神都洛阳，万象神宫。
连日来的朝会，气氛都如同外面的秋日天空一般，阴沉压抑。云州陷落的消息像一块巨石压在每个人的心头，突厥铁骑下一步的动向牵动着所有人的神经。求援的军报、请求调兵遣将的奏疏雪片般飞向政事堂，又由宰相们筛选后呈递御前。
武则天端坐在龙椅之上，赭黄龙袍衬得她面容愈发威严冷峻。她仔细聆听着兵部、户部关于粮草调度、军队集结的汇报，偶尔发出简短的指令，声音平稳，听不出丝毫慌乱，但那双凤目深处闪烁的寒光，显示她内心的波澜绝不平静。
北疆的糜烂程度，有些超乎她的预料。默啜此次用兵，狠辣果决，时机抓得极准。
就在朝会接近尾声，众人以为今日又将在这沉重的气氛中结束时，一名内侍匆匆从侧殿走入，将一份密封的奏疏，经由殿中监，呈送到了御案之上。
那奏疏的封装样式颇为普通，但上面附着一块小小的、毫不起眼的云纹玉佩。
看到那块玉佩的瞬间，侍立在一旁的上官婉儿瞳孔微不可察地一缩。她认得那块玉佩，那是狄仁杰之物，多年前陛下曾赏赐给他，怎么会……
武则天目光扫过玉佩，脸上没有任何表情，只是伸出保养得宜的手指，轻轻拿起奏疏，拆开火漆。
殿内百官都有些好奇地望着那份突如其来的奏疏，猜测着又是哪里的紧急军情。
武则天展开奏疏，目光沉静地扫过上面的字迹。那字迹铁画银钩，带着一股沙场气息，她认得，是李元芳的笔迹。然而，当她的目光落在开篇的署名和内容上时，饶是以她的城府，指尖也不由得微微一顿。
“……臣，前安定郡王薇月，冒死顿首，泣血上奏……”
那个名字，如同投入古井的石子，在她心中激起了一圈涟漪。薇月……那个被她亲手打入尘埃，逼入绝境的“前朝遗孤”。
她不动声色，继续往下看。奏疏中的文字，情真意切，忧国忧民之心跃然纸上。没有为自己辩解，只有对战局的焦虑，对百姓的同情，以及……那份出人意料的请缨。
“臣愿卸王爵虚名，以白身赴代州协防，听候张虔勖长史调遣，甘为马前卒，誓与代州共存亡！”
“若得侥幸，击退胡虏，臣愿领擅权之罪；若不幸城破，臣亦当马革裹尸，以死明志，绝无二心！”
以白身赴死地，与城共存亡！
武则天的心中，瞬间转过了无数念头。
她当然知道这道奏疏意味着什么。这是林薇在绝境中发出的最强音，是她对自己那道通缉令的回应，也是她交出的“答卷”。她没有选择沉沦，没有选择复仇，而是选择了最艰难，却也最光明正大的一条路——以国士报之！
这份胆魄，这份格局，这份在生死关头依旧将家国置于个人恩怨之上的胸襟……武则天不得不承认，她再次被这个女子触动了。
她想起了林薇在万象神宫中，面对自己威压时那清澈而坚定的眼神，想起了她说“争，但为天下公”时的决然。
这块磨刀石，似乎比她预想的还要坚硬，还要……耀眼。
如今北疆危殆，正是用人之际。林薇在朔州展现出的守城能力和军事才华，有目共睹。让她去代州，或许真能起到意想不到的作用。更何况，她主动卸去王爵，以白身协防，姿态放得如此之低，既全了朝廷的体面，也给了自己一个顺水推舟的台阶。
若她成功，自然是国之功臣，之前的一切都可以淡化；若她失败，战死沙场，那也是她自己的选择，全了忠义之名，同样解决了这个“隐患”。
无论成败，于朝廷，于她武则天，似乎都利大于弊。
这步棋，她走得确实漂亮。
武则天抬起眼，目光平静地扫过殿下群臣。武三思等人显然还不知道这份奏疏的内容，脸上带着惯常的恭顺与揣测。而狄仁杰，则垂眸静立，仿佛一切都与他无关。
是时候了。
武则天将奏疏轻轻放在御案上，声音不高，却清晰地传遍了整个大殿：
“众卿，适才朕收到一份奏疏，乃前安定郡王薇月所上。”
“嗡——”
大殿之内，瞬间响起一片压抑不住的哗然！
薇月？！那个被全国通缉的钦犯？她竟然还敢上书？！她说了什么？
武三思猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕和阴鸷。他万万没想到，那个本该在追捕中惶惶不可终日的女人，竟然会在这个节骨眼上，以这种方式再次出现在陛下的视野里！
狄仁杰的嘴角，微不可察地向上弯了一下，随即又恢复了古井无波。
武则天没有理会下面的骚动，继续用她那平稳而威严的语调说道：
