加固器件在通道中段的安装持续了约莫两刻钟。石横的两名外围队员从裂隙入口撤了进来，四名队员在通道中并排作业，两人负责用支撑杆逐段嵌入通道壁面与地面之间的夹角，另外两人手持探测器在支撑杆落位后立即进行局部扫描，确认相邻区域没有因为支撑件的嵌入而产生应力偏移。四人之间的配合几乎不需要语言交流，动作衔接的默契程度一看就是长期协作的结果。
苏世奇站在通道口靠后的位置观察了一阵。石横的队员中负责支撑件定位的那个身形偏瘦，动作精确而克制，每根支撑杆的嵌入深度和角度都严格控制在预设参数内，误差极小。负责扫描的那位则在每个点位完成后快速记录数据，偶尔向定位手递一个极短的手势信号，示意下一根的偏移量。另外两人守在通道中段的两端，一人负责监测头顶覆盖层的动态，另一人负责维持通讯设备与外围驻点的联络。
石横在通道与阅读室的交界处蹲着，目光不断扫过通道中段地面的状况。他的姿态比队员们更加放松，但手指一直在身侧轻轻敲击着膝盖，节奏均匀，像是在配合某种内部的时间计算。
苏世奇靠到石横旁边问了一句：“你队员的配合练了多久？”
石横的目光没有移开通道地面，回答说：“北段的地质环境不稳定，新暴露的区域经常在几周内就会因为应力释放而坍塌。我们驻点的轮换周期是六个月，每个轮次的人员配置都尽量保持固定，配合默契能减少很多不必要的失误。这四个人里有两个已经跟了我十二年，另外两个是前年轮换时加入的，磨合了大半年才达到现在这个状态。”
通道中段的支撑结构在约三刻钟后完成了一个可供人员通过的临时平台。石横的队员将最后一块承重板嵌入支撑杆之间的空隙后进行了整体扫描，数据确认平台下方的覆盖层厚度均匀，没有空洞或断裂面的迹象。石横站起身走到平台边缘，用脚试了试承重板的稳定性后朝苏世奇点了一下头。
下行通道的开挖方式与苏世奇预想的不同。石横的队员没有使用能量冲击或机械钻探，而是从随身装备中取出一组细长的针状器件，沿着覆盖层表面的纹路走向逐段插入，每插入一根针后注入低频率的振动能量，使针尖周围的材料在振动中产生局部松动。松动后的碎屑被另一名队员用吸附装置及时清除，保持表面的平整。整个过程缓慢但稳定，每推进约一掌深的深度便停下来重新校准一次。
苏世奇在平台边缘观察了数轮循环后注意到一件细节——覆盖层表面在被针状器件松动后露出的新鲜断面上，存在着一层极薄的浅灰色夹层，夹层的质地与阅读室壁面上的沉积层相同，但颜色更浅。他将这个现象指给石横看，石横蹲下来观察了片刻后从装备中取出一枚放大晶片贴近断面，看了几息后说：“这层夹层在覆盖层内部是连续分布的。如果它延伸到基础层的顶部，可能意味着基础层上方的空间曾经处于某种密封状态，而不是自然堆积形成的覆盖。”
苏世奇将这条信息与灰色衣袍修士剖面图中的层间结构做了对位。剖面图中基础层与上层之间的分隔带确实标注了一条不同于普通覆盖层的材料带，但灰色衣袍修士没有提供分隔带的具体特征，只注明它“在上层材料中具有不同的结构属性”。石横的队员现在从实物断面中确认了这条分隔带的存在，说明剖面图的标注是准确的。
开挖推进到约两丈深时，平台的边缘已经接近基础层侧翼的上方位置。石横的队员将吸附装置调至最高功率，将最后一段覆盖层的碎屑清理干净后，露出了基础层侧翼顶部的完整轮廓。那是一片平整的深色表面，材质与阅读室地面相同但更加致密，表面的纹路网格间距更宽，线条更粗，像是同一套标记体系在更早阶段的粗放版本。
石横蹲在开口边缘朝下观察了片刻后对苏世奇说：“基础层顶部的表面没有沉积层，比上层的保存状态更好。它的上方覆盖层和分隔带在长时间内可能起到了密封作用。”
