将军府后院，特意辟出用作养伤之所的厢房，与匠作营那炽热喧嚣、充满阳刚力量的氛围截然不同。这里窗户紧闭，阻挡着关外凛冽的寒风，只留一线缝隙透气。空气中弥漫着淡淡的、苦涩中带着清香的药味，那是沈婉儿精心调配的疗伤汤药的气息，也是这片肃杀之地中难得的一缕安宁与生机。
周晚晴躺在铺着厚实棉褥的床榻上，身上盖着温暖的锦被。她的脸色依旧苍白，缺乏血色，如同久病初愈。原本灵动机敏的眼眸，此刻也显得有些黯淡，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，随着她略显急促的呼吸微微颤动。
与幽冥阁“追魂使”那场石林中的亡命搏杀，以及后续强行催动“蝶梦”轻功逃亡、设计利用流沙困敌，早已耗尽了她所有的体力与心力，更在她本就未愈的身体上，留下了难以忽视的创伤。
最严重的，并非左肩那处被弩箭穿透、已然开始结痂的皮肉之苦，也非肋下那道深可见骨、被沈婉儿以金针缝合后依旧隐隐作痛的刀伤，甚至不是右腿脚踝处被“幽冥死气”侵蚀后、虽经驱散却依旧酸软无力的旧患。
而是内伤。
强行引动“星絮”短剑那不受控制、却又石破天惊的力量，所带来的反噬，远超她的想象。那并非单纯的内力消耗过度，而是一种更深层次的、对经脉与丹田本源的震荡与冲击。
当时在生死关头，凭借一股意志和“星絮”本身玄奥力量的引导，她刺出了那绝杀的一剑，自身感受尚不分明。待到脱离险境，心神松懈，这股潜伏的反噬便如同 dormant volcano般猛然爆发。
此刻，她只要一试图凝神运转“栖霞心经”的内息，便觉丹田如同被无数细针攒刺，传来阵阵尖锐的绞痛。内力流经的主要经脉，尤其是手臂与胸腹间的几条关键脉络，更是传来灼烧般的痛楚与滞涩感，仿佛被无形的力量撕裂、堵塞，使得内息运行变得异常艰难，稍一催动，便气血翻腾，喉头腥甜。
这种从力量源泉处传来的虚弱与痛楚，远比外在的伤口更让她感到无力与恐慌。对于一个武者而言，内力是根基，是施展一切武学的依凭。如今根基受损，如同飞鸟折翼，蛟龙浅滩。
她静静地躺着，目光有些空洞地望着头顶素色的帐幔。耳边依稀还能听到远处匠作营方向传来的、隐约的号子与锤击声，知道师姐们正在为加固关防而彻夜忙碌。自己却只能像现在这样，无力地躺在这里，成为一个需要被照顾的累赘……这种想法，让一向灵动跳脱、不甘人后的她，心中充满了焦灼与自责。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，带进一丝外面的寒气，随即又被迅速关上。
沈婉儿端着一个红漆木盘走了进来，盘子上放着一碗热气腾腾、颜色深褐、散发着浓郁苦涩气味的药汤，以及她的金针皮囊。
“晚晴，该喝药了。”沈婉儿走到床边，将木盘放在一旁的矮几上，声音一如既往的温婉柔和。她看着周晚晴那苍白的小脸和眉宇间挥之不去的郁结之色，眼中闪过一丝心疼。
周晚晴挣扎着想坐起来，却牵动了内伤，忍不住发出一声低低的抽气，额角瞬间渗出一层细密的冷汗。
“别动。”沈婉儿连忙按住她的肩膀，动作轻柔却带着不容抗拒的力量，将她重新按回靠枕上，“你内伤不轻，脏腑经脉皆受震荡，需绝对静养，不可妄动真气，更不可随意起身。”
她端起药碗，用白瓷汤匙轻轻搅动了一下那浓稠的药汁，舀起一勺，吹了吹，递到周晚晴唇边：“来，趁热喝了。这方子我调整过了，加入了‘血竭藤’和‘温脉果’，对于修复受损经脉、安抚震荡的丹田有奇效，只是味道……可能比之前的更苦一些。”
