漠北的风裹着沙砾打在马背上，苏念紧攥着缰绳，目光死死盯着前方黑风营地的轮廓 —— 苏木说绕小路需穿过一片矮松林，可刚进林子，就听到头顶传来 “簌簌” 声，三两个穿着黑石部落服饰的哨探正趴在树枝上，手里的弩箭已对准他们！
“快撒艾草粉！” 苏念反应极快，从怀里摸出布包，点燃后往树冠扔去。浓烟瞬间腾起，呛得哨探纷纷从树上摔下，巴彦趁机策马冲过去，弯刀挑飞他们的弩箭，精锐们立刻上前将人按在地上。“说！你们在给谁传消息？” 苏念短刀抵住一个哨探的喉咙，对方脸色惨白，哆哆嗦嗦地指了指怀里的纸条：“是…… 是给青禾营地的，说白狼老首领要派人去断粮道，让他们提前设防……”
苏念展开纸条，上面用漠北文画着粮道地形图，标注着 “明日辰时运粮” 的字样。“是圈套！” 顾晏靠在马背上，忍着毒痛开口，“余党故意放消息，想引我们去劫粮道，趁机偷袭白狼营地！” 苏木点头附和：“青禾营地的粮本就靠黑风营地接济，他们绝不会轻易暴露粮道，定是想调虎离山！”
众人立刻放弃绕路，转而往白狼营地的侧门赶 —— 那里是老首领约定的接应点。刚到侧门，就见十几个白狼士兵举着长矛等候，为首的是老首领的孙子巴图鲁：“沈小姐！祖父在营内等你们，只是…… 有几个部落首领不服兵符，说要见沈将军的信物才肯出兵！”
苏念心里一沉，跟着巴图鲁走进营地。帐篷内，五个穿着兽皮袍的部落首领围坐在一起，看到苏念等人，为首的塔塔尔部首领冷哼一声：“不过是个中原女子，凭什么拿着兵符指挥我们？沈将军已故，谁知道这兵符是不是假的！”
“塔塔尔首领，请看这个。” 苏念摸出沈母给的海棠木牌，递到他面前，“这是我父亲当年与你祖父结义时送的，木牌背面刻着你们部落的狼纹，你该认识。” 塔塔尔首领接过木牌，翻到背面，瞳孔骤缩 —— 果然是当年的结义信物！苏念趁机拿出血书的副本：“李嵩父子诬陷我父亲，还挑唆部落反大楚，现在青禾营地埋了炸弹，若炸了，漠北的草原都会受波及，你们愿意看着族人无家可归吗？”
帐篷内陷入沉默，过了片刻，塔塔尔首领率先起身：“沈小姐，是我多疑了！塔塔尔部愿意出兵，听你调遣！” 其他首领也纷纷点头，白狼老首领这才松了口气，指着桌上的地图：“现在有个难题 —— 青禾营地的冰魄草根脉藏在西北的窖洞里，可窖洞外有两百余党看守，且李嵩的义弟蒙力克，正带着五百骑兵往青禾营地赶，明日午时就能到！”
“必须在蒙力克到之前拿到断火石，排除炸弹！” 苏念指着地图上的黑风营地，“哨探说黑风营地有密道通青禾营地的窖洞，断火石大概率藏在密道里，我们分兵两路：一路去黑风营地取断火石，一路留在营内准备，等断火石到手，就里应外合夺青禾营地！”
顾晏却摇头，咳嗽着说：“我跟去黑风营地…… 密道的机关我或许认识，当年父亲提过，漠北的密道多有‘左三右二’的踩砖口诀。” 苏念想阻拦，却被顾晏按住手：“别担心，我有冰魄草根压制毒，而且巴彦和苏木跟着，不会有事。”
最终定下计划：苏念带三个精锐留在白狼营地，协调部落兵力，联系青禾营地的旧部做内应；顾晏、巴彦、苏木带七个精锐去黑风营地取断火石，明日辰时前必须返回。
次日天未亮，顾晏等人就策马出发。苏念站在营地门口目送他们远去，心里满是牵挂 —— 顾晏的嘴唇已泛出淡青，冰魄草根的药效快过了。刚转身，就见锦书的信使从京城赶来，递上一封密信：“沈小姐！锦书姑娘说，李父在大牢里招了，蒙力克手里有半张沈将军的解毒方子，另一半在青禾营地的窖洞里！”
苏念心里一震，原来解毒方子被分成了两半，难怪苏木说只有拿到根脉还不够。她立刻让人去给顾晏送信，可信使刚出营地，就被埋伏的余党射伤，信也被抢走。“不好！余党在营地外设了哨探！” 苏念立刻调兵，让巴图鲁带二十人去清理哨探，自己则返回帐篷，重新研究地图 —— 若顾晏没收到信，不知道解毒方子的事，就算拿到断火石，也解不了顾晏的毒！
与此同时，黑风营地的密道入口处，顾晏等人正小心翼翼地往下走。密道内漆黑潮湿，苏木举着火折子，照亮墙上的刻痕：“是黑石部落的标记，前面有机关！” 顾晏蹲下身，看着地面的石板：“按‘左三右二’踩，别踩青色的砖！”
众人跟着顾晏的脚步，顺利通过机关，刚走到密道深处，就见前方放着一个铜盒 —— 里面正是断火石！巴彦刚要去拿，突然从暗处窜出十几个黑影，手里举着弯刀：“蒙力克首领早知道你们会来！这断火石是诱饵！”
“快撒醉仙草！” 苏木摸出布包，往黑影方向撒去。黑影腿脚发软，顾晏趁机拔出长剑，刺中为首黑影的肩膀。可黑影越来越多，密道狭窄，精锐们渐渐被逼退。“顾大人！你带着断火石先走！我们断后！” 巴彦大喊着，与苏木一起挡住黑影。
顾晏握着铜盒，心里满是纠结 —— 若走，巴彦和苏木可能丧命；若不走，断火石会被抢，青禾营地的炸弹无法排除。就在这时，密道外传来马蹄声 —— 是苏念派来的援兵！原来巴图鲁清理哨探时，发现了密道的另一个入口，带着人赶了过来。
黑影见援兵到，纷纷往密道深处逃去，却在拐角处点燃了火药 —— 密道开始坍塌！“快撤！” 顾晏拉着巴彦，往入口跑。刚跑出密道，就见远处尘烟滚滚 —— 蒙力克的五百骑兵到了！“不好！蒙力克提前来了！” 苏木脸色惨白，“他们肯定要去偷袭白狼营地！”
顾晏握着断火石，看着越来越近的骑兵，心里满是疑问：苏念在营地内能不能守住？蒙力克带了五百人，白狼营地的兵力够不够抵挡？还有，被抢走的解毒方子密信，蒙力克会不会用来威胁他们？一场关乎营地存亡、解毒希望的大战，即将在白狼营地外展开，而胜利的天平，此刻还未倾斜。