短暂的安静中，两个少年不约而同的望向了港口的方向，原本亮闪闪的眼神都黯淡了一下。
艾斯下意识的望向了桌边的第三个座椅，那里空荡荡的，只有阳光落在上面。
那里原本还坐着一个他们的兄弟。
要是萨博也在就好了……
路飞心里藏不住事情，他的嘴角已经撇了起来，
他压了压头上的草帽，小声嘟囔道，
他那么聪明，一定能很快学会这些麻烦的规矩……
艾斯沉默着，拳头微微握紧。
他们都清楚的记得，那个有着金色卷发、梦想着出海的兄弟，
早已在三年前那场无情的天龙人炮火中，随着那艘小小的渔船一起沉入了冰冷的海底。
达旦狠狠地啐了一口烟，扭过头去，但握着刀柄的手却紧了紧。
当年萨博后，她带着山贼们偷偷在海边找了好几天，
虽然嘴上骂着麻烦的小鬼死了才省心，可心里的难过却不比任何人少。
为了打破这沉闷的气氛，艾斯深吸一口气，抬起头，眼中闪烁着如同火焰般的光芒，用一种宣告似的语气说道：
喂，路飞，我马上就要出海了！
诶？！真的吗艾斯！
路飞瞬间从悲伤中跳了出来，眼睛瞪得溜圆，满脸的羡慕与兴奋，手舞足蹈的嚷嚷着，
太棒了！我也要出海！我要当海贼王！成为比香克斯还要厉害的海贼！
哼！就凭你们这两个毛都没长齐的小鬼？
达旦抱着臂，板着脸故意泼冷水，嘴角却忍不住上扬，
别到时候哭着鼻子跑回来！
露玖和玛琪诺对视一眼，都看到了彼此眼中的无奈。
有对这两个流淌着不安分血脉的少年，也有对这个刀子嘴豆腐心的达旦。
她们知道，达旦的狠话里，藏着的是同样的关心。
这些少年，终究会飞向属于他们的广阔海洋。
……
两年之后，风车村小小的码头上，挤满了前来送行的村民。
露玖仔细地为艾斯整理着衬衫领口，轻声叮嘱：一定要注意安全，艾斯。”
“在大海上，伙伴比什么都重要，要相信自己的伙伴，也要保护他们。
托里托玛站在一旁，也看着这个挺拔少年，满是不舍的开口：九蛇岛永远是你的后盾。
玛琪诺则将一个装满食物和淡水的包裹塞到艾斯手里，眼中含着泪花，却努力笑着：记得常回来看看，艾斯。
喂！臭小子！
达旦粗声粗气地喊道，她走到艾斯面前，将一个沉甸甸的小布袋粗暴地塞进他手里。
拿着！别tm在路上饿死了！省着点花！别跟个败家子似的！
袋子里是她攒下的一些贝利。
艾斯愣了一下，看着达旦那故作凶狠却掩不住泛红的眼神，嘴角微微勾起，难得没有顶嘴，只是低声说了句：
……谢了，达旦。
达旦浑身一僵，别扭地转过身，挥挥手：
快滚吧！看着就烦！
这还是她第一次听艾斯和她道谢，有些不适应。
……
艾斯看着这四位性格迥异却同样关爱他的女性，心中充满了温暖与力量。
他用力地点了点头，目光扫过人群，最后落在拼命挥手、戴着草帽的路飞身上。
路飞！我在伟大航路等你！可别太慢了啊！
他大笑着喊道，声音里满是张扬。
我一定会追上你的！艾斯！
路飞用力地挥舞着拳头，大声回应。
在众人的注视和祝福下，波特卡斯·d·艾斯纵身一跃，跳上了他那艘装备齐全的小船。
他回头，最后看了一眼这个养育他的村庄和亲人们，脸上露出了自信而灿烂的笑容，用力挥了挥手。
“大家，回去吧！”
船帆鼓起海风，载着年轻的梦想与火焰，缓缓驶离了码头。
达旦看着渐渐远去的船帆，直到它变成一个小点，才狠狠吸了口烟，低声骂了句：
臭小鬼……一路顺风啊……
然后转身，默默地朝着科尔波山的方向走去。
新的时代，又一位承载着d之意志的年轻人，正式启航了。
……
玛丽乔亚，盘古城，权力之间。
五老星围坐在空旷而肃穆的大殿内，气氛凝重。
加林圣环顾一圈其他四人，皱眉开口：
