郑重地、端正地，行了三跪九叩的大礼。
“儿臣李璘，拜别父皇。愿父皇……万岁安康。”
皇帝站在原地，看着儿子行完大礼，看着他眼中那诀别的意味，心中剧痛，却无法阻止。
李璘站起身，不再看皇帝，转身走向那张冰冷的床榻。
皇帝深深地看了他一眼，仿佛要将这个儿子的模样刻在心里，最终，他猛地转身，大步离开了囚室，沉重的铁门在他身后缓缓关上。
当夜，宗人府传来消息，三皇子李璘在囚室内，用偷偷藏起的碎瓷片，割腕自尽。发现时，血已流尽，面容却异常平静，甚至带着一丝解脱。
御书房内，皇帝李弘独自一人坐在黑暗中，手中摩挲着一枚李璘幼时送他的、粗糙的玉石小印，久久无言。窗外，夏夜虫鸣阵阵，更显殿内寂寥。
帝王之家，亲情与江山，终究难两全。这一夜，这位九五之尊，只是一个失去了儿子的、悲伤的父亲。