院内最后两个东厂护卫将厚重的大门从里面闩死，用身体顶住门板。
西厂番子开始撞门，沉闷的撞击声在夜色中回荡。
晁才良没有退进门内。
他站在门外的石阶上，身后是那扇被撞得嗡嗡作响的木门，面前是潮水般涌来的西厂刀锋。
他的左臂已经抬不起来了，右手的刀也砍得满是豁口，虎口崩裂，血顺着刀柄往下滴。
他看着面前的西厂番子们，忽然咧嘴笑了一下，那笑容在火把光中显得格外惨烈而决绝。
“督主，属下先走一步。”
他低声说完，双手握刀冲向了对面的人群。
刀光在雾中最后一次亮起，然后被淹没在了一片密集的金属碰撞声中。
他倒下时手还死死攥着刀柄，刀刃上最后一个豁口嵌着一片从敌人刀上崩下来的碎铁。
他身后那扇木门在他倒下后，又被撞了整整一炷香才终于被撞开。
院内空空荡荡，厨房后门的暗道上还残留着婴儿襁褓上掉下来的一小片棉布。
施夷光母子早已在几名东厂护卫的护送下穿过暗道、越过那片废弃商铺，登上了珠江边等候多时的一艘乌篷船，船桨划破水面在夜色中悄然驶向出海口的方向。
华雨田站在空荡荡的院子里看着地上的暗道入口，沉默了很久，然后将沾满血污的绣春刀缓缓插回鞘中。
他没能完成任务。
晁才良用自己的命拖住了他整整一炷香的时间，用三十条东厂番子的命换了一个女人和一个孩子平安离开羊城。
东厂的飞鸽传书在途中飞了整整三天，跨越千山万水，终于落在长安摄政王府书房的窗台上。
叶展颜拆开竹筒，展开那张薄如蝉翼的密信，从头到尾看了一遍，然后放在桌上，用两根手指轻轻按住。
他的面色没有骤变，没有拍案，没有怒喝，只是微微眯起了眼睛。
身旁的钱顺儿跟了他这么多年，一见他这个表情就知道出大事了。
“去请贾羽、程立、王彧来。”
他的声音很平静，像是在吩咐一件寻常公务。
但钱顺儿注意到他说完这句话后把密信折好塞进袖子里，手指在袖口停了一瞬才收回来。
那个动作极轻微，却让钱顺儿后背一凉。
他在东厂当了半辈子差，只见过叶展颜露出这种表情两次。
一次是骊山兵变，一次是青鸾的密信被截获。
三位重臣到齐后，叶展颜将羊城来的密信放在桌上让他们传阅。
贾羽看完后面色骤变，合上扇子在掌心里重重拍了一下。
程立看完推了推眼镜，没有说话，但嘴角的肌肉微微抽动了一下。
王彧看完直接把信拍在桌上，破口骂了一句脏话。
“西厂在羊城动了我的人，杀了晁才良，围了陈婆家。华雨田奉的是女帝的口谕。”
叶展颜的语气平淡得像在陈述一桩与己无关的公事。
然后他站起来一连下达了三道命令。
一，即刻彻查西厂所有经手案件，但有违法行为者一律革职查办，不问缘由，不留情面、
二，即刻暂停西厂所有经费拨付，由户部和东厂联合核查每一笔开支，但有贪墨或挪用者一律追究刑责。
三，即刻派遣左武卫大将军罗天鹰率一千精锐骑兵南下，缉拿西厂提督华雨田归京问话。
贾羽等三人领命离去后，叶展颜又轻声补了一句，说给身后的钱顺儿听，也像是说给自己听：
“只带华雨田回来就行了，其他人就不必回来了。”
钱顺儿应了一声转身就走，走到门口时他回头看了一眼，叶展颜正站在窗前望着骊山的方向，攥着那枚刻着“武”字的羊脂玉佩，指节发白。
随后，他轻声回了声“明白了”，然后转身快步走远。
十数日后，越州东南。
一座名叫石浦的滨海小镇，依山而建，面朝大海。
镇子不大，从东到西不过两里地，唯一的官道从镇外绕过，平日极少有外人来往。
华雨田站在镇外一座小山坡上，海风将他满是血丝的眼睛吹得干涩发疼。
从羊城到越州他追了整整十天，沿途不断有东厂的暗桩给他使绊子。
但他像一条咬住猎物的猎犬死也不肯松口，终于在这个不起眼的小镇再次嗅到了施夷光的踪迹。
“施夷光母子就藏在镇子里。
