开春的“共生工坊”，双口锅的订单堆成了小山。商道上的掌柜们说，这锅既能煮中原的米粥，又能熬西洋的浓汤，赶路时架在篝火上，一人一碗热食，比什么都暖人心。
“得再改良改良，”皇太孙看着工匠们赶工，“加个小隔板，一边煮鱼露，一边炖羊肉，互不串味才好。”
西洋工匠立刻画图，中原铁匠跟着锻打，没几天，带隔板的“三用锅”就出炉了。试锅那天，大家用它同时做了番茄炒蛋、鱼露豆腐和西洋浓汤，三种味道在锅里各得其所，香气却像拧成了一股绳，勾得人直咽口水。
“这锅该叫‘团圆锅’，”一个南洋商人笑着说，“就像咱们商队，不同地方的人凑在一起，各有各的脾气，却能走成一条路。”
消息传到碎玉轩，沈清辞让厨子用双口锅做了早餐：一边是萧煜爱喝的海稻粥，一边是她新学的西洋麦片糊。“你尝尝这个，”她把麦片糊推到萧煜面前，“加了点椰糖，不那么苦了。”
萧煜舀了一勺，甜香里带着麦韧，点了点头：“是比上次的好喝。看来再怪的味道，掺点咱们自己的东西，就顺嘴了。”
万国馆前的“万国树”模型，这年又添了不少新枝丫。非洲的匠人送来木雕的大象挂饰，鼻子上卷着中原的稻穗；西洋的钟表匠挂了个迷你“共生钟”，指针走时能同时显示中原和西洋的时辰；连极北之地的部落，都派人送来一块鲸骨雕刻，上面刻着他们的渔猎图，旁边用通语写着“愿与天下人共渔”。
孩子们最爱围着模型玩“找朋友”的游戏——找出中原的桑蚕和南洋的椰树在哪，西洋的葡萄和北疆的苜蓿挨得多近。有个扎羊角辫的小姑娘，指着模型底座说：“爷爷，这树的根都缠在一起呢！”
皇太孙听见了，蹲下来对她说：“就像咱们脚下的土地，看着是分开的，底下的根早连在一起了。”
入夏后，“共生试验田”里的新作物又有了新花样。农官们把非洲豆和中原的绿豆混种，结出的豆子又大又耐旱；西洋的番茄和岭南的辣椒嫁接，长出的果实又酸又辣，炒起菜来格外开胃，商队的厨子们都抢着要种子。
“这叫‘强强联合’，”农官笑着说，“把两种作物的好处凑在一起，就没有种不好的地。”
试验田旁新开了家“共生食铺”，专卖用新作物做的吃食：番茄辣椒炒非洲豆、双口锅炖海鱼、面包夹苜蓿草酱，每天都挤满了食客。掌柜是个曾走南闯北的商人，他说：“我跑了半辈子商道，就想让大家知道，天下的味道凑在一起，比山珍海味还香。”
皇太孙常去食铺吃饭，有时会遇到万国馆的留学生，大家围着一张桌子，用混杂的语言讨论哪种新菜最好吃。西洋的学生说番茄炒蛋天下第一，南洋的学生力挺鱼露豆腐，争到最后，总会笑着把筷子伸向同一盘菜。
“你看，”皇太孙对身边的侍官说，“吵架不可怕，吵完还能坐在一起吃饭，就没事。”
这年秋天，首届“万国农运会”在试验田旁举办。各国的农人比试谁种的海稻产量高，谁嫁接的果树结果多，谁养的牛羊最肥壮。中原的老农靠着“秸秆还田”法种出的海稻，亩产比去年又多了一成，赢得了金牌。
颁奖时，他捧着奖牌，对围观的人说：“这不是我一个人的功劳，是土地的功劳，是西洋稻种的功劳，是大家互相学的功劳。”
萧煜和沈清辞坐在看台上，看着老农们互相握手道贺，看着不同肤色的人围着试验田交流经验，忽然觉得，这比任何盛大的典礼都让人动容。
“你看他们，”沈清辞轻声说，“没有王冠，没有朝服，就凭一双手，把日子过成了诗。”
萧煜望着远处的“万国树”模型，在夕阳下像镀了层金。“这树啊，”他说，“根扎得越深，枝桠长得越远，就越不怕风吹雨打。”
晚风拂过试验田，稻浪翻滚，带着番茄的酸甜、非洲豆的粉香、苜蓿草的清新，像一首无声的歌。皇太孙站在田埂上，看着这一切，忽然明白，所谓“盛世”，从来不是史书上的华丽辞藻，是田地里饱满的稻穗，是餐桌上蒸腾的热气，是不同的人，愿意为了同一片土地，弯下腰，伸出手，把日子一点点过成想要的样子。
而这样的日子，会像这“万国树”一样，根连着根，枝牵着枝，在时光里长得越来越茂盛。