一九三二年十二月末，川北大地依旧被厚厚的冰雪覆盖，寒风像刀子一样刮在脸上，刺得人生疼。可比起这刺骨的寒冷，老百姓心里的寒意，更要重上十倍、百倍。
就在红军在通江、苦草坝开仓放粮、分田分地、热火朝天建设根据地的时候，那些还处在川军控制下的乡镇、农村，依旧活在人间地狱里。
李云龙带着尖刀营，正顶着风雪连夜向南急进，目标直指巴中。
队伍在山间小路上快速穿行，战士们脚步急促，呼吸喷出的白气瞬间就被寒风吹散。虽然连夜行军，又冷又累，可没人叫苦，没人掉队。所有人心里都憋着一股劲——早一刻打到巴中，就能早一刻把那边的老百姓从水深火热里救出来。
李云龙骑在马上，一边赶路，一边时不时观察路边的景象。
越靠近巴中，沿途的村庄就越凄惨。
很多村子一片破败，房屋塌的塌、歪的歪，不少院子里连个人影都看不见，只剩下冻得硬邦邦的空灶台、掉在地上的破箩筐。偶尔能见到几个百姓，也都是面黄肌瘦，衣衫破烂得遮不住身体，男人佝偻着腰，女人抱着饿得哭不出声的孩子，眼神空洞，看不到一点活气。
有的人家，门口甚至连个挡雪的草帘都没有，寒风直接灌进屋里，大人孩子缩在墙角里发抖。
“营长，你看那边。”王喜奎压低声音，指着前面一个小村庄，“这日子，根本不是人过的。”
李云龙脸色阴沉，一言不发，策马往前赶了一段。
村口的老槐树下，几个老农蹲在雪地里，低着头唉声叹气，有人抹着眼泪，有人不停地咳嗽，咳得腰都直不起来。
李云龙翻身下马，走了过去。
老农们吓了一跳，以为又是川军或者民团来搜刮，吓得浑身发抖，连忙想躲。
“老乡，别怕。”李云龙放软了声音，“我们是红军，是穷人的队伍，不抢粮，不抓人。”
几个老农半信半疑，抬头看了看李云龙身上的军装，又看了看后面一排排整齐列队、不吵不闹的红军战士，这才稍稍安定了一点。
其中一个头发胡子全白的老头，颤巍巍地开口，声音沙哑得像破锣：“长官……你们真是红军？”
“真是。”李云龙点头，“我们刚从通江过来，通江的老乡，都已经分了粮、分了地。”
一提到通江，几个老农眼睛里瞬间有了点光，可很快又暗了下去，变成深深的绝望。
“通江好啊……”老头叹了一口气，眼泪顺着皱纹往下淌，“可我们这儿，是阎王殿啊。”
李云龙沉声问：“是不是田颂尧的兵，又来欺压你们了？”
这句话，像是捅开了一肚子苦水。
老农活了大半辈子，从来没敢跟人说这么多话，此刻一股脑全倒了出来。
“长官，你是不知道啊……”
“田颂尧的二十九军，在川北十几年，税就没停过。”
“种地要交田税，养牛要交牛税，赶集要交入市税，连走路过桥，都要交过路税！”
李云龙听得眉头越皱越紧。
他知道军阀黑暗，可没想到黑暗到这种地步。
“最不是东西的，是预征田赋。”老农咬着牙，声音都在抖，“今年才民国二十一年，可田税，已经征到民国五十年了！”
“民国五十年……”王喜奎在旁边一算，脸色瞬间变了，“那不是……往后征了二十九年？”
“是！”老农狠狠点头，老泪纵横，“也就是说，我们现在种的地，税已经交到1961年了！”
“往后二三十年的粮，都被他们提前抢光了！”
李云龙整个人都僵住了。
他打过无数硬仗，见过无数惨事，可这一刻，依旧被气得浑身发抖，胸口像是被一块巨石狠狠压住，喘不上气。
预征赋税，他不是没听过。
可一下子预征将近三十年，直接征到一九六一年！
这哪里是收税，这分明是明火执仗的抢劫，是把老百姓往死里逼！
“那……你们怎么活？”李云龙声音有些发沉。
“活不了啊！”另一个老农哭出声，“地里打下的粮食，七成八成被抢走，剩下的不够塞牙缝。冬天没粮吃，就挖野菜、啃树皮、吃观音土。野菜冻光了，就只能等着饿死……”
“孩子养不起，要么扔，要么卖。好多人家，整户整户地死绝，村子越来越空，路都长草了……”
“田颂尧的兵，跟土匪一样，上门翻箱倒柜，搜不出粮食就打人、烧房子。谁敢反抗，直接拉出去枪毙……”
几句话，说得周围的红军战士个个眼圈发红，牙齿咬得咯咯响。
牛大壮攥着枪，指节发白，气得浑身发抖：“这群狗杂种！他们还是人吗！”
李云龙站在雪地里，半天没说话。
他终于明白，为什么徐象谦总指挥一定要拿下巴中，一定要横扫通南巴，一定要把田颂尧彻底赶出川北。
不是为了抢地盘，不是为了打仗而打仗。
是因为这里的老百姓，已经活不下去了！
再不出手，用不了多久，整个川北，就会变成一片无人区。
“老乡，你们放心。”李云龙猛地抬起头，眼神冷得像冰，声音却异常坚定，“我们红军，就是来救你们的。”
“田颂尧预征到1961年，我们就废除所有苛捐杂税，一笔勾销！”
“他抢走你们的粮食，我们给你们抢回来！”
“他霸占你们的土地，我们给你们分回来！”
