清晨的青岚港，朝阳为停泊的商船镀上一层金辉。码头的吊臂“咯吱”作响，将最后一批棉布装上“华夏一号”——这艘由中西工匠共同打造的三桅帆船，即将开启它的首次远航。船身两侧，“华夏商队”的旗帜与象征和平的橄榄枝徽章并排悬挂，帆布上用红漆写着三种文字：汉语、马来语、拉丁语，宣告着它将驶向更远的海域。
胡商站在跳板上，最后检查着货舱清单：“五百匹提花棉布，三百件瓷器，一百箱茶叶……都齐了。”他转身拍了拍船长的肩膀，这位曾在欧洲商船服役的葡萄牙人笑着比划：“放心，沿着季风走，三个月就能到马六甲，那里的商人会把货分到爪哇、暹罗，甚至更远的欧洲。”
码头上，天宇望着整装待发的船队，手里攥着一封写给马六甲总督的通商信函。“这不仅是一趟贸易，更是一次宣告。”他对身边的商队管事说，“让世界知道，华夏城的货物，和我们的人一样，经得起风浪。”
一、商船扬帆，打通南洋航道
“华夏一号”的首航并不顺利。驶出青岚港不过十日，就遇上了海盗。三艘挂着骷髅旗的快船从雾中冲出，甲板上的海盗举着弯刀呐喊。船长却不慌不忙，下令升起“华夏商队”的旗帜，同时让水手转动船舷的炮座——这是刘师傅按西洋图纸改良的旋转炮台，能快速瞄准不同方向。
“鸣炮示警！”随着船长一声令下，两发空弹呼啸着掠过海盗船的桅杆。海盗们愣了愣，他们打劫过无数商船，却从没见过这样的“货船”竟装着炮。更让他们意外的是，商船上的护卫不仅有手持火枪的华夏士兵，还有几个皮肤黝黑的土着弓箭手，他们的箭法精准得能射穿船帆的绳索。
“是华夏城的船！”有海盗认出了旗帜，去年他们抢过一艘华夏的近海货船，结果被追得三天三夜不敢靠岸。领头的海盗打了个呼哨，竟调转船头跑了。
胡商站在甲板上，看着海盗逃窜的背影，对护卫队长笑道：“以前跑商靠运气，现在靠实力——这船，这炮，这护卫，比任何通行证都管用。”
船队在马六甲靠岸时，引起了不小的轰动。当地商人围着华夏的棉布啧啧称奇：“这花纹比印度的细布还精致，颜色却更鲜亮！”当他们看到瓷器上既有传统的青花缠枝纹，又有迎合南洋审美的热带花卉图案时，更是争相预订。
“这些瓷器，要送到欧洲去！”一个荷兰商人捧着描金瓷盘，眼睛发亮，“那里的贵族会为它疯狂的！”他当场签下合同，用香料和胡椒交换，还承诺帮忙打通欧洲的销路。
回程时，“华夏一号”的货舱装得更满：南洋的橡胶、胡椒、象牙，印度的棉花，甚至还有欧洲的钟表、望远镜和几本关于航海术的书籍。船长指着一本羊皮封面的书说：“这是最新的《海图集》，有了它，我们能走更远的航线。”
二、货通四海，华夏商品誉满重洋
贸易的闸门一旦打开，便如潮水般不可阻挡。短短半年，华夏城就组建了五支远洋船队，每艘船都配备了旋转炮台和经验丰富的混合船员——华夏的舵手熟悉季风，西洋的领航员擅长看星象，土着的水手则水性极佳，能在船遇礁时潜水抢修。
华夏的棉布成了最抢手的商品。陈大娘带着织坊改良的“双面提花布”，一面是华夏的“福”字纹样，一面是南洋的椰树图案，在马六甲的集市上，一匹布能换两匹当地的粗麻布。有位暹罗王妃特意派人来订做，要求用金线在布上绣上自己的肖像，织坊的女工们研究了西洋油画的光影技法，竟真的绣了出来，引得整个暹罗王室惊叹不已。
瓷器工坊的创新更让人叫绝。工匠们不仅仿制欧洲的“代尔夫特蓝陶”，还在瓷胎里加了从南洋带回的石英砂，让瓷器更坚硬，即使从桌上摔下来也不易碎。这种“摔不碎的瓷器”在欧洲成了奢侈品，法国国王甚至派人来订制，要求在瓷盘上画凡尔赛宫的景象。
茶叶的销路也越来越广。天宇让人在包装上印上喝茶的好处，用汉语、拉丁语、阿拉伯语三种文字标注，还附赠了简易的冲泡说明。在波斯的集市上，华夏的茉莉花茶成了待客的珍品，有商人说：“喝了这茶，连呼吸都是香的。”
