极北的夏天来得仓促，却把所有的生机都泼洒得淋漓尽致。曾经冰封的河面彻底化开，倒映着岸边新开的金盏花，花瓣上的露珠滚进水里，惊起一群银鳞鱼。小阿木站在河边，看着阿风带着几个少年用南洋传来的渔网捕鱼，网眼大小恰到好处，既能捞起肥美的大鱼，又能放过刚孵化的幼鱼。
“阿木首领！”一个少年举着条半臂长的鱼朝他喊，“今晚做鱼羹！雪影姐姐说，放中原的姜和西洋的胡椒，味道能鲜掉眉毛！”
小阿木笑着点头，目光却被河面上漂来的木筏吸引。木筏上插着一面“万国树”旗，帆是用极北的驯鹿皮和中原的丝绸拼接的，正随着水流缓缓靠近。筏子上站着个熟悉的身影，穿着非洲的麻布长袍，腰间挂着串河马牙——是娜拉的弟弟，卡鲁。
“小阿木！”卡鲁远远就挥手，声音被风吹得有些散，“我带‘沙漠玫瑰’的种子来了！我姐姐说，让它在极北开一次花！”
木筏靠岸时，卡鲁怀里抱着个陶罐，小心翼翼地捧出来：“这是用骆驼粪和沙漠苔藓养的土，玫瑰的根须在里面能活。对了，狮王让我给你带句话，它的孩子们学会了在沙漠里找水源，以后商队路过，再也不用担心缺水了。”
小阿木接过陶罐，指尖触到温热的土，仿佛能感觉到种子在里面跃动的生命力。“快进帐篷歇歇，雪影刚烤好燕麦饼，配鹿奶吃正好。”
卡鲁进帐篷时，正撞见雪影在教女人们纺线。她手里的纺锤是西洋的样式，线却用了极北的羊毛和中原的蚕丝，捻出来的线又韧又软。“雪影姐姐！”卡鲁眼睛一亮，“我姐姐说，你教她的织布法子，在非洲大受欢迎，连国王都想要一块‘万国锦’！”
雪影笑着递给他一块刚织好的方巾，上面绣着沙漠的驼队和极北的驯鹿：“这是给娜拉的，你帮我带给她。对了，蛇岛的玛雅有没有消息？她上次说要培育能在沙漠里活的水藻。”
“有！”卡鲁从背包里掏出一卷羊皮纸，“这是玛雅托商队转交给你的信，说水藻培育成功了，让沙漠的绿洲又扩大了一圈。”
小阿木凑过去看信，玛雅的字迹娟秀，却带着蛇岛特有的曲线，字里行间满是兴奋：“……这些水藻既能净化水源，又能当骆驼的饲料，等秋天，我派船送些种子去极北，说不定能在你们的河里生长……”
“快看这个！”阿风掀帘进来，手里举着个铁皮盒子，“中原的万国馆寄来的，说是新发明的‘保温箱’，能让种子在运输的时候不被冻坏。他们还说，培育出了一种能在盐碱地生长的稻子，让我们试试种在冰原边缘的低洼处。”
盒子打开时，里面铺着厚厚的羊毛，放着几包密封好的稻种，还有一张图纸，详细画着保温箱的制作方法。小阿木看着图纸上中原的榫卯结构和西洋的铁皮工艺，突然想起老祭司说过的“纯粹”，忍不住笑了——这世上哪有绝对的“纯粹”？连一个保温箱，都藏着好几片土地的智慧。
傍晚时分，部落的广场上又热闹起来。卡鲁教大家跳非洲的篝火舞，脚踩在融化的雪水里，溅起的水花映着火光，像撒了一把星星；阿风用中原的笛子吹起极北的歌谣，笛声里混着非洲鼓的节奏，竟格外动听；女人们把新织的布挂在帐篷之间，风一吹，布料上的图案仿佛活了过来——稻穗在摇，驼铃在响，蛇岛的海浪拍打着极北的礁石。
小阿木坐在老首领身边，看着这一切，手里摩挲着卡鲁带来的沙漠玫瑰种子。老首领喝了口鹿血酒，叹了口气：“以前总觉得，极北就该守着冰和雪，外面的东西都是多余的。现在才明白，这冰原啊，就像块海绵，能吸进中原的暖，西洋的光，非洲的热，南洋的潮，吸得越多，才越有劲儿发芽。”
“爷爷说得对。”小阿木把种子放进刚做好的保温箱，“明天我就把它种在广场旁边，让它看看，极北的夏天，一点都不比沙漠差。”
夜里，下起了淅淅沥沥的雨。小阿木躺在帐篷里，听着外面的雨声、鼓声、还有远处传来的纺车声，心里像被雨水泡过的土地，软乎乎的，却透着股劲儿。他知道，这些流动的种子、交换的技艺、跨越山海的问候，才是“共生”最结实的根。
至于那些还在暗处的余党，似乎已经不那么重要了。因为当极北的雪能滋养中原的稻，沙漠的风能带起南洋的帆，当不同土地上的人，都在为同一片生机忙碌时，任何试图把世界变回单色的力量，都不过是螳臂当车。
雨还在下，保温箱里的玫瑰种子，在黑暗中悄悄吸足了水分，只等一个天亮，就破土而出。