“他不让你们活，我们就把他打跑，让你们能活下去！”
几个老农愣住了，呆呆地看着李云龙。
“长官……你说的……是真的？”
“绝无半句假话。”李云龙一字一句，“我们马上就打巴中。打下巴中，第一个就是废除所有苛捐杂税，开仓放粮，分田分地！”
“以后，你们种自己的地，收自己的粮，再也不用给军阀交一粒粮、一分钱！”
“真……真的能到那一天？”
“能！”李云龙斩钉截铁，“一定能！”
就在这时，远处传来几声狗叫，紧接着，是杂乱的脚步声和呵斥声。
“快！快搜！这村子肯定还有藏粮的！”
“搜不出来，全都抓起来！”
老农们脸色瞬间惨白，浑身发抖：“是……是田颂尧的催税队！又来了！”
李云龙眼神一冷，杀气瞬间爆开：“多少人？”
“不多，大概十几个人，都是民团和税警，平时作恶最多！”
“好。”李云龙嘴角勾起一抹狠笑，“来得正好。”
他转身，对着尖刀营战士，压低声音，却带着刺骨的寒意：
“听着，前面是欺压老百姓的催税队。
他们抢粮、抢钱、抢命，把老百姓逼得活不下去。
今天，咱们就替天行道，一个不留，全部干掉！
让川军知道，从现在起，川北的天，变了！”
“是！”
所有战士齐声应道，声音里全是压抑不住的怒火。
刚才还绝望无助的老百姓，此刻全都抬起头，看着红军的眼神，充满了期盼。
李云龙一挥手：“喜奎，带两个人，从左边绕过去，堵死他们退路！
牛大壮，带新兵从右边包抄，别让一个跑了！
我从正面上！”
“明白！”
几分钟后。
那伙催税的民团、税警，大摇大摆地走进村子，手里拿着枪，腰间鼓鼓囊囊全是抢来的东西，嘴里骂骂咧咧。
“妈的，这鬼天气，还要出来催税。”
“少废话，多搜点粮食，回去好交差。”
“听说通江被g,匪占了，我看他们也蹦跶不了几天，田军长马上就打回去！”
话音未落——
“砰！”
一声枪响，当头的小头目当场爆头，栽倒在雪地里。
“谁？！”
剩下的民团吓得魂飞魄散，刚要举枪，四周已经冲出无数红军战士。
“杀！”
李云龙一马当先，大刀出鞘，寒光一闪，冲在最前面。
战士们早就憋了一肚子火，此刻如同猛虎下山，扑向这群平日里作恶多端的恶棍。
枪声、喊杀声、惨叫声，瞬间响起。
这些催税队，欺负老百姓在行，面对红军尖刀营，连还手的力气都没有。
不到五分钟。
十几个催税的民团、税警，全部被解决，一个没跑。
雪地上，只留下几具尸体，和他们抢来的粮食、衣物、银钱。
李云龙收刀入鞘，对着老农们一指：“老乡，这些东西，都是你们的，全都分了。”
老农们看着满地的粮食，又看了看威风凛凛、秋毫无犯的红军，再也忍不住，“扑通”一声跪了下来。
“红军老爷！你们是活菩萨啊！”
“老天有眼，终于派救星来了！”
“我们跟着红军干！谁跟红军作对，我们就跟他拼命！”
李云龙连忙扶起老人：“老乡，快起来，我们不兴这个。我们是穷人的队伍，穷人不跪穷人。”
他抬头望向巴中方向，眼神冰冷，战意冲天。
“田颂尧，你听着。
你把税征到1961年，把川北变成人间地狱。
我李云龙，今天就替所有老百姓，跟你算这笔血债！”
“巴中，我必破！
你的军队，我必灭！
你欠下的账，我必讨回来！”
旁边的王喜奎沉声说：“营长，老百姓这么苦，咱们必须快点打下巴中。”
李云龙点头，翻身上马，声音铿锵有力：
“传我命令！
全军不再休整，全速前进，直扑巴中！
早一刻破城，老百姓早一刻活命！
谁先冲到巴中城下，谁立头功！”
“是！”
风雪依旧呼啸，可队伍的速度，却比刚才更快、更猛、更急。
战士们心中，不再只有战意，还有一股沉甸甸的责任。
他们不是为了自己打仗。
是为了那些面黄肌瘦、冻饿待毙的百姓。
是为了那些被预征三十年赋税、走投无路的乡亲。
是为了把川北这片人间地狱，重新变成活人能活的地方。
远处，巴中城的影子，越来越清晰。
城头上，川军的灯火还在闪烁，他们依旧在喝酒、赌博、欺压百姓，丝毫不知道，一支带着滔天怒火、为百姓复仇的红色铁军，已经冲到了家门口。
李云龙策马在前，大刀横握，目光如炬。
他很清楚。
打下巴中，不仅仅是占领一座城池。
而是要砸碎川北百姓身上这副沉重到极点的枷锁。
是要废除那荒唐到极点、预征到1961年的苛捐杂税。
是要让通南巴的老百姓，真正挺直腰杆，做人，而不是做牛做马。
徐象谦总指挥在通江等着捷报。
王树声在南江牵制敌军。
王宏坤在洪口稳固侧翼。
全军上下，都在看着中路这把尖刀。
李云龙深吸一口气，猛地一挥马鞭，战马长嘶一声，向前狂奔。
“加快速度！目标巴中！”
“为老百姓报仇！”
“横扫通南巴！废除苛捐杂税！”
吼声在山谷中回荡，惊起林间寒鸟，冲破漫天风雪。
一场为百姓而战、为生存而战、为尊严而战的巴中血战，即将全面爆发！