当沈惊鸿和林薇的身影出现在山脊凹地边缘时，营地几乎陷入了一种难以置信的寂静，随即爆发出压抑的、充满希望的骚动。
“是林姑娘！林姑娘回来了！”
“还有一个人……是……是沈参谋！沈参谋来了！”
周老伯和翠儿最先反应过来，激动地迎了上去。营地里的其他人，无论是还能行动的，还是躺在担架上的，都挣扎着抬起头，望向那两道如同从天而降的身影。
林薇的脸上带着疲惫，但眼神明亮，她快步走到伤员身边，蹲下检查情况。而沈惊鸿的出现，则像一剂强心针，瞬间稳住了所有人惶惑不安的心。他虽然没有穿着军装，但那沉稳如山的气质、锐利如鹰的眼神，无声地宣告着主心骨的归来。
“沈参谋……”几个还能说话的伤员，声音哽咽。
“同志们，乡亲们，我回来了。”沈惊鸿的目光扫过一张张憔悴而期盼的脸，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“大家受苦了。但现在不是说话的时候，我们必须立刻转移！”
没有多余的寒暄，他直接切入正题。情况危急，容不得丝毫耽搁。
沈惊鸿迅速查看了营地的情况和剩余物资，眉头紧锁。情况比他预想的还要糟糕。伤员的情况在恶化，仅存的一点食物根本无法支撑长途转移。
“能带走的全部带走，带不走的就地掩埋，不能给鬼子留下任何线索。”沈惊鸿下达指令，语气果决，“周老伯，你带几个熟悉山路的人在前面探路，注意清除痕迹。翠儿，阿土，你们协助林姑娘照顾重伤员。其他人，跟上！”
在他的指挥下，原本有些混乱的营地立刻高效运转起来。人们强撑着虚弱的身体，互相搀扶着，抬着担架，跟着周老伯，沿着沈惊鸿指示的、通往“落鹰涧”的隐秘小路，开始了又一次艰难跋涉。
沈惊鸿和林薇走在队伍的最后，负责断后和清除痕迹。林薇看着沈惊鸿熟练地用树枝扫平脚印，将踩倒的草丛恢复原状，甚至利用地形制造假象误导可能的追兵，心中充满了钦佩和安心。有他在，仿佛再大的困难也有了克服的可能。
“药品……”林薇看着前方担架上因颠簸而痛苦呻吟的伤员，忧心忡忡地低语。
沈惊鸿的动作顿了顿，目光望向黑水镇的方向，眼神深邃：“会有办法的。我们先安全抵达落鹰涧。”
他没有多说，但林薇从他紧抿的嘴角和眼中一闪而过的寒光，看出他心中已然有了决断。她没有再问，只是默默地跟在他身边，尽自己所能帮忙。
苏州，日军旅团临时指挥部。
中村一男脸色阴沉地看着桌上的战报。“钉子”小队如同人间蒸发，几次围剿都扑了空，反而在木渎镇外又损失了两名士兵。天平山区域的抵抗分子和民众也踪迹全无，仿佛被山林吞噬。
“废物！一群废物！”
他猛地将战报扫落在地，胸中的怒火几乎要喷薄而出。他精心策划的“梳篦”行动，尚未正式展开，就被这几只“老鼠”搅得焦头烂额，颜面尽失。
“报告中佐阁下，”参谋小心翼翼地汇报，“根据各部队反馈及情报分析，抵抗分子残部及转移民众，很可能已向西南更深处的山区，如‘落鹰涧’、‘鬼见愁’等险要地带流窜。这些区域地形复杂，搜剿难度极大。”
“落鹰涧……”中村走到巨大的军事地图前，手指点向那片被标记为极度危险和未知的区域，眼中闪烁着冰冷而残忍的光芒，“他们以为躲进深山老林，我就拿他们没办法了吗？”
他转过身，下达了新的命令：
第一，暂停大规模、高成本的拉网式搜山，改为小股精锐部队，伪装成当地猎人或山民，进行渗透侦察，重点摸清“落鹰涧”等区域的地形、水源和可能的人口聚集点。