“奏疏中言，突厥犯境，国难当头，她虽戴罪之身，亦知忠君爱国，愿卸去王爵，以白身赴代州协防，听候张虔勖调遣，誓与城池共存亡。”
这番话如同第二道惊雷，再次让朝堂炸开了锅！
卸王爵？白身协防？与城共存亡？
这……这是一个“图谋不轨”的钦犯该有的态度吗？这分明是忠臣烈士的做派啊！
许多原本对林薇抱有同情，或因武三思党羽贪腐案而对武氏不满的官员，此刻眼神都发生了变化。不管她出身如何，单凭这份在国家危难时挺身而出的担当，就足以让人动容！
武三思脸色铁青，急忙出列，高声道：“陛下！万万不可！薇月乃朝廷钦犯，罪名乃是假冒前朝血脉，图谋不轨！其心叵测，此番举动，未必不是苦肉之计，意在骗取信任，伺机作乱！若准其奏，岂不是纵虎归山，养痈成患？请陛下明察！”
他这一派系的官员也纷纷附和，言辞激烈。
“梁王所言极是！钦犯之言，岂可轻信？”
“此女狡诈，陛下切莫被其蒙蔽！”
“当务之急是调派朝廷大军援救代州，岂能依靠一介钦犯？”
面对武三思一党的攻讦，武则天神色不变，只是淡淡地反问道：“哦？那依梁王之见，如今北疆局势，朝廷大军可能即刻抵达代州？默啜十万铁骑，又是否会给我们调兵遣将的时间？”
武三思顿时语塞。朝廷大军调动，粮草辎重准备，绝非一朝一夕之功。等援军赶到，代州是否还在，都是未知数。
就在这时，一直沉默的狄仁杰，缓缓出列。
他没有看武三思，而是对着御座上的女皇，躬身一礼，声音沉稳有力：
“陛下，老臣以为，非常之时，当行非常之法。”
“薇月虽有罪在身，然其请缨戍边，言辞恳切，愿以戴罪之身报效国家，与城共存亡，此心此志，天地可鉴。且其在朔州，确有守城之功，于军事一道，并非全然无知。”
“如今代州危殆，援军未至，正值用人之际。若因其罪而拒其忠，坐视良才不用，城池危殆，岂非因小失大，徒令亲者痛，仇者快？”
“老臣以为，陛下可准其奏。命其以白衣之身，赴代州协防，戴罪立功。若其果真能力挽狂澜，击退突厥，则其功可抵其过；若其心怀异志，或能力不济，以致城破，则其生死由命，亦无损朝廷威严。此乃两全之策。”
狄仁杰这番话，有理有据，既肯定了林薇的“忠”与“能”，又点明了当前危急的局势，最后还将处置权完全交还给了武则天，无论成败，朝廷都立于不败之地。
许多中立官员纷纷点头，认为此议甚妥。
武则天看着殿下狄仁杰那副公正无私、全然为国谋划的模样，心中不由冷笑一声。这老狐狸，倒是会顺杆爬。不过，他这番话，也确实说到了她心坎里。
她目光再次扫过群臣，尤其是在脸色难看的武三思身上停留了一瞬，然后，缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：
“狄阁老所言，老成谋国。”
“国难当头，确应以社稷为重，不拘一格用人才。”
“薇月虽身负罪责，然其请缨报国之心，朕，感受到了。”
她停顿了一下，朗声道：
“传朕旨意——”
整个大殿瞬间安静下来，落针可闻。
“前安定郡王薇月，虽罪责在身，然心系社稷，忠勇可嘉！值此北疆危殆之际，朕特许其戴罪立功之请！”
“着，削其安定郡王爵位，授‘代州行军参赞’之职，即刻赴代州，协助于都督府长史张虔勖，共御外侮！一应守城事宜，可由其参赞谋划，便宜行事！”
“望其恪尽职守，奋勇杀敌，戴罪立功，以观后效！”
“若有不臣之心，或守城不力，定斩不饶！”
“钦此！”
旨意一下，满朝皆惊！
虽然削去了王爵，但却授予了“代州行军参赞”的实职！并且有“便宜行事”之权！这等于是在代州给了她极大的自主权和信任！
武三思等人脸色煞白，还想再争，但看到武则天那冰冷而决然的目光，所有的话都堵在了喉咙里。他们知道，陛下心意已决，在军国大事面前，他们的那点私心，已经无足轻重了。
狄仁杰深深一揖：“陛下圣明！”
“陛下圣明！”更多官员齐声附和。
这道旨意，如同插上了翅膀，以八百里加急的速度，冲出神都，越过山河，朝着烽火连天的北疆，朝着那座在突厥兵锋下瑟瑟发抖的代州城，飞驰而去！
而在代州城外废弃烽燧中苦苦等待的林薇，尚不知道，她投下的石子，已然在神都掀起了波澜，并且，为她赢得了一次至关重要的、于死地中奋起的机会！
女皇的回应，来了！