岭南急报传入京城的第三日，运河主闸外已聚满了人。
李震站在高台上，手扶石栏，望着河道尽头泛起的晨光。江面宽阔，水流平稳，一艘漆成朱红的大船正缓缓驶来，船头挂着“首航”旗幡，锣声清越，随风传开。
这是第一艘从江南启程、直达北境的官船。船上满载稻米、棉布与药材，都是南方秋收的新货。沿岸百姓听说今日通航，早早赶来围观。孩童爬上树杈，老人拄杖立于田埂，商贩在路边摆起茶水摊，只等船过时看个热闹。
李瑶站在台侧，手中握着一卷文书。她昨夜便到了平溪县，亲自核对各地商队登记名册。此刻见船影清晰可辨，便将文书递向身旁官员：“按令公示免税三年的政令，就贴在闸口左壁。”
那官员接过，立刻命人张贴。红纸黑字，写得明白：凡运民生物资经此河者，免征过境税。
消息很快传开。人群中响起一阵低语，随即转为欢呼。几个老商户原本骑驴观望，此时纷纷下驴，凑到告示前细看。一人摸着胡须点头：“这价算得过。”另一人已转身招呼伙计：“回去叫人备货，五日后走水路！”
闸门开启的机括声轰然响起。铁链拉动，厚重木板徐徐升起，河水顺势涌出，推着首船向前滑行。李震抬手示意，礼官击鼓三通，船头鸣锣回应，正式宣告南北大运河全线贯通。
船行之后，第二批民船陆续跟进。有运陶器的，有载茶叶的，还有专门拉农具的。每艘船都编号挂牌，由漕运司差役引导停靠指定泊位。码头上早已划好装卸区，轮值的工人列队等候，秩序井然。
李瑶走下高台，直奔设在岸边的“漕运商管司”。屋内几张长桌并排，账房们正在登记货品清单。她拿起一份单据查看，发现某批布匹申报重量与实测不符，立即叫来负责人。
“是哪家报的？”
“回大人，是扬州周记商行。”
“派人去查，若故意虚报，列入黑名单，半年内不得入港。”
她说完又翻了几张单子，见其他记录清晰，流程顺畅，才略松口气。正要动笔批注，门外传来争执声。
两名挑夫堵在门口，各指着对方骂。一个说另一个抢了自己的活，另一个反唇相讥，说是对方先插队。旁边货物堆叠，眼看就要堵塞通道。
李瑶走出屋子，问明缘由，当即下令：“今日所有装卸工按号轮班，迟到者顺延。谁再争抢，当日工钱全扣。”
差役迅速执行，重新排定顺序。两人悻悻退下，各自归位。人群安静下来，搬运继续。
她在桌前坐下，提笔写下几条新规：设立专用泊位、推行编号货单、实行轮值装卸。写完交给属吏去传令。这些办法来自空间系统里的现代管理经验，如今用在码头上，果然见效。
傍晚时分，南段码头灯火通明。商人们不再犹豫，纷纷签契组队。几家大行联手成立“运河联帮”，推举代表与官府对接。有人提议每船捐银五两，用于河道日常维护，当场通过。
李震在行辕接到快报，得知一日之内已有百船通行，交易额突破十万两白银。他放下奏折，走出门去。
夜风拂面，远处河面仍有船只往来。灯火倒映水中，随波晃动，像一条流动的金线。
李瑶赶来汇报情况。她站在阶下，声音平稳：“今日共通船一百二十七艘，卸粮三万石，布匹七千匹。物价稳定，未现囤积。”
李震点头：“你处理得很稳。”
她稍顿，又道：“但有个问题。南方铁器虽多，却难北运。北方工匠少，许多农具仍靠旧法修补，效率低下。”
李震沉默片刻。他想起初到这个时代，见过饥民拆屋取钉煮汤充饥的惨状。如今河通了，货流了，可若产业不均，终究难以长久。
“该把工匠迁一批过去。”他说，“朝廷出钱，送他们北上，在幽州、并州设工坊。生产农具，也造军备。”
李瑶记下要点：“还需配套图纸和技术指导。”
“这个我来安排。”李震道，“让李骁那边协调军械标准，统一制式。”
两人并肩走向河边。一艘空船正准备返航，船主见是官员，连忙上前行礼。
“大人，我们回去带什么货？”
李震问：“你们那边缺什么？”
“北边棉花紧，木料也贵。要是能运些回来，肯定赚钱。”
李瑶接口：“那就组织木材专船队，从川蜀发源，直抵河间府。沿途设补给点，保证安全。”
船主连声称是，欢喜离去。
回到驻地，李瑶开始起草《漕运管理条例》。她列出几项重点：严禁虚报货量、禁止私自加价、要求定期检修船只。每一条都附有处罚细则。
写到一半，她停下笔，看向窗外。
河面上依旧忙碌。一艘货船靠岸，几名工人跳上去检查舱口。领头的拿着一块小牌比对编号，确认无误后打了个手势，装卸随即开始。
她继续落笔，写下最后一款：凡举报违规者，经查实后奖励当次运费一成。
天快亮时，草案完成。她合上册子，起身活动肩膀。明日她要去京中召开商议会，邀请各大行东家共商长远之策。
李震则在行辕召见地方官。他强调三点：一是保障河道畅通，不得私设关卡；二是严查贪腐，若有勒索商户者，重罚不贷；三是配合工匠迁移计划，提前准备居所与原料。
一名知府问：“若商人借机哄抬物价怎么办？”
“用数据说话。”李震答，“每日发布主要物资行情，让所有人知道真实价格。谁敢乱标，立刻查封。”
会议结束，已是清晨。李震站在窗前，见驿马正疾驰而出，送往各地的政令已全部发出。
几日后，第一批南方工匠启程北上。三十人一组，由官船护送，携带工具与图纸。他们的任务是在并州建立第一个标准化农具工坊，按照空间系统提供的设计生产犁、锄、镰等器具。
与此同时，运河南段贸易愈发活跃。江西的瓷器、湖南的茶叶、浙江的丝绸源源不断地运往北方。回程船只也不空载，带回皮毛、药材和矿石。
市集上商品丰富起来。以前少见的南货如今摆在柜上，价格比陆运便宜近半。百姓买得起新衣，用得上细瓷，连乡间饭桌都多了几样菜肴。
李瑶乘车巡视几处大港，发现原本混乱的码头已被规范管理。每个区域都有专人值守，货单存档完整，纠纷大幅减少。
她在一处港口停下，见几个年轻学徒正对照图纸组装小型水车。那是工坊推广的新式灌溉工具，结构简单，适合乡村使用。
“谁教你们的？”她问。
其中一个抬头：“学堂里学的。老师说，这图是从京城来的，叫‘标准装配图’。”
她微微一笑，没再多言。
当晚，她坐在灯下整理数据。一个月来，运河总货运量已达五十万石，带动相关就业超过三万人。税收虽减免，但整体经济活跃度提升，间接收益远超预期。
她提笔写下一则建议：下一步应扩展支线河道，连接更多内陆城镇，让更多百姓受益。
刚写完，门外传来脚步声。一名信使送来紧急文书——幽州方面报告，首批工匠已抵达，工坊选址完毕，三天后动工。
她看完放下信纸，望向案头沙漏。细沙缓缓流下，一如这条大河，无声流淌，却承载万千生计。
马车停在城外码头，车帘掀开一角。李瑶提着包袱下车，风吹起她的袖角。她抬头看了看天色，迈步走向河边新建的调度屋。