苏世奇将衣袍内侧的小尺寸物品取出后蹲在开口边缘，将物品靠近基础层顶部表面。物品在靠近到约一臂距离时表面的灰白色微光再次短暂亮起，比阅读室中的按压反应更加明显，亮度持续了数息后才回落。基础层顶部表面在微光出现的同一瞬间产生了一次肉眼可辨的亮度变化，开口边缘的纹路网格线条从暗色变成了浅灰色，像被从内部照亮了一瞬。
石横的两名队员在开口边缘完成了最后一次扫描，确认基础层顶部表面下方约一掌深的范围内存在一层能量残余，残余强度均匀，覆盖范围与开口面积一致。石横站起身后朝苏世奇说：“我的队员可以继续往下开，但基础层顶部的材料密度比覆盖层高得多，用针状器件的效率会很低。如果你手里的物品能够对基础层产生感应，也许用它直接接触表面会比机械开挖更有效。”
苏世奇将物品握在掌心，蹲在开口边缘将物品底部贴向基础层顶部表面。接触的瞬间物品表面的灰白色光晕再次亮起，亮度比之前更高，持续的时间也更长。基础层顶部表面在光晕的照射下开始出现细密的裂纹，裂纹从物品接触点向四周蔓延，蔓延速度不快但路径笔直，像是沿着预先存在的接缝线在开裂。裂纹扩展到约半臂长度时停了下来，形成了一道边缘整齐的狭长开口，开口下方露出一段向下的短通道，通道壁面的材质与阅读室天花板开口上方的垂直通道一致。
石横的队员迅速将探测器对准了开口下方的短通道，扫描数据显示这条通道继续向下延伸了约数丈后连接到了一处面积更大的空间。空间的横向尺寸与阅读室相当但形状不规则，边缘的轮廓线在扫描图中呈现出与基础层侧翼完全不同的结构形态。
苏世奇将物品从基础层表面移开后灰白色光晕逐渐消退，基础层顶部的裂纹边缘在光晕消退后仍然保持着开放状态，没有回缩或自动闭合的迹象。他向石横示意后率先跃入了开口，沿着短通道向下走了数丈后进入了那处不规则空间。
空间的地面由与基础层顶面相同的深色材料铺成，表面分布着数条明显的凹槽，凹槽的走向从空间的各个方向汇聚到中央的一个圆形凸台上。凸台表面平坦，中央有一个与苏世奇手中物品尺寸完全一致的凹槽。苏世奇将物品放入凹槽后，空间壁面上同时亮起了一圈极细的浅色光带，光带的位置和走向与阅读室纹路网格中缺失的那两处节点和偏转的三条连线在平面图上对应的区域一致。
石横从短通道中跟下来时正好看到光带亮起的瞬间。他站在空间边缘沉默了片刻后开口说：“这些光带的位置……我们外围监测站记录的信号波形中有一组频率始终无法与任何已知结构对应。如果那些波形来自这里，我们的监测数据就能闭合了。”
苏世奇将物品从凹槽中取出后光带随即暗去，但壁面上留下了一圈淡淡的浅色痕迹，与阅读室壁面上的纹路网格在暗光中的呈现方式相同。他将物品收回衣袍内侧后环视了一圈不规则空间的四面墙壁，壁面上的凹槽和凸台的结构布局与灰色衣袍修士剖面图中基础层的功能分区标注完全吻合。这座空间的中央凸台对应的正是剖面图中标注为“核心编译位”的区域，而壁面上的凹槽走向则与剖面图中标注的“早期网络线路”的分布方向一致。
他站在凸台旁边将空间整体与深源晶片中关于编译设施的功能描述做了最后的对位。这座空间的功能已经明确——它是上古文明通信系统中负责信号编译和格式转换的核心层，中央凸台上的物品凹槽是编译位的工作接口。如果物品在激活后能够触发壁面光带的亮起，说明它本身就是编译位上的操作终端或核心组件，与编译设施之间存在从属关系。
石横的队员在空间边缘完成了初步扫描后开始布置记录设备，对壁面的凹槽走向和凸台的表面纹理进行逐段存档。苏世奇在凸台周围站了片刻后走到空间的一角，那里有一面墙壁的纹路走向与其余三面不同，线条更加密集且方向偏转，像是后期追加的改造层。他在那面墙前蹲下来观察了片刻后取出骨状物和金属片与壁面纹路做了一次比对，发现金属片边缘的沟槽走向与这面墙的追加线条之间存在部分吻合。
