行了，自己好意提醒，结果一个个的左耳进右耳出。
贺小梅只感到心力交瘁，她想找个地方静静。
刚想站起，一团黑影压了过来。
“小松，这就是你在家族长老面前吹捧的猪朋狗友吗？”黑影中有个声音，显得清冷而高傲。
一句话平淡无比，却如同一块巨石投入平静的湖面。
什么意思？
是来挑衅吗？
贺小梅猛地站起，和来人对上了目光。
前前后后站了好几人，而说话那人，刚好站在最中间，就在万绿丛中的那一抹点缀，就像夏日池塘中那枝出尘的伎荷。
出尘的容貌，不管从哪个角度看都挑不出瑕疵，却成了贺小梅眼里的泥淤，脏。
“什么意思你？”贺小梅毫不客气回击。
贺家未来的女爵，不是任人侮辱的小卒子，她可不会在乎对方是谁。
姜士明也被一顿嘈杂扰乱了思路，抬头看去，那张不喜的脸孔再次出现在他眼前。
“我说过，我会找你，不需要你在这个时候出现，很碍眼。”他站起，和那人冷冷对峙。
唐韶华。
“小子你好狂！”唐韶华没开口，跟班就已经坐不住了。
狐假虎威，狗仗人势，重复的画面总是在姜士明的眼前一遍遍上演，就像永远赶不走的聒噪苍蝇。
就好比一群营营苟苟的趋炎附势之辈，来自内心的厌恶。
“我就这样，不是你祖宗，不需要你看得惯。”
他这一番话，对面的小跟班更气了：“小崽子找死不是？”
“说什么呢？”这下连赵猛、古剑锋也坐不住了，纷纷站起。
眼看一场恶战就要爆发。
好在一只白皙似玉的修长手掌拦住了狂暴的恶犬，唐韶华竖起手指，朝着一个方向指去：“姜士明，你我的事，日后算，今天我找的是他。”
他手指方向，是坐在椅子上不语的唐桂松。
“小松，二太爷说，给你十天时间，别想着躲起来，躲不掉的。族长能保你一时，但保不了一世，你要记好了。”唐韶华只是随意说着，可话里头，满满一股威胁的味道。
姜士明瞥了一眼唐韶华，又把目光投向低头沉默的好友。
他能清晰地察觉到，唐桂松隐藏在桌底下，那只死死紧握的拳头。
或许就是那一瞬间的怒气上涌，他转过头，直直盯着唐韶华，眸子仿佛有团火苗熊熊燃烧：“既然话传达到了，就请离开，这里不待见你们。”
那些跟班还想还嘴，唐韶华却制止住，他投以优雅一笑，手一招，几人从容离开。
周围的看客们看完了一出好戏，也随之散去。
“松。”姜士明试图安慰好友，却不知说什么好。
唐桂松倒先恢复了惯有的乐天派：“我没事的，就是有些累了要回去休息一下，你们慢慢聊。”
匆匆打完招呼，他就快步离去，消失在众人视线中。
剩余几人，久久说不出话来。
最终还是姜士明先打破了沉默：“唐桂松……他在唐家遭遇了什么不顺？”
他很想问，唐桂松究竟做了什么，让唐家如此大动干戈，但一想到前些天和唐家家主的那番对话，他马上就能肯定，问题出在唐家，而不是他的好兄弟。
没人能回答……
只有贺小梅叹了一口气：“因为他是唐家人，一个世家大族的血脉族裔。”
众人不语，安静等着她往下说。
“神州联邦大大小小的王室贵族，有条不成文的规矩，你生下来是这个家族的人，死了也必须是这个家族的鬼，这是契约，是协定。从呱呱坠地起，你就享受到了那些平民阶层穷极一生都无法触及的富贵荣华，常人梦寐以求的，你却唾手可得。而你享有的这一切，都是这个庞大的贵族体系调动大量的社会资源，才予以你的。背后是数不尽的人力与物力，还有隐形的人脉关系。”
贺小梅平静地述说着，众人也静静聆听着，没人辩驳。
因为这是铁一般的事实。
“所以当你享受到了家族的恩赐，就要向家族宣誓你的忠诚。你的爵位，你的仕途，你的人生，都将会和这个家族牢牢捆绑在一起。”
也只有贺小梅这个过来人，才能把世家贵胄里的秘辛，事无巨细展露在外人面前。
原来那些万人向往的人生，却是有代价的。
只不过……
比起远超普通平民的优渥家境，这样的代价又算得了什么？
朱门不知寒门苦，身在福中不知福。
看看底层的普罗大众，还在为虚无缥缈的人生美梦埋头拼搏呢，真给他们当上世家的少爷小姐，什么忠诚，什么家族荣誉，都是无足挂齿的小事。
他们不理解这些少爷小姐们在矫情什么。
“我理解。”姜士明万分理解，那不是矫情，而是追求。
追求不被束缚的独立人生，不被家族使命压在头上的自由选择。
这些看似最容易得到的东西，在他们看来，却如此遥不可及。
不觉间，他又想到白莅渊，那个白氏王族本应钦定的王储，或许在他心里，成为神州联邦的国主，还不如一个普通寻常的平民更自在吧。
唐桂松他，是不是也为此挣扎着？
没人知晓。
唯有贺小梅的推测：“唐家是大世家，他们对宗族内年轻一辈的掌控，更是外人难以想象。我猜测，大松这次大概率是违反家族规定，跑来你们军事学院，才引发族中长老们动怒，给他下通牒了。”
“还记得去年时，选出5人到军事学院的训练基地进行特训一事吗？”贺小梅突然提起。
众人点头。
他们都在行列，自然还记得。
“我没去。”贺小梅仿佛阐述一个无可辩驳的事实，“不是因为我不够优秀，而是我们贺家理事会不允许。”
“作为贺家的重点培养人才，不管是修炼资源，还是专人指导，一切都可以随时拥有。唯独一点，我不能进军事学院。”贺小梅说话的语气很轻松，但却给人一种莫名的窒息。
这就是靓丽光鲜背后，被人牢牢掌控的命运吗？
“我不清楚大松在唐家的地位，但从他的日常行为推断，十之八九是唐家年轻一代的核心人才。至于为什么他这样的人才，和家族闹到如此地步，只有问他才知道了。”
几人又讨论了一会，得不到答案后，只能暂且分开。
姜士明漫无目的走在长廊里，除了烦躁，还有对神州联邦那些旧门阀的陈规旧制感到无比困惑。
带着困惑，他回到自己的房间，随后沉沉睡去。
等醒来时，他人已来到一个阳光明媚的地方，一座巨大的王室宫殿。
他要找个人，问些事。
“阿公，我能问你些事吗？关于世家，关于我朋友。”
他看着眼前的老人，带着殷殷期望。