沙海无垠，热浪扭曲着视线。云天的探险队离开铃鹿山城已有数日，入目所及皆是单调的金黄与灼热。
石熊穿着厚重的盔甲，汗如雨下，边走边嘟囔：“俺的老天爷，这西漠是哪个神仙拿火炉子烤出来的？俺这盔甲都快能烙饼了……”他试图把头盔摘下来扇风，被旁边的沧礁用刀鞘不轻不重地敲了一下。
“傻大个，不想被晒成肉干就老实戴着。”沧礁小麦色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，她似乎很适应这种干燥炎热，“这点热就叫苦？比起深海沟里的水压和寒气，这儿算舒服了。”
石熊悻悻地戴好头盔，嘀咕道：“能一样吗……哎，汐姑娘，还有水吗？俺这嗓子冒烟了。”
汐无奈地摇摇头，将水囊递过去：“省着点喝，按照碧丝留下的地图，下一个补给点还有半日路程。”她湛蓝的眼眸警惕地扫视着四周连绵的沙丘，“而且，我总觉得……有点太安静了。”
一直沉默走在最前面的云天忽然抬起手，队伍瞬间停下，进入戒备状态。
“怎么了，主公？”石熊压低声音，紧张地握紧了战斧。
云天没有回答，而是蹲下身，手指划过沙地。那里的沙粒呈现出一种不自然的焦黑色，还残留着极其微弱的能量波动，与之前黑甲卫士的邪能相似，却又有些不同，更……狂躁。
墨影的身影如同鬼魅般从前方沙丘后溜了回来，低声道：“前方三里，发现战斗痕迹。十几具沙匪尸体，死状……很奇怪。像是被巨大的力量撕碎，但伤口又有灼烧的痕迹。沙地里还有某种大型生物的爬行痕迹，方向……也是星陨之地。”
又有势力抢先了一步？而且手段如此诡异？
“能看出是什么东西吗？”云天问。
墨影摇头：“痕迹很陌生，从未见过。但速度极快，力量极大。”
沧礁凑过来看了看墨影画在沙地上的爪印草图，眉头紧锁：“这爪子……不像陆地上的生物，倒有点像深海某种巨型螯虾的变种？但大了几十倍不止……怎么可能？”
线索越发扑朔迷离。云天起身，目光锐利地望向前方：“继续前进，加快速度。保持警惕。”
队伍再次沉默前行，气氛变得更加凝重。
又行进了约一个时辰，烈日正当头，连沧礁都开始微微冒汗。石熊更是恨不得把舌头伸出来散热。
就在这时，阿如那塞给云天的那个古怪指南针突然疯狂地转动起来，指针颤动着，最后颤巍巍地指向侧前方的一个沙谷，同时还发出一种类似蝈蝈叫的轻微“嘀嘀”声。
“有情况！”云天立刻示意队伍转向，朝着指南针指引的方向小心摸去。
刚靠近沙谷边缘，就听到里面传来一阵激烈的打斗声、爆炸声，还夹杂着碧丝那熟悉又带着点气急败坏的娇叱：“该死的！这破玩意儿壳怎么这么硬！老娘新做的指甲！”
云天等人悄然潜上沙谷边缘，向下望去。
只见谷底，碧丝和她的几十个沙暴之子佣兵正陷入苦战。他们的对手，是三只从未见过的怪物！
那怪物约有两人高，体表覆盖着黑红相间的、仿佛冷却熔岩般的厚重甲壳，上身长着四对极其锋利的、如同镰刀般的骨刃，下身则是类似蝎子的巨大腹部和尾刺，但尾巴尖端却是一个不断滴落着炽热粘液的孔洞！
它们的复眼闪烁着嗜血的凶光，速度快得惊人，镰刀骨刃挥舞间，轻易就能切开沙暴之子佣兵的护甲！不时还从尾刺喷吐出炽热的酸液弹，腐蚀性极强！