周晚晴看着那黑乎乎的汤药，鼻尖萦绕着那令人头皮发麻的苦涩气味，小巧的鼻子下意识地皱了起来，脸上露出了显而易见的抗拒。她自小就怕苦，小时候在栖霞观，每次生病喝药，都要师父和师姐们连哄带骗，甚至有时需要大师姐林若雪板起脸来才能就范。
“三师姐……”她小声地、带着点撒娇意味地抱怨道，“这药……闻着比幽冥阁那‘追魂使’的爪子还吓人……能不能……少喝一点？”
沈婉儿看着她这难得流露出的、如同小时候般的稚气与脆弱，心中又是好笑又是怜惜，但面上却故意板起了脸，语气带着一丝嗔怪，却更显关切：“胡闹！伤势岂是儿戏？这药方是根据你的脉象精心调配的，差一分则药效不足。你若想早日康复，能下地行走，能重新握剑，便一滴也不许剩！”
她将汤匙又往前递了递，语气不容置疑：“听话，晚晴。良药苦口利于病。你也不想一直这样躺着，让大师姐和我们担心，对不对？”
提到大师姐和其他师姐，周晚晴眼神闪烁了一下，那份因为伤病而滋生的小任性迅速消褪，取而代之的是一丝惭愧。她想起大师姐那清冷却隐含关切的眼神，想起五师姐沉稳的鼓励，想起小师妹纯真的依赖，更想起昏迷不醒的二师姐和重伤在床的六师姐……是啊，大家都在努力，自己怎能因为一点药苦就退缩？
她深吸一口气，仿佛下了莫大的决心，闭上眼睛，张开嘴，任由沈婉儿将那勺滚烫而苦涩的药汁喂入喉中。
“唔……”难以形容的苦味瞬间在口腔中炸开，顺着喉咙一路灼烧下去，让她整张脸都皱成了一团，胃里一阵翻江倒海，险些当场吐出来。她强行忍住，喉头滚动，硬生生将那口药咽了下去，眼角却不受控制地沁出了生理性的泪花。
沈婉儿看着她这副“视死如归”的模样，又是心疼又是好笑，连忙又舀起一勺，柔声哄道：“快了快了，再喝几口就好了。喝完师姐给你拿蜜饯。”
在沈婉儿半是强迫半是哄诱下，周晚晴终于将那一大碗堪比黄连汤的药汁尽数喝完。整个过程如同受刑，待到最后一口咽下，她已是大汗淋漓，虚脱般地靠在枕头上，小脸煞白，连说话的力气都没有了，只觉得满嘴、满心都是那化不开的苦涩。
沈婉儿放下空碗，迅速从袖中取出一个小纸包，里面是几颗晶莹剔透的蜜渍梅子。她拈起一颗，小心地喂到周晚晴嘴边：“快，含一颗，压压苦味。”
周晚晴如同抓到救命稻草般，立刻将梅子含入口中。甘甜清香的滋味渐渐驱散了那令人作呕的苦涩，她紧皱的眉头才缓缓舒展开来，长长地舒了一口气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
“三师姐……这药……也太霸道了……”她有气无力地抱怨道。
“药性若不霸道，如何能压制住你体内那混乱的内息和经脉的伤势？”沈婉儿一边收拾着药碗，一边正色道，“你强行引动那‘星絮’之力，其反噬非同小可。那力量层次极高，远超你目前内力所能驾驭的范畴，如同幼童挥舞巨锤，伤敌一千，自损八百。若非你‘栖霞心经’根基扎实，体质异于常人，加之我及时以金针和药物疏导，恐怕此刻早已经脉尽断，沦为废人。”
她的话语严肃，让周晚晴心中凛然。她回想起“星絮”出鞘时那仿佛能冻结灵魂的冰冷剑意，以及那股不受控制、却又浩瀚磅礴的力量，至今仍心有余悸。
“那……三师姐，我的伤……还能恢复吗？以后……还能用剑吗？”周晚晴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，问出了她内心深处最恐惧的问题。
沈婉儿看着她眼中那混合着恐惧与期盼的光芒，心中一软，在她床边坐下，握住她微凉的手，语气坚定而温柔：“放心，有师姐在，定不会让你有事。你的根基未毁，只是经脉与丹田受了强烈震荡，需要时间慢慢温养修复。至于用剑……待你内伤痊愈，内力恢复，自然可以。只是……”
