“红发？！”
巴尼眼睛一亮，
“是那个‘红发’香克斯吗？新世界的四皇之一？被称为最年轻的海上皇帝！”
“除了他还有谁？”
艾斯挑眉，语气里带着点儿小傲娇，
“路飞那小子天天把他挂在嘴边，说他是最厉害的海贼。而且……”
他摸了摸下巴，
“我也想亲眼见见，能让路飞那么崇拜的人，到底是什么样子。”
其实还有一个原因——
当年香克斯在风车村失去一条手臂，是为了救路飞。
这份情谊，让他心里一直记挂着，总觉得该当面说声谢谢，哪怕对方未必认识他。
芬妮眼睛也亮了：“听说红发海贼团的人都很厉害，每个人的赏金都破十亿了！”
“那是自然。”
艾斯大笑起来，
“走吧，目标——红发海贼团的地盘！”
很快，他们根据情报来到了一座飘着雪花的冬岛，
“我们到了！”
艾斯顶着风雪，压着帽檐看着远处停靠在海湾的海贼船。
“是红发海贼团！”
艾斯和巴尼连忙跑到船头，顺着芬妮指的方向望去——
只见远处的海平面上，停泊着一艘红色的船只，上面悬挂着极具辨识度的骷髅旗。
“是红发海贼团的船！”
巴尼一眼就认了出来，激动的大喊，
“那是‘雷德·佛斯号’！没错！”
艾斯的心跳也不由得快了几分。
他整理了一下衬衫，深吸一口气：
“准备靠近！注意礼貌……呃，尽量吧。”
巴尼哈哈一笑，调整舵盘，
“斯佩迪尔号”缓缓朝着那个岛屿驶去。
刚靠近“雷德·佛斯号”，就有几个穿着休闲、气息却不容小觑的海贼探出头来，看到艾斯他们，有人吹了声口哨：
“喂！那边的小船，是来拜访的吗？”
一个戴着头巾、披着黑色披风的肥胖男子走到船舷边，正是红发海贼团的干部之一，拉基路。
他嘴里叼着肉，含糊不清地喊道：
“报上名来！要是来挑衅的，可别怪我们不客气！”
“我们是黑桃海贼团的，我叫波特卡斯·d·艾斯，”
艾斯站在船头，朗声说道，声音清晰地传了过去，
“我是来见红发香克斯的！”
“艾斯？”
拉基路愣了一下，似乎对这个名字有些印象，但一时又想不起来，
“找船长？有什么事？”
“是私事。”
艾斯回答道，
“我想当面拜访他。”
拉基路上下打量了他几眼，又看了看“斯佩迪尔号”上的巴尼和芬妮，咧嘴一笑：
“行吧，你们运气好，船长今天正好在岛上，跟我来啊！”
……
这座岛屿比他们想象的还要大，跟随着拉基路的步伐，
这个浑身肥肉的家伙，这么冷的天气都穿着绿色的半袖，一边走还一边啃着大骨棒，看得艾斯几人腹诽不已，
一会儿，几人走到了一座山体旁。
山体不远处的山洞中燃烧着篝火，到处都是海贼，有的在喝酒，有的在打牌，气氛热烈而随意，完全没有四皇海贼团的压迫感，反而像一个热闹的大家庭。
一个留着黑色长发的男子走了过来，正是副船长本·贝克曼。
他打量着艾斯，开口道：
“你就是‘火拳’艾斯？最近在新世界挺出名的那个。”
“是我。”
艾斯点头，
“请问，香克斯在哪里？”
“哦？新世界有名的新人要问候我们船长？”
本贝克曼眸光闪烁，嘴角挂上了一丝若有若无的笑容。
突然，洞口的光线一暗，一个披着黑色大衣、左眼带着三道爪痕、气息沉稳霸气的身影走了进来。
他红色的头发如同燃烧的火焰，腰间挂着一柄锋锐的西洋刀。
来人正是如今已被大海冠以海上皇帝之称的——红发香克斯！
香克斯的目光瞬间就锁定在了艾斯身上。
看着那熟悉的脸庞，他心头剧震，
像，
太像了！
简直和船长年轻的时候长得一模一样。
但是，他仅仅只是一瞬间的失神，便恢复原本霸气的身影，除了本贝克曼，没有人察觉到香克斯的异常。
“哦？传说中的超级新人要来问候我？”
没有任何预兆，洞穴内的气氛瞬间紧绷到了极点！
空气仿佛凝固，篝火的噼啪声变得异常清晰。
香克斯的手，看似随意地搭在了“格里芬”的刀柄上。
没有散发出逼人的霸气，但那种历经无数生死搏杀所带来的无形压迫感，如同潮水般弥漫开来，让艾斯瞬间汗毛倒竖！
艾斯能清晰地感觉到，眼前的男人强大得不可思议，远非他之前遇到的任何对手可比。
这是真正的海上皇帝！
然而，就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，艾斯像是突然想起了什么，他猛地抬起双手，做出了一个毫无敌意的摆手姿势，脸上露出了一种急切想要解释的表情。
“等等！等等！红发香克斯！”
艾斯急忙喊道，语速很快，
“别动手！我没有恶意！”
香克斯搭在刀柄上的手指微微一顿，红发下的眼眸平静地看着他，等待着他的下文。
艾斯深吸一口气，指着自己，语气变得有些不好意思，又带着点自豪道：
“我弟弟是蒙奇·d·路飞！在东海的风车村！”
听到“路飞”这个名字的瞬间，香克斯脸上的冰冷瞬间消融！
他搭在刀柄上的手彻底松开，那弥漫在洞穴中的沉重压迫感也烟消云散。
取而代之的，是一个无比灿烂、带着惊喜和怀念的巨大笑容！
他早就装不下去了，
有了这个由头，刚刚好！
“诶——？！！”
香克斯发出了一声夸张又充满喜悦的惊叹，
他大步走上前，用力拍了拍艾斯的肩膀差点把艾斯拍个趔趄，
“你是路飞的哥哥？！那个整天喊着要成为海贼王的小子的哥哥？！”
“是、是啊！”
艾斯也被他这情绪的急速转变弄得有点懵，揉了揉肩膀，也笑了起来，
“那小子给你添了不少麻烦吧？”
“哈哈哈！”
香克斯发出了豪放的笑声，
“没有没有！那可是个超级有趣的小子啊！”
他转身，对着洞外喊道：
“喂！兄弟们！都进来！开宴会啦！！！”