“关于爱德华·纽盖特最近的动向，cp组织还没有更详细的情报吗？他销声匿迹了这么久，到底在谋划什么？”
沃丘利圣摇了摇头，语气带着不满道：
“和之国如今如同铁桶一般。闭关锁国加上层层布防，根本插不进去。”
“纽盖特本人神出鬼没，他麾下的队长们，尤其是那个马尔科和罗恩，将势力范围经营得滴水不漏。”
“cp的特工很难潜入核心区域，即便进去了，也很快会失去联系。那里……简直比龙潭虎穴还要难闯。”
“还要再给他们一点时间……”
财务武神伊赞巴隆·V·纳斯寿郎圣不满的冷哼一声：
“又是时间！我们已经给了他们太多时间！”
“难道就任由这个最大的威胁一直隐藏在暗处？”
沃丘利圣相对冷静一些，他沉声道：
“纽盖特的实力深不可测，强行探查风险太大。”
“目前看来，他并未有直接对抗世界政府的举动，庇护鱼人岛、支持黄金城，更像是在巩固他的‘家庭’势力。”
“继续施压，但……再给cp一点时间吧，”
他顿了顿，继续补充道：
“我们需要更准确的情报，而不是无谓的牺牲。”
庇特圣适时地转移了话题，将一份文件放在桌上：
“纽盖特的事情暂且放一放。最近新世界倒是兴起了一个值得关注的新人，势头很猛。”
众人的目光聚焦到文件上，上面印着一个戴着橙色牛仔帽、脸颊长着雀斑的年轻男子照片，笑容张扬而自信。
“波特卡斯·d·艾斯。”
加林圣念出这个名字，眉头皱的更紧了，
“d之一族……又是这个麻烦的姓氏。”
沃丘利圣补充道：
“根据情报，他出身东海，但具体背景尚未完全查明。”
“值得注意的是，他拥有自然系·烧烧果实的能力，年纪轻轻，战力却异常强大，已经在新世界闯出了不小的名头，人称火拳。”
纳斯寿郎圣指着报告中的一行字，语气凝重：
“就在上周，他在遭遇战中，正面击败了百兽凯多麾下的花札，如此干净利落地解决掉凯多麾下的高级战力，足以证明他的实力和潜力。”
“d的姓氏，强大的自然系能力，飞速成长的战绩……”
沃丘利圣眸光闪烁，
“这样的人，如果不能为我们所用，将来必成大患。”
加林圣眼中闪过一丝精光，做出了决定：
“既然如此，不能让他在新世界肆意成长，更不能让他被其他四皇招揽。”
“让cp0去接触他，试探他的态度。”
“如果他识时务，王下七武海的位置，可以给他一个。看看他是否愿意接受世界政府的‘招安’。”
这个提议得到了其他四人的默许。
招揽有潜力的新人海贼成为七武海，是他们惯用的手段，
既能削弱海贼整体的力量，又能为己方增添一份战力，尤其是对付其他海上皇帝时。
“就这么办吧。”
金发的庇特圣最后总结道，
“一方面继续调查纽盖特的动向，另一方面，尽快接触这个‘火拳’艾斯。”
命令迅速下达。
一支cp0的精锐小队悄然离开玛丽乔亚，前往新世界，寻找那位风头正劲的年轻海贼，试图将这团燃烧的火焰，纳入世界政府的掌控之中。
而这一切，远航的艾斯尚不知情。
新世界，一座刚刚经历过战斗的荒岛。
空气中还弥漫着硝烟与一丝焦糊的气味，地面到处是战斗的残骸和烧焦的痕迹，那是烧烧果实留下的痕迹。
波特卡斯·d·艾斯压了压头上的橙色牛仔帽，看着百兽海贼团的残部仓惶驾船逃离，嘴角勾起一抹畅快的笑容。
他拍了拍手，正准备回到自己的斯佩迪尔号号上，继续他的航行。
就在这时，三个身着白色西装，戴着诡异面具的身影，无声无息地出现在他前方不远处的空地上。
他们气息内敛，却带着一种与这片海域格格不入的冰冷感，像是三把暗藏锋芒的匕首。
艾斯脸上的笑容收敛了些，眼神变得锐利起来。