她顿了顿，看着周晚晴的眼睛，郑重告诫道：“那柄‘星絮’，在你能完全理解并掌控其力量之前，绝不可再轻易动用，更不可再像上次那般强行引动。否则，下一次反噬，恐怕大罗金仙也难救。切记，切记！”
周晚晴用力点了点头，将沈婉儿的话深深记在心里。“星絮”虽利，却是双刃之剑，在拥有足够实力驾驭它之前，它带来的可能不是力量，而是毁灭。
“我记住了，三师姐。”
“嗯，你明白就好。”沈婉儿欣慰地点点头，然后取出了她的金针皮囊，“现在，我再为你行针一次，疏导淤塞的经脉，助药力化开。”
细长的金针在沈婉儿指尖闪烁着柔和的光芒，她凝神静气，出手如电，精准地将金针刺入周晚晴周身几处大穴。针尖触及皮肤，传来微微的刺痛，随即一股温和醇厚的内力便顺着金针缓缓渡入，如同春日的暖流，开始在她那些灼痛滞涩的经脉中徐徐推进，疏导着淤积的内息，抚平着震荡带来的创伤。
这股属于沈婉儿的、带着勃勃生机与治愈力量的内力，与“栖霞心经”同源，却又更加侧重于滋养与修复。周晚晴放松身体，闭上眼睛，全力配合着沈婉儿的引导，感受着那股暖流所过之处，经脉传来的舒适与松动感，原本因为内息不畅而带来的胸闷、气短等症状，也随之缓解了许多。
行针的过程持续了约莫半个时辰。当沈婉儿将最后一根金针取出时，周晚晴的额头上已然见汗，但脸色却比之前红润了一些，呼吸也变得均匀绵长。
“感觉如何？”沈婉儿一边擦拭着金针，一边问道。
“好多了……”周晚晴缓缓睁开眼，眼中恢复了些许神采，“胸口没那么闷了，内力……好像也能稍微引导一点了。”
“那就好。”沈婉儿笑了笑，“这说明药力正在起作用，经脉也在慢慢恢复。但切不可因此松懈，仍需静养，按时服药，每日行针。估摸着……再有七八日，你应当可以尝试下地慢走，但内力恢复至往日水准，恐怕仍需一两个月的水磨工夫。”
听说还要躺七八天，周晚晴的小脸又垮了下去，但听到能够恢复，心中总算安定了大半。
就在这时，房门又被轻轻推开一条缝，一个梳着双丫髻的小脑袋探了进来，正是胡馨儿。她看到沈婉儿正在收拾东西，周晚晴也醒着，立刻像只小兔子般蹦了进来。
“四师姐！三师姐！四师姐你好点了吗？”胡馨儿跑到床边，乌溜溜的大眼睛里满是关切。
“好多了，多谢馨儿惦记。”周晚晴看着小师妹那纯真的脸庞，心情也轻松了不少。
“那就好！”胡馨儿拍了拍小胸脯，然后兴致勃勃地说道：“四师姐，我告诉你哦，刚才我去匠作营外面转了一圈（她负责外围警戒），听到里面叮叮当当的，可热闹了！鲁爷爷他们好像真的把那个星星铁炼化了！大师姐和五师姐都在里面守了一夜呢！你说，等把那些铁块装到城墙上，北狄那些坏蛋是不是就再也打不进来了？”
她叽叽喳喳地说着，小脸上充满了对未来的美好憧憬，仿佛已经看到了北狄骑兵在加固后的关墙前撞得头破血流的场景。
周晚晴听着胡馨儿的描述，脑海中也不由自主地浮现出那样的画面，苍白的嘴角微微勾起一抹笑意。自己拼死带回来的陨铁，若能真的起到如此作用，那这一路上所经历的所有艰险与伤痛，便都值得了。
“嗯，一定会的。”她轻声应和着，目光透过窗户的缝隙，望向外面那片被高耸关墙分割开的、灰蒙蒙的天空，心中充满了与姐妹们共同守护这片土地的坚定信念。
尽管此刻她只能卧于病榻，但她的心，早已与那熔炉的火焰、与那正在被铸入雄关的“脊梁”，与所有奋战在北疆的将士和师姐们，紧紧联系在一起。
晚晴卧病榻，非是志气消。
婉儿施妙手，仁心渡金针。
侠女养锐气，静待风云召。