华夏自治领的春日里，十二乡的集市旁都搭起了临时考棚。青布幔帐上贴着“选贤任能”四个大字，案几上摆着笔墨纸砚和厚厚的策论题，三十名来自各区的考官正襟危坐。棚外，数百名应试者摩拳擦掌，有读过书的乡绅，有经验丰富的老农，甚至有几个能说会道的商贩——他们都是来竞争乡、村两级官吏职位的。
“自治领的根基在基层，乡官、村官就像房子的地基，地基不牢，房子早晚要塌。”天宇站在靖海区的主考棚后，看着应试者们紧张又期待的神情，对身旁的民政官周先生说，“这次选拔，不看出身看能力，不看嘴皮看民心，得把那些‘能扛事、知冷暖、守规矩’的人挑出来。”
一、考核：三道关卡筛出真本事
基层官吏选拔分三关，一关比一关实在，全冲着“治理能力”去。
第一关：策论试“思路”
考官出的题目都带着泥土气：“若本村河堤决口，如何组织村民抢险？”“农户因灌溉用水争执，该怎么调解？”“新迁来的流民不愿缴粮，该如何劝说？”——全是基层天天要面对的事。
应试者里有个叫陈望的书生，字写得漂亮，却在“治水”题里写“当禀明上官，静候指示”，被考官当场批注：“河堤决口，等上官指示，田早淹了——纸上谈兵，不堪用。”
而老农出身的李守田，答这题时没写多少字，只画了张草图：“先派青壮年扛沙袋堵缺口，妇女儿童搬石块加固，同时派两人去上游通知截流，一人去官府报信——分工明确，才不误事。”考官看了连连点头：“这才是办实事的样子。”
第二关：现场演“处置”
通过策论的应试者，要参加“情景模拟”：考官们假扮成争吵的农户、耍赖的商贩、哭闹的孩童，看应试者怎么应对。
青龙区的王秀才过了第一关，却在这关栽了跟头。面对“农户因地界打架”的场景，他只顾着引经据典讲“邻里和睦”，没注意到其中一户偷偷挪动了界碑——直到扮演农户的考官揭穿，他才红着脸道歉：“我只顾着讲道理，忘了看实在的。”
而曾在工坊当管事的赵铁山，处理得就漂亮。面对“商贩缺斤少两被抓”，他先让双方各说一遍，再拿出官府的标准秤复称，对商贩说：“缺了二两，按规矩得赔四两，再罚你帮集市扫三天地——既让你记教训，又不耽误你做生意。”又转头对买主说：“下次买东西记着看秤，遇着这事直接找里正，不用吵。”几句话说得双方心服口服。
第三关：乡邻评“口碑”
前两关过了，还要过“乡邻关”。考官们会拿着应试者的名单，去他们居住的村坊串门，问三类人：“这人平时肯不肯帮邻居干活？”“遇着难事他躲不躲？”“让他管事儿，你们信得过吗？”
靖海区有个叫钱万贯的商户，前两关成绩不错，但乡邻们都说他“平时见了乞丐就躲，村里修桥他只捐了一文钱”，考官们合计后，还是把他刷了下来。“官吏得有菩萨心，光会办事不行，还得愿意为百姓办事。”主考官在评语里写道。
三轮考核下来，原本三百多名应试者，只剩下七十二人——其中有二十个老农、十八个工匠、十五个商贩、十九个读书人，年龄最大的五十八岁（熟悉农事的老把式），最小的二十三岁（在学堂教过书的年轻人），个个都是乡邻点头、本事过硬的实在人。
二、举荐：从“熟人”到“能人”的核验
除了考核，自治领还设了“举荐制”——各村乡老、商户代表、工匠头领可以联名举荐“有特殊才能”的人，比如擅长调解纠纷的、懂水利的、会记账的，哪怕没参加考核，也能进入候选名单。但举荐不是“走后门”，得闯过“三审”。
一审：看举荐理由实不实
举荐信上必须写清“举荐他做什么官”“他有什么本事”“举个例子证明”。黑松岭的猎户们举荐了张大山，说他“熟悉山林，能找到水源，懂草药，适合管山地乡的治安和救援”，还附了三个被他救过的山民的手印，这才算通过一审。
二审：查举荐人与被举荐人关系
若发现是亲戚、好友举荐，且理由牵强，直接驳回。瀚东区有个矿主举荐自己的小舅子当“矿务乡官”，说他“机灵能干”，但考官一查，这小舅子平时在矿上欺负矿工，立马把举荐信退了回去，还警告矿主“再乱举荐，取消你的商户资格”。
三审：让被举荐人试干事
通过前两审的，给个“试官”身份，让他干件实事——比如调解一起纠纷、组织一次抗旱、管一次集市，干得好才能正式任用。