他能感觉到，这几个人不简单。
那种危险的感觉，比之前那些百兽海贼团的杂碎要厉害不少。
就在这时，为首的一名cp0成员上前一步，他的声音透过面具传出，平淡而冷漠，带着一种居高临下的意味：
“‘火拳’波特卡斯·d·艾斯。我们代表世界政府，向你发出邀请。”
艾斯双手插在口袋里，姿态看起来放松，但全身肌肉已然绷紧，随时准备战斗，
“世界政府？找我有什么事？我可对你们这帮家伙没什么兴趣。”
“并非为此。”
cp0成员继续说道，
“我们注意到你近期的表现。拥有自然系能力，年纪轻轻便能击败凯多的干部，潜力巨大。”
“世界政府欣赏有实力的年轻人，愿意给你一个机会。”
他顿了顿，抛出了早已准备好的诱饵，
“一个……获得合法地位与特权，甚至能够调动部分海军资源的机会。”
“只要你愿意接受世界政府的征召，成为王下七武海。”
七武海的名号，在大海上代表着一种特殊的权力与地位——合法掠夺，不受海军追捕，甚至一定程度上能和世界政府平等对话，
这种特权，是无数海贼渴望而不可及的“合法”外衣。
然而，艾斯听完，脸上非但没有露出丝毫感兴趣的神色，反而像是听到了什么极其无聊的事情。
他嗤笑一声，掏了掏耳朵，语气满是不屑道：
“七武海？成为世界政府的走狗？”
他摇了摇头，橘色的帽檐下，眼神桀骜不驯，
“别开玩笑了。我怎么可能会去给那些天龙人当狗？”
cp0成员似乎对他的反应并不意外，语气依旧冰冷，
“选择与世界政府合作，才是明智之举。你可以拥有自己的地盘，合法的掠夺许可，甚至……”
“闭嘴吧！”
艾斯打断了他，眼神中瞬间燃起了火焰，那是真正属于烧烧果实的怒意，
“我可不会成为什么七武海！自由自在地航行，守护自己的伙伴，这才是我的海贼之道！”
他伸出右手，食指指尖“噗”地一声窜起一簇跳跃的火焰，映照着他坚定的脸庞：
“回去告诉那些坐在玛丽乔亚的混蛋，我波特卡斯·d·艾斯，对你们所谓的‘特权’和‘地位’没有一点兴趣！想要我的回答？”
他猛地将火焰甩向旁边的一块礁石，轰地一声巨响，火焰瞬间爆发，将那块庞大的礁石炸得粉碎！
“这就是我的回答！”
碎石飞溅间，强烈的热浪扑面而来，三名cp0成员的白西装在热风中鼓动。
他们沉默地看着艾斯，面具下的表情无人而知，
但他们都知道，招揽已经彻底失败。
“看来你做出了愚蠢的选择。”
为首的cp0成员冷声道，语气中多了一丝杀意，
“与世界政府为敌，不会有好下场。”
“啰嗦！”
艾斯转身，背对着他们挥了挥手，
“要打的话，我随时奉陪！不过现在，我没空陪你们玩招揽游戏了！”
他纵身一跃，跳上了自己的斯佩迪尔号，
船帆鼓起，借着风力，很快便驶离了这片海岸，将那三名代表着世界政府意志的cp0特工留在了岛上。
为首的cp0成员看着远去的船只，拿起了胸前的电话虫，拨通了玛丽乔亚的电话，他语气平静的汇报道：
“目标拒绝招揽。态度坚决，敌意明显。”
电话虫那边沉默了片刻，传来了冰冷的指令，
“……了解。继续监视。”
……
“伙伴们，出航啦！”
艾斯站在斯佩迪尔号的甲板上，朝着大海喊道。
“头，下一站去哪儿？”
舵手巴尼一边掌舵，一边大声问道。
芬妮熟练地调整着船帆的角度，闻言也好奇地看向艾斯：
“刚才那些cp0的人没追来吧？世界政府的人可真够阴魂不散的。”
艾斯靠在船舷上，指尖把玩着一簇小小的火焰，闻言笑了笑：
“放心，他们要是敢追，我就让他们尝尝烧烧果实的厉害。”
他顿了顿，眼中闪过一丝向往，
“下一站，我们去见红发。”