沙暴之子虽然彪悍，配合也默契，但对上这种防御高、攻击猛、速度还快的怪物，明显落于下风，已经有好几人受伤倒地。
“是它们！”墨影低声道，“那些沙匪就是死于这种怪物之手！”
“这到底是什么鬼东西？”石熊倒吸一口凉气。
沧礁脸色凝重：“熔岩镰蝎？但不对……这东西应该只生活在极深的地底岩浆河附近，而且体型没这么大，更不会出现在沙漠！它们像是……被某种力量污染异化了！”
眼看一只熔岩镰蝎的炽热尾刺就要刺穿一个受伤的佣兵，碧丝惊呼着想去救援却被另一只缠住。
咻！ 就在这千钧一发之际，一支包裹着灰白色能量的箭矢（云天随手用能量凝聚的）如同闪电般射至，精准地命中了那根尾刺的关节处！
咔嚓！ 坚硬的甲壳应声碎裂！尾刺怪异地扭曲起来，酸液溅了那镰蝎自己一身，疼得它发出一声尖锐的嘶鸣！
“谁？！”碧丝又惊又喜地抬头。
云天等人从沙谷上一跃而下！ “石熊！顶住左边那只！墨影，干扰中间的眼睛！沧礁，汐，用水箭和冰锥攻击它们甲壳连接处和关节！它们怕低温！”云天瞬间下达指令，同时身影已冲向最后那只熔岩镰蝎！
“得令！”石熊大吼一声，如同重型坦克般冲向左侧的镰蝎，巨大的战斧带着骇人的风声狠狠劈下！铛！火花四溅！那镰蝎被劈得一个趔趄，厚重的甲壳上出现一道深深的白痕，却没完全破开！石熊虎口发麻，暗骂：“好硬的王八壳子！”
墨影的身影如同鬼魅般出现在中间那只镰蝎的头部侧面，短刃疾刺，直取那巨大的复眼！镰蝎急忙挥舞骨刃格挡，节奏被打乱。
沧礁和汐同时出手！沧礁投出的弯刀带着高速旋转的水流，如同钻头般切割向镰蝎的腿部关节！汐则凝聚出数根散发着凛冽寒气的冰锥，精准地射向另一只镰蝎骨刃与身体的连接处！
刺啦！噗嗤！ 水刀切割，冰锥贯入！甲壳在极冷极热的交替攻击下变得脆弱，终于被破开！墨绿色的粘稠血液喷溅而出！两只镰蝎发出痛苦的嘶鸣，动作顿时迟缓了不少！
碧丝见状，精神大振，娇叱道：“姐妹们！援军到了！给老娘狠狠地打！拆了这些不请自来的破烂！”她手中的金属长鞭如同毒蛇，专门抽向那些被破开的伤口，引得镰蝎阵阵惨嚎。
有了生力军的加入，战局瞬间逆转。特别是云天的“寂”之力，似乎对这种被污染异化的生物有着极强的克制作用，他每一次出手，都能轻易湮灭掉镰蝎大片的甲壳和组织。
不到一炷香的时间，三只强大的熔岩镰蝎便倒在沙地上，变成了真正的死物，身体还在不断消散着黑红色的邪能。
战斗结束，沙暴之子们瘫坐在地，大口喘气，处理伤口。
碧丝擦了擦额角的汗和血迹，走到云天面前，虽然有些狼狈，却依旧笑得风情万种：“哎呀呀~英雄救美虽然老套，但确实让人心动呢~大人您要是再来晚一点，恐怕就只能给奴家收尸了~”她说着，还故意往云天身上靠了靠。
云天不动声色地避开一点，问道：“怎么回事？这些怪物哪来的？”
提到这个，碧丝的脸色沉了下来，指着沙谷深处：“我们按照约定，在前面给你们布置补给点，结果昨天半夜，这几个家伙突然从沙地里钻出来，疯狂攻击我们。它们好像……在守护什么东西似的，不让我们靠近那边的一个地穴。”她顿了顿，压低声音，“而且，我感觉它们不像野生怪物，更像……被什么人驱使的看门狗。”