石横从短通道口走下来时看到苏世奇蹲在墙角比对物品，走过来看了一眼后说：“那面墙的线条方向与其余三面存在偏差，可能是后期改造留下的。我们在外围监测到的信号波形中确实有一组频率在某个时间点之后发生了永久性的偏移，时间大约在数百年前。如果那组频率对应这面墙的改造，改造的完成时间就能大致框定出来。”
苏世奇将比对结果记入脑中后站起身，把物品从衣袍内侧取出重新放回凸台凹槽中。光带再次亮起时他注意到壁面追加线条的亮度与其他区域存在细微差异，追加部分的亮度更高且颜色更偏向暖色调，与主结构的冷灰色形成了可辨识的对比。这个对比进一步确认了追加改造的存在，以及改造时间晚于主体结构的事实。
石横的队员完成了记录设备的布置后开始对空间进行全面扫描。苏世奇在凸台旁站了片刻后将物品收回，朝短通道方向走去。他在离开前最后看了一眼壁面上的追加线条，线条的走向在脑中与承渡通讯晶片中的深谷坐标方向做了对照，两者之间存在方向上的延续关系——如果从这座空间沿追加线条的方向向外延伸，下一处值得勘察的点位可能位于深谷更深处。
从短通道回到基础层侧翼时石横的队员已经在通道中段完成了第二批加固件的安装。苏世奇沿通道返回阅读室后站在空间中央，抬头看着天花板开口上方的复刻图纹路。复刻图的符号序列在经历基础层之行后变得更加容易解读——它的循环长度与石横监测到的信号主频率之间的比例系数，在基础层核心编译位的存在被确认后已经变得可以推导。设施内部的计时机制与编译位的运转周期直接相关，复刻图的循环长度正是编译位工作时基的视觉化呈现。
石横从通道中跟上来时手里拿着记录设备，在阅读室入口处站定后说：“基础层的核心编译位已经确认。我们的监测数据从今天开始有了完整的参照源，北段的信号分析工作可以推进到下一个阶段。”
苏世奇将物品收好，走到阅读室入口处与石横并肩朝通道方向走去。旧墟带北段的漫射光从裂隙入口方向透进来，在通道后半段的地面上形成一段浅色的光带。石横的两名队员在前方收拢了加固器件，另外两人在通道口等待汇合。林烨从裂隙外围返回后站在穿梭舰侧方，黑色直刀已经归鞘，目光扫过石横队员的方向时保持着惯常的平静审视。庞博蹲在穿梭舰舱门旁将阵盘的数据导出到记录设备中，阵盘指示灯在导出完成后缓慢闪了几下便归于安静。
苏世奇走出裂隙时旧墟带北段的天空已经从那层均匀的漫射光切换到了偏西方向的暖色调斜射。石横的队员在裂隙入口外围重新布置了监测设备，将探测方向对准了基础层侧翼的横向位置。石横站在裂隙边缘与队员低声交代了几句话后转身朝穿梭舰方向走来，在苏世奇旁边停步说：“北段驻点会继续监测设施的状态变化。如果你后续需要再下到基础层，提前知会一声，我们可以配合你开安全的通道。”
苏世奇点头应下。石横转身走回队员方向，四人在裂隙入口周围收拢装备，准备返回四十里外的临时驻点。林烨从穿梭舰侧方走到苏世奇旁边站定，目光扫过石横队伍的离场方向后没有说话。庞博从舱门中探出头来喊了一声阵盘数据已经全部导完，舱内空间可以随时起飞。苏世奇最后看了一眼裂隙入口的方向，基础层侧翼顶部的开口在漫射光中已经恢复了与周围地面相近的暗灰色调，分隔带和覆盖层的碎屑被清理干净后只剩下一道整齐的切口边缘。
他拉开舱门登上穿梭舰，在驾驶位坐下后将灰色衣袍修士的剖面图和承渡的通讯晶片从系统空间中取出并排放在操控台上。基础层的核心编译位坐标与承渡晶片中的深谷坐标之间的方向对应关系已经确认，从这座设施向深谷方向延伸的路径在剖面图中没有标注，但壁面追加线条的走向提供了足够的参考。他启动引擎将穿梭舰从地面升离，在旧墟带北段的低空悬停片刻后朝深谷方向调整了航向。舱窗外的旧墟带地面在斜射光中呈现出深浅交替的暗色层次，裂隙的狭长轮廓在穿梭舰升空后逐渐缩小，最后融入了地面纹理中难以分辨的一段暗色区域。