开春的“海陆共生商道”北段，出现了一队奇特的访客——极北的孩子们坐着鲸骨小渔船，沿着解冻的河道南下。小渔船用鲸油抹过船身，防水又轻便，船帆上缝着中原孩子寄去的“共生花”布片，在风中猎猎作响。
为首的孩子叫阿木，是极北部落首领的孙子，手里紧紧攥着一块帕子——正是沈清辞绣的“万国树”帕子，上面的枝桠缠着耐寒麦和海稻，针脚虽已有些松脱，却透着格外的温柔。
“奶奶说，跟着这帕子走，就能找到‘花菜一家亲’。”阿木对同行的小伙伴说，小脸上满是期待。
他们的到来在沿途引起了轰动。中原的百姓们涌到河边，看着这些穿着兽皮、皮肤黝黑的孩子，像看小客人一样热情：“快上岸歇歇！”“尝尝咱的‘南北和’米饭！”
孩子们起初有些拘谨，接过百姓递来的热粥，喝着喝着就笑了——原来中原的粥，和极北的鱼汤一样暖。
皇太孙特意赶到半路迎接。当阿木把沈清辞的帕子递给他时，他的指尖触到帕子上微微发硬的绣线，忽然想起奶奶坐在窗前刺绣的模样，眼眶一热。
“奶奶说，这帕子能认路。”阿木仰着头说，“它闻到麦香，就会往这边飘。”
皇太孙笑着把帕子叠好，放回他手里：“它不仅能认路，还能记住所有温暖的地方。”
碎玉轩里，沈清辞正靠在榻上养神。听到极北孩子来了的消息，她挣扎着坐起来，让侍女扶她去窗边等。萧煜披着“万国树”棉袍，站在她身边，轻声说：“别急，他们快到了。”
没过多久，就听到院子里传来孩子们的笑声。阿木带着小伙伴们捧着鲸骨雕刻的小礼物，怯生生地走进来，看到沈清辞时，齐齐鞠了一躬：“奶奶好！”
沈清辞看着他们冻得通红的脸蛋，像看到了小时候的皇太孙，笑着招手：“过来，让奶奶看看。”
阿木把帕子捧到她面前：“奶奶的帕子，我们带来了。它真的带我们找到中原了！”
沈清辞摸着帕子上的“万国树”，又摸摸阿木的头，眼里闪着泪：“好孩子……你们种的麦，在中原长得可好呢。”
皇太孙趁机让孩子们把带来的耐寒麦新种交给农官，又让中原的孩子带着他们去看学堂的“共生角”。阿木看到玫瑰架下挂着的番茄，眼睛瞪得溜圆：“这就是‘花菜一家亲’？比画里好看！”
中原的孩子立刻摘了颗番茄塞给他：“尝尝，比极北的浆果甜！”
阿木咬了一口，酸甜的汁液溅在嘴角，忽然拉着小伙伴们蹲下来，从兽皮袋里掏出极北的耐寒麦种：“我们把这个种在番茄旁边，让它也当‘一家人’！”
孩子们七手八脚地挖坑、播种，把极北的麦种埋进中原的土里，又浇上从“共生水车”引来的水。阿木指着刚种下的地方说：“等秋天，它就会长出麦穗，缠着番茄藤，像帕子上的树一样。”
萧煜和沈清辞坐在廊下看着，沈清辞轻声说：“你看，孩子们不用教，就知道该怎么把根扎在一起。”
萧煜点头，咳嗽着说：“这才是……最好的传承。”
极北的孩子们在中原住了下来，跟着学堂的孩子一起读书、种地。阿木学会了用中原的毛笔写“共生”二字，虽然笔画歪歪扭扭，却格外认真；中原的孩子则跟着他学用鲸骨做小玩意，把友谊豆嵌在里面，挂在脖子上。
他们还一起改良了“南北和”米饭，加了极北的野果干，酸甜可口，成了学堂午餐的新花样。有个中原孩子说：“这饭里有极北的雪味，还有中原的太阳味！”
麦收时节，阿木他们种下的耐寒麦果然抽出了麦穗，真的缠着番茄藤长了上来，像给架子系了条金色的腰带。孩子们欢呼着摘下麦穗和番茄，送到碎玉轩给沈清辞和萧煜看。
“您看！它们真的成一家人了！”阿木举着麦穗，笑得露出缺了的门牙。
沈清辞的精神好了许多，接过麦穗闻了闻，轻声说：“真好……等你们回去时，带着番茄籽和海稻种，让它们在极北也长成像这样的一家人。”
阿木重重地点头，从怀里掏出一块新的鲸骨雕刻——上面刻着沈清辞的帕子和缠在一起的麦秆与番茄藤，旁边用通语刻着“帕子记得路，麦香不迷路”。
离别的那天，中原的孩子们去河边送行。他们给极北的小伙伴塞了满满一袋番茄籽和“南北和”米粉，阿木他们则回赠了耐寒麦种和用鲸骨做的小锄头。
“明年我们还来！”阿木站在鲸骨小船上，挥着沈清辞的帕子喊，“带着极北的番茄来看你们！”
“我们等你们！”中原的孩子喊着，“给你们留着‘花菜一家亲’的位置！”
小船渐渐远去，帆上的“共生花”布片在阳光下闪闪发亮。皇太孙站在岸边，看着帕子在风中飘动，忽然觉得，它就像一根无形的线，一头系着中原的暖，一头系着极北的韧，把南北的土地，缝成了一块温暖的布。
碎玉轩的窗前，沈清辞握着萧煜的手，看着远去的帆影，轻声说：“你看，帕子真的认路呢……”
萧煜望着天边的流云，声音里带着释然：“是啊，它认的不是路，是人心……”