地穴？守护？
云天立刻带着众人走向碧丝所指的方向。果然，在一个隐蔽的沙坡背面，发现了一个明显是人工开凿、却被某种巨力扩大的地穴入口。
入口处散落着一些古老的、风格奇特的石块，上面雕刻着与星陨之地碎片相似的纹路。洞口弥漫着浓郁的黑红色邪能和一股灼热的气息。
阿如那的指南针在这里“嘀嘀”声大作，指针死死指向洞内。
“看来，我们找到‘星陨之地’的第一个前哨站了。”云天看着那深不见底、散发着不祥气息的地穴，目光锐利。
地穴入口像一头沉默巨兽的喉咙，散发着灼热和不祥的气息。指南针在云天手里“嘀嘀”得几乎要抽过去，指针死死戳向那片黑暗。
“哇哦……这洞看着就不像是有免费午餐的样子。”阿如那的声音居然又从云天腰间的“超时空八卦闲聊一号机”里钻了出来，显然技术部的监控一直没停，“能量读数爆表了！而且这波动……有点像之前那黑甲残骸，但又更……野？更烫？将军您小心点，别烫着！”
云天无奈地叹了口气，这玩意儿居然还有远程实时吐槽功能。
石熊抡了抡他的巨斧，跃跃欲试：“主公！让俺老石打头阵！管它里面是啥，先给它劈个满脸花！”说着就要往里冲。
“慢着！”沧礁一把拉住他，没好气地指了指洞口边缘那些明显被腐蚀融化的岩石，“傻大个，没看见这‘门框’都被口水腐蚀了吗？你想进去表演一个铁皮变糖稀？”
汐蹲下身，指尖凝聚出一颗清澈的水球，轻轻滚入洞口。水球刚进去没多久，就“嗤”的一声，化作一团白汽消失了。“内部高温，且有强腐蚀性气体。普通人和装备恐怕撑不住。”
碧丝用长鞭梢头卷起一块石头扔进去，听着里面传来“噗嗤噗嗤”的声响，咂咂嘴：“看来得加点钱。这售后服务环境太差了。”
就在众人思考如何进入时，墨影无声无息地指了指侧上方。只见地穴入口上方几米处的岩壁上，似乎有一个不起眼的、被风沙半掩的裂缝，看起来像是天然的通风口，而且没有明显的腐蚀痕迹。
“还是影大哥眼睛毒！”阿如那的声音再次响起，“数据显示那边通风良好，温度适中，疑似VIp通道！建议尝试！”
于是，在墨影的带领下，队伍艰难地攀上岩壁，从那裂缝中钻了进去。裂缝内部起初狭窄，但很快变得宽敞起来，形成一条蜿蜒向下的天然岩石通道，虽然崎岖，但确实避开了地穴入口处最危险的区域。
通道内光线昏暗，空气干燥闷热，只有众人沉重的脚步声和呼吸声回荡。
石熊一边小心地挪动着他庞大的身躯，一边嘀咕：“这啥鬼地方，俺这宝贝盔甲都快被刮花了……回去得让谢工头给俺报销保养费……”
走着走着，前方忽然传来一阵“窸窸窣窣”的密集声响，仿佛有无数小爪子在岩石上爬行。
“警戒！”云天低喝。
话音刚落，只见前方通道深处，如同潮水般涌来一片黑红色的“浪潮”！那是由成千上万只拳头大小、长得和外面熔岩镰蝎一模一样、只是体型小了好几号的虫子组成的虫潮！它们复眼闪烁着红光，口中发出“咔哒咔哒”的声响，速度快得惊人！
“妈呀！买一送万啊！还都是迷你版的！”阿如那在传音筒里大呼小叫，“这得多少双鞋才能踩完？！”