青龙区的乡老们举荐了周寡妇，说她“为人公正，村里谁家夫妻吵架都找她劝和”。试官期间，正好有两户人家因“丢了鸡”吵得要动手，周寡妇没急着断案，先去鸡窝旁看了看，发现鸡粪里有“只有西头李家才种的谷子”，又笑着对丢鸡的王婶说：“你家鸡平时只喂玉米，这鸡粪里有谷子，怕是串门串到李家去了。”果然，在李家柴房找到了那只鸡，两家都服了。周寡妇也顺理成章成了“调解乡官”。
举荐制最终选出了二十八人，和考核出的七十二人合在一起，正好一百人，填补了十二乡的官吏空缺——每乡设乡官一人（管税收、治安、调解），下辖各村设村官一人（管户籍、农事、杂事），权责分明。
三、权责清单：把“该干的”和“不能干的”写清楚
新官上任前，都要先学《基层官吏权责清单》——这张用桑皮纸写就的清单，左边列着“该干的事”，右边写着“不能干的事”，条条都接地气。
乡官的权责：
- 管税收：按税制收粮、收银，每月张榜公布“收了多少、用了多少”，不许私藏一文；
- 管治安：配合护卫队巡逻，遇着小偷、骗子要抓，遇着打架斗殴要劝，解决不了的报官府；
- 管调解：村里解决不了的纠纷，乡官得出面，调解时要“听两边说，不偏不倚”；
- 管应急：谁家失火、河堤漏水，要第一个带头上，组织百姓抢险；
- 不许干：不许向百姓要“好处费”，不许包庇亲戚，不许强迫百姓做不愿做的事（比如强征劳役）。
村官的权责：
- 管户籍：登记村里的人口变动（添丁、嫁娶、去世），每月报给乡官；
- 管农事：通知播种、收割时间，分发种子、农具，记录谁家的地该缴税、谁家能免税；
- 管杂事：村里的水井坏了、路坑了，要组织村民修；孤寡老人缺粮了，要报给乡官申请救济；
- 不许干：不许私改户籍（比如把“免税户”改成“缴税户”），不许多派劳役，不许克扣救济粮。
“这清单就像紧箍咒，时刻提醒咱啥该做、啥不该做。”李守田把清单贴在自家墙上，每天出门前都看一眼，“咱是百姓选出来的，不能给他们丢脸。”
为了让百姓监督，每个村的公告栏旁都设了“意见箱”，百姓觉得官没当好，随时可以写信投诉。乡官、村官每半年要接受一次“民评”——百姓举豆子投票，好的投红豆，差的投黑豆，黑豆超过三成的，直接罢免。
四、上任：带着泥土气的新官们
新官上任那天，没有锣鼓喧天，只有简单的交接仪式。老官把账本、地契图、钥匙交给新官，说句“百姓的事，得用心办”，新官接过东西，对着乡邻鞠个躬，就算走马上任了。
李守田当上青龙区河湾乡的乡官后，做的第一件事就是带着村官们丈量土地。“以前有些地亩数不准，缴税时总吵架，咱得重新量，量准了心里踏实。”他带着步弓在田埂上走了七天，把全乡的地重新登记，连谁家地头多了棵树都记下来，百姓们都说：“李乡官办事，咱信得过。”
赵铁山在靖海区工坊乡当乡官，上任就解决了“工匠纠纷”。有两个铁匠因“抢生意”快打起来，他没各打五十大板，而是让两人各亮手艺——一个擅长打农具，一个擅长打兵器，“你们各干各的强项，工坊还能多接活，何必吵架？”一番话让两人握手言和，还合伙接了笔大订单。
周寡妇在青龙区山地乡当调解村官，三个月就化解了二十多起纠纷。有次两家因“坟地占了宅基地”闹得要打官司，她带着双方去山上看：“这坟是你家太爷的，那房是他家爷爷盖的，都有几十年了——不如让坟往旁边挪三尺，房往另一边让三尺，既敬了祖宗，又不伤和气。”两家都觉得在理，问题迎刃而解。
这些新官们，没读过多少圣贤书，却懂“百姓的苦”；没学过多少官场规矩，却知“办事要公道”。他们穿着粗布衣裳，踩着草鞋，在田埂上、作坊里、集市中忙碌，身上带着泥土气，心里装着百姓事。
天宇站在城楼上，看着下方乡官们巡查的身影，嘴角露出笑意。他知道，基层官吏就像自治领的毛细血管，他们把官府的政策带到田间地头，把百姓的声音传回治理中枢，让整个自治领活起来、动起来。
夕阳下，新官们的身影被拉得很长，和百姓的身影交织在一起，分不清谁是官、谁是民。或许，这就是最好的治理——官民同心，把日子过踏实，把家园守安稳。而这场带着泥土气的选拔，选出的不只是官吏，更是自治领扎根大地的底气。