更意外的是铁器的畅销。刘师傅改良的“防锈铁锅”，用混合了油脂的黏土涂层处理过，不易生锈，在潮湿的南洋极受欢迎。爪哇的渔民买回去，说“煮鱼时不粘锅，比铜锅还好用”；非洲的部落则用它来熬制草药，说“传热快，药效都出来了”。
三、海纳百川，引入海外奇珍与技艺
贸易从来都是双向的。华夏城的商船带回的，不仅是财富，更是改变生活的物资与技术。
南洋的橡胶被送到工坊，秦越试着将它与麻布混合，制成了防水的雨靴和雨衣。“以前下雨出门，鞋子准湿透，”李文书穿着新雨靴踩在水坑里，惊喜地说，“这玩意儿比油布还管用！”
欧洲的“珍妮纺纱机”图纸被送到织坊，陈大娘和秦越研究了半个月，造出了更适合华夏棉线的改良版，纺纱效率一下子提高了五倍。“西洋的法子是巧，但咱的棉花短，得改改齿轮的转速。”秦越摸着机器上的木齿轮，得意地说。
最珍贵的是几本关于冶金和化学的书籍。沈括带着几个识字的工匠，一点点翻译上面的内容，虽然很多术语晦涩难懂，但他们还是从中学会了“用硫酸提炼铜”的方法，让铜矿的利用率提高了三成。“以前觉得红毛鬼子只会打仗，”沈括翻着译到一半的书稿，感慨道，“没想到还有这等学问。”
海外的农作物也丰富了华夏城的餐桌。从美洲传来的玉米和番薯，被试种在红河谷的坡地，产量竟比粟米还高，而且耐旱耐涝。周伯捧着饱满的玉米棒，笑得合不拢嘴：“这玩意儿好，荒年也能填饱肚子！”
甚至连饮食也悄悄改变。从欧洲传来的面包师，在华夏城开了家“西洋饼屋”，教大家用烤箱做面包；南洋的厨师则带来了香料的新用法，用咖喱粉炖肉，成了市集上最受欢迎的小吃。有老饕说：“现在的华夏城，一天吃一种风味，一个月都不重样。”
四、商路即生路，实力铸威名
贸易的拓展，让华夏城的经济实力如滚雪球般增长。商税成了财政的主要来源，足够支撑工坊升级、学堂扩建和军队补给。天宇用这些钱，在青岚港新建了两座船坞，能同时建造三艘远洋商船，还请来了欧洲的造船师傅，教大家如何用铁皮加固船身。
更重要的是，华夏城在海外有了自己的“名声”。在马六甲的商会里，华夏的代表能和欧洲、阿拉伯的商人平起平坐；在暹罗的宫廷，华夏的瓷器和丝绸成了外交礼品；甚至连遥远的东非部落，都知道“东边有个华夏城，那里的东西又好又实在”。
有次一支荷兰商船队遭遇风暴，船体受损，漂到青岚港。天宇让人帮他们修好船，还送上了淡水和粮食。荷兰船长感激涕零，回去后逢人便说：“华夏城的人，比任何国家的商人都讲信用。”
这种信誉，在关键时刻成了护身符。当有殖民当局想阻挠华夏商队进入欧洲市场时，马六甲的商人联合起来抗议：“华夏的货是最好的，你们不能断了大家的生路！”连一些欧洲的商会都站出来支持，说“自由贸易才是正道”。
夕阳下的青岚港，又一艘商船归来。甲板上，水手们正搬运着从欧洲带回的玻璃镜，镜面映出他们晒得黝黑的脸庞和灿烂的笑容。码头上，等待卸货的马车排起了长队，商人们拿着订单，互相打听着这次带回了什么新奇玩意儿。
天宇站在灯塔下，望着穿梭的船只和忙碌的人群，手里的海图已经密密麻麻地标注了新的航线。他知道，贸易拓展的意义，远不止于财富。当华夏城的棉布穿在欧洲贵族身上，当华夏的瓷器摆在南洋的餐桌上，当海外的作物长在华夏的土地上，这座城就已经不再是孤立的堡垒，而是世界的一部分。
“下一支船队，要去非洲。”天宇对胡商说，指着海图上遥远的海岸线，“那里有黄金，有象牙，更有我们没见过的世界。”
胡商笑着点头，他的波斯弯刀在夕阳下闪着光：“只要有货，有船，有勇气，再远的海，咱都能闯过去。”
海浪拍打着码头，发出沉稳的声响，像是在为远航的船只伴奏。华夏城的故事，正随着帆影，漂向更远的重洋，而每一次抵达，都是新的开始——在这个由贸易连接起来的世界里，实力与信誉，才是最硬的通行证。