石熊头皮发麻，但还是大吼一声挡在前面，战斧舞得虎虎生风，将冲过来的虫子成片拍碎！汁液飞溅，散发出刺鼻的硫磺味。
沧礁的弯刀和墨影的短刃也高效地收割着虫子。汐则凝聚出大片冰雾，延缓虫潮的速度。
然而虫子实在太多了，杀之不尽，而且它们似乎能喷吐微型的酸液，虽然不致命，但溅到皮肤上立刻就是一个红点，又痒又痛。
“哎哟！这玩意儿还带吐口水！恶心死了！”碧丝一边挥舞长鞭，一边嫌弃地躲闪，生怕她那身漂亮的衣服被弄脏。
混乱中，几只虫子突破了防线，爬到了石熊的腿上，对着他的铁靴就是一顿啃咬，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
石熊吓得哇哇大叫：“滚开！滚开！别咬俺的鞋！这可是精钢打造的！很贵的！”他手忙脚乱地去拍打，差点把斧头扔了。
眼看虫潮越来越多，云天眼神一凛，正准备动用大范围清场技能。
“等等！将军！看我的！”阿如那的声音突然变得兴奋起来，“我刚给‘超时空八卦一号机’加装了新模块——‘超级无敌虫虫克星·超高频噪音炮’！理论依据：大部分节肢动物都讨厌特定频率的噪音！试试看！”
不等云天回答，传音筒里就传来一阵极其尖锐、频率高到人耳几乎听不见、但却让人头皮发炸、心烦意乱的噪音！
滋滋滋滋——！！！
效果立竿见影！
那汹涌的虫潮仿佛被按下了暂停键，所有的迷你镰蝎都痛苦地蜷缩起来，疯狂地原地打转，互相碰撞，再也顾不上攻击。几秒钟后，它们如同潮水般退去，瞬间消失在通道深处的黑暗中。
世界清静了。
众人：“……” 这玩意儿虽然敌我不分，但效果是真猛。
石熊掏着耳朵，龇牙咧嘴：“阿如那姑娘……下次开炮前能先说一声不？俺这耳朵里现在好像有八百只蝉在开演唱会……”
碧丝整理着略微凌乱的头发，松了口气：“虽然方式粗暴了点，但总算清静了。小阿如那，干得漂亮~”
传音筒里传来阿如那得意洋洋的声音：“小意思~下次给你们试试‘跳蚤市场讨价还价专用脑波干扰’功能！”
解决了虫潮，队伍继续深入。通道开始向下倾斜，温度也越来越高，空气中开始弥漫起一股金属和硫磺混合的奇特味道。
终于，前方出现了一丝光亮。众人小心翼翼地走出通道，眼前豁然开朗！
他们仿佛置身于一个巨大的地下空腔！空腔的岩壁上镶嵌着无数散发着暗红色光芒的奇异水晶，提供了照明。
空腔中央，是一个巨大的、仿佛被陨石砸出的坑洞，坑底并非岩石，而是缓缓流淌的、粘稠的、散发着高温和红光的……金属熔液？！
熔液池旁边，散落着许多巨大的、破损的金属装置和傀儡残骸，风格古老而奇特，与当前大陆的任何技术流派都截然不同。
一些残骸上还能看到与星陨之地碎片相似的纹路。
而最引人注目的，是熔液池中央，悬浮着一块巨大的、残缺的黑色石板！石板上刻满了密密麻麻的、无法理解的文字和图案，其中一部分，赫然与阿如那从黑甲残骸中破解出的那段“谜语歌谣”完全一致！
“星陨之眼……沙之泪……永恒之寂……门之扉……”汐喃喃地念着，眼中充满了震撼，“难道这里……是某个远古遗迹？或者说，是制造那些黑甲卫士和熔岩镰蝎的地方？”
就在这时，墨影突然低声道：“有人。那边。”