青峰山的晒谷场被临时改造成了“辣条研究室”。混沌老人坐在竹编的躺椅上，手里把玩着胖爷献宝似的递来的灭世辣条，阳光透过他银白的发丝，在地上投下斑驳的光影。胖爷则蹲在旁边，手里捧着个笔记本（苏沐雪临时用灵纸做的），笔尖是根蘸了魔香露的辣条杆，看得人一阵牙酸。
“老先生，您就别卖关子了。”胖爷的笔在纸上戳出个小洞，“那星河辣条到底加了啥？是混沌木的粉末，还是您老的口水？”
“噗——”正在给混沌老人倒灵椒茶的阿火没忍住，茶水差点洒在躺椅上，小黑赶紧跳过去，用尾巴帮老人擦了擦袍角，引得众人一阵笑。
混沌老人慢悠悠地呷了口茶，眼睛眯成条缝：“都不是。那辣条的精髓，在于‘中和’二字。你用万魔窟地脉精血泡制，阳气过盛，虽能驱邪，却少了份包容，就像烈火烹油，看着热闹，却经不起细品。”
“包容？”叶辰坐在旁边的石凳上，手里摩挲着那枚残破的玉简，玉简在混沌老人靠近后，一直微微发烫，“就像原始蚀月纹能平衡正邪之力？”
“孺子可教。”混沌老人赞许地点点头，从怀里掏出片银灰色的叶子，叶子脉络竟与原始蚀月纹一模一样，“这是‘混沌叶’，长在混沌边缘的夹缝里，能调和任何极端能量。你那灭世辣条加了它，才能刚柔并济，既保辣劲，又蕴生机。”
胖爷一把抢过混沌叶，凑到鼻子前使劲闻：“没味啊？看着跟咱灵椒田的枯叶似的，真有那么神？”
“你试试就知道了。”混沌老人笑而不语。
胖爷当即拉着黑风寨的弟兄们支起灶台，要当场试验。他往锅里倒了魔香露，又扔进大把阴阳椒，最后小心翼翼地将混沌叶撕碎了撒进去。奇迹就在此刻发生——原本翻腾的红油突然变得清澈，辣椒的艳红与混沌叶的银灰在油中交织，竟形成个微型的能量漩涡，连灶台边的空气都变得温润起来。
“娘的，这玩意儿比天魔口水还管用！”胖爷用筷子挑起根刚炸好的辣条，辣条表面泛着淡淡的银光，看着就比之前的灭世辣条柔和了不少，“谁来尝尝？”
“我来！”二丫头自告奋勇，她最能吃辣，抓起辣条就塞进嘴里，嚼了两口，突然瞪圆了眼睛，“不辣？不对……是辣劲藏在后面！”
话音刚落，她突然浑身一震，一股暖流从丹田升起，竟让她卡在瓶颈许久的修为隐隐有所松动。“俺……俺要突破了！”
众人顿时哗然。一根辣条竟能助人突破？这简直闻所未闻！
混沌老人抚着胡须，笑容神秘：“混沌叶不仅能中和能量，还能引导灵气淬炼肉身。用它做的辣条，吃一口，抵得上寻常修士打坐三月，你说，这配方值不值你学三年？”
胖爷听得眼睛都直了，当场“扑通”一声跪在地上，对着混沌老人就磕了三个响头：“师父在上，请受徒儿一拜！别说三年，三十年都成！”
“起来吧。”混沌老人扶起他，目光扫过众人，“我教你做辣条，不是为了让你赚钱，而是要你帮我个忙。”
“您说！上刀山下火海，胖爷眉头都不皱一下！”胖爷拍着胸脯保证。
“不用上刀山，也不用下火海。”混沌老人指向天际，那里的云层不知何时变成了灰黑色，隐隐有电光闪烁，“混沌边缘的蚀月纹封印松动了，比万魔窟的更古老，也更危险。那些封印里，藏着比终极邪恶更可怕的存在——‘寂灭之影’。”
“寂灭之影？”赵风的剑突然微微颤动，剑身上的紫色魔纹泛起警示的光芒，“从未在古籍中见过。”
“因为见过的，都没回来。”混沌老人的语气凝重了几分，“它们是混沌的残渣，没有意识，却能吞噬一切生机。原始蚀月纹最初的作用，就是封印它们。如今封印松动，若不及时加固，三界灵脉都会被它们污染，到时候，别说辣条，连尘土都剩不下。”
叶辰握着玉简的手紧了紧，玉简此刻烫得惊人，里面的记忆碎片疯狂涌现——那是比古人刻蚀月纹更古老的画面：无数身影用血肉之躯阻挡着灰色的潮水（想必就是寂灭之影），他们手里的武器，正是掺了混沌叶的辣条！
“所以，您要我们用加了混沌叶的辣条，去加固混沌边缘的封印？”
“正是。”混沌老人从袖中取出几张请柬似的东西，请柬材质像是用混沌叶的纤维做的，上面用银灰色的纹路写着古朴的文字，“这是‘混沌请柬’，能打开通往混沌边缘的通道。三日后，通道开启，你们愿不愿意跟我走一趟？”
胖爷第一个抢过请柬，看都没看就揣进怀里：“走！为啥不走？能让辣条立这么大功的机会，胖爷可不想错过！再说了，有师父您在，还怕那些啥影子不成？”
“俺也去！”二丫头刚刚突破，正是意气风发的时候，“正好试试新炼的‘混沌箭’，箭头上涂满刚做的辣条油！”
苏沐雪和赵风对视一眼，也各自取了张请柬。“多一人，多份力量。”苏沐雪的冰棱在指尖流转，“我的冰辣阵或许能在混沌边缘派上用场。”
赵风则掂了掂手里的长剑：“正好用寂灭之影试试剑，看看混沌木炼的剑鞘，能不能挡住它们的吞噬。”
阿火抱着小黑，小家伙正对着请柬上的纹路啃得起劲，他挠了挠头：“小墨说天魔一族的老祖宗就葬在混沌边缘，他们想去祭拜，顺便……顺便帮我们打架。”
叶辰最后一个拿起请柬，请柬入手温润，上面的银灰色纹路与玉简上的原始蚀月纹产生共鸣，发出淡淡的光芒。他看向混沌老人，目光坚定：“我们去。但我有个问题——您到底是谁？为何对蚀月纹和混沌叶如此了解？”
混沌老人笑了，笑容里带着岁月的沧桑：“等你们到了混沌边缘，自然会知道。现在嘛……”他指了指胖爷刚做好的一锅辣条，“先把这‘混沌辣条’多做点，到了那边，可是要靠它当干粮的。”
胖爷顿时来了精神，吆喝着弟兄们扩大生产。晒谷场上再次热闹起来，炸辣条的滋滋声、天魔们的欢笑声、二丫头试箭的破空声交织在一起，竟让人暂时忘了混沌边缘的凶险。
叶辰看着这热闹的景象，又低头看了看手中的请柬，突然觉得，无论前路有多少未知，只要身边有这些伙伴，有辣条的香气，就没有闯不过的难关。
三日后的混沌边缘，会是什么样子？寂灭之影又会带来怎样的挑战？
没人知道。
但他们已经做好了准备。准备用加了混沌叶的辣条，给那些不知天高地厚的寂灭之影，好好上一课。
毕竟，能让辣条发挥更大作用的冒险，才是最带劲的冒险，不是吗？
灶台上的红油还在翻滚，银灰色的混沌叶在油中舒展，像无数只展翅的蝴蝶，预兆着一场新的征程。