这一次不许再出任何纰漏。”
他回头对身后的副手冷冷吩咐了一句，然后大步走向镇口的哨卡。
守镇的校尉是个四十来岁的老兵油子，被西厂提督亲自亮出的腰牌吓得差点跪在地上，忙不迭地按吩咐将全镇封锁，四门落锁，所有巷道设卡，不许任何人进出。
华雨田站在镇子中央的小广场上，指挥手下挨家挨户搜查。
石浦镇不大，从头搜到尾用不了多久。
他已经看到了街角那家豆腐坊门口晾着的孩童衣物，看到了院子里那棵枇杷树下放着的小竹马，看到了窗台上晒着的一双女人绣花鞋。
施夷光就在这座镇子里，这一次他绝不会再让她从自己眼皮子底下溜走。
然而就在他准备亲自带人冲进那家豆腐坊时，镇外忽然传来一阵低沉的闷雷声。
华雨田猛地抬起头，天空晴得一丝云都没有，哪来的雷？
闷雷声越来越近，越来越沉，脚下的石板地开始微微发颤。
那不是雷，那是马蹄声。
密密麻麻的马蹄声从镇外的官道上传来，震得路边的碎石簌簌跳动。
一个守镇的兵卒连滚带爬地冲过来禀报，声音都在发抖：“大人！朝廷的骑兵！上千人！把镇子围了！”
华雨田的脸色终于变了。
他快步登上镇口的望楼朝外望去。
官道上黑压压一片骑兵，清一色的玄色甲胄，打头的是一面绣着“罗”字的大旗。
罗天鹰骑在一匹乌骓马上，身后是一千名全副武装的东厂精锐骑兵，个个手持火铳腰挂长刀，阵型严整如铁壁。
他策马走到镇门前勒住缰绳，声音不高却清清楚楚地传进了望楼上的华雨田耳中：
“西厂提督华雨田接令！摄政王有令，命你即刻返京述职。”
“镇中所有西厂人员缴械待命，不得抗命。开门！”
守城校尉站在门洞子里，看看门外的罗天鹰，又回头望了望望楼上的华雨田，两条腿抖得像筛糠。
西厂他得罪不起，但九千岁的骑兵把镇子都围了，他要是敢不开门那就是以谋逆论处。
他咬了咬牙朝手下挥了挥手，镇门被缓缓推开。
罗天鹰催马上前，率部大步跨入镇中。
华雨田从望楼上冲下来，知道来不及挨家挨户搜查了，只能带人直奔街角那家豆腐坊。
但他刚转过街角，迎面便撞上了罗天鹰的先头部队。
罗天鹰二话不说拔出火铳抬手就是一枪，一个西厂番子应声倒地，额头上多了个血窟窿。
双方在狭窄的镇街巷中展开了惨烈的对攻。
火铳声和刀兵碰撞声震得两侧民居的瓦片簌簌往下掉，百姓吓得四散奔逃躲进家中用桌椅顶住门板。
西厂的人寡不敌众，一个接一个倒在石板路上，血顺着石板缝隙淌成了一条条暗红色的小溪。
罗天鹰一路杀到豆腐坊门前，西厂最后的几个番子拼死挡在门口，被火铳齐射打得浑身弹孔倒在门槛上。
罗天鹰跨过尸体推开门，豆腐坊里空无一人，后院的小门敞开着，通向一条通往海边的小路。
施夷光已经在刚才镇中骚乱时被东厂的暗探接走了。
华雨田站在满地西厂番子的尸体中间，绣春刀还握在手里，刀刃上沾着他自己人的血。
他带来的人全部死在了这条街上，只剩下他一个人。
罗天鹰走到他面前，没有拔刀也没有举枪，只是用一种极其冷漠的语气说了一句：
“华提督，走吧。摄政王在长安等你。”
华雨田慢慢将刀插回鞘中，整了整满是血污的官袍，昂着头朝镇外走去。
他的步子很稳，背挺得笔直，仿佛刚才那场屠杀根本没有发生过。
罗天鹰率部在石浦镇的街巷中与西厂人马血战一场，终究没能当场拿下华雨田。
华雨田被押回京城的路上始终一言不发，那双古井般深沉的眼里看不出任何懊恼或恐惧。
只有功败垂成后的一丝不甘，像是猎物从指缝间滑脱的猎手。
十日后，队伍抵达长安城门外，罗天鹰骑在马上远远望见城门口站着一队人马，为首的竟是司礼监随堂太监，身后跟着几个锦衣卫校尉。
来人翻身下马，从袖中取出一卷明黄手谕，高声宣读：“传皇帝口谕，宣西厂提督华雨田即刻入宫面圣，不得延误。”