第二，加强经济封锁。严格控制所有通往山区的物资，尤其是粮食、药品和盐。征调所有山区边缘的村庄，实行严格的保甲连坐制度，切断抵抗分子一切可能的外援和情报来源。
第三，动用空中侦察。虽然效果有限，但定期派侦察机飞越可疑区域，进行航拍和威慑。
第四，悬赏！提高对“惊鸿”及其小队成员，以及提供抵抗分子营地准确信息的赏格！重赏之下，必有勇夫！
他要换一种方式，用饥饿、疾病和孤立，慢慢绞杀这些躲藏起来的老鼠！同时，他也要利用中国人来对付中国人！
一张更加阴险、更加漫长的死亡之网，开始悄然编织。
经过一天一夜几乎不眠不休的艰难跋涉，队伍终于抵达了沈惊鸿所说的“落鹰涧”。
这里地势果然极其险要。两侧是刀削斧劈般的悬崖峭壁，中间是一条幽深的峡谷，涧水奔腾咆哮。峡谷两侧的崖壁上，分布着不少天然形成的洞穴，大小不一，入口多被藤蔓遮掩，极为隐蔽。
沈惊鸿选择了一个位置最高、入口最狭窄、但内部空间颇大的洞穴作为临时安置点。洞穴内有渗出的山泉，解决了饮水问题。
然而，新的困境立刻摆在了面前。
食物彻底断绝。最后一点红薯干在转移路上已经分食完毕。
伤员的情况持续恶化。缺少药品，伤口感染引发的高烧让几人已经陷入昏迷，生命垂危。
山洞阴冷潮湿，缺衣少被，仅靠篝火难以抵御寒意，不少人开始咳嗽，出现感冒症状。
希望仿佛只是从一个小一点的牢笼，转移到了一个更大、但同样绝望的牢笼。
林薇和翠儿用尽了一切办法，采集所能找到的所有具有消炎、清热作用的草药，煮沸唯一的破铁锅获取相对干净的热水，为伤员擦拭降温，清洗伤口。但效果微乎其微。
看着伤员们痛苦的表情和逐渐失去神采的眼睛，林薇心急如焚，却无能为力。她再次感受到了在大自然和战争面前，人类生命的脆弱与现代医学知识的匮乏带来的巨大无力感。
沈惊鸿安排周老伯带人在洞穴附近设置警戒和陷阱，他则站在洞口，望着峡谷外灰蒙蒙的天空，眉头紧锁。中村改变了策略，他能感觉到。外面的搜捕似乎松懈了，但这绝不是好消息，意味着更危险的阴谋可能在酝酿。
而眼下，药品和食物，是比鬼子更迫在眉睫的死神。
夜色再次降临落鹰涧，洞穴里篝火跳动，映照着一张张绝望而麻木的脸。伤员的呻吟声在空旷的洞穴里回荡，显得格外刺耳。
林薇靠坐在沈惊鸿身边，将头轻轻靠在他坚实的肩膀上，汲取着那微薄的温暖和力量。她没有再哭，只是疲惫地闭上了眼睛。
“惊鸿，”她轻声说，声音沙哑，“如果没有药，他们……撑不过两天了。”
沈惊鸿揽着她的肩膀，手臂收紧。他何尝不知？他比任何人都清楚缺医少药意味着什么。他看着那些曾经生龙活虎的队员，如今奄奄一息地躺在地上，心如刀割。
不能再等了！
他轻轻放开林薇，站起身，目光扫过洞穴里每一个还能动的人，最终落在了周老伯和另外两个伤势较轻、眼神尚存锐气的队员身上。
“周老伯，你留下，负责营地安全和照顾伤员。”
沈惊鸿的声音在洞穴中清晰响起，打破了令人窒息的沉默，“阿土，铁牛，你们两个，跟我走一趟。”
林薇猛地睁开眼，抓住他的胳膊：“你要去哪里？去黑水镇吗？太危险了！”
沈惊鸿回头看着她，篝火在他深邃的眼中跳跃，映出一种不容置疑的决绝：“不是黑水镇。徐先生那条线可能已经暴露。我们去弄鬼子的药。”
“鬼子的药？”林薇和周老伯都愣住了。
“嗯。”沈惊鸿点了点头，“中村把清剿重点放在山区，他派驻在前沿据点的部队，肯定配备了医疗用品。我们去找一个‘合适’的据点，‘借’点药回来。”
他说得轻描淡写，但所有人都明白，这“借”字背后，是何等的刀光剑影，九死一生！
“我跟你一起去！”林薇脱口而出。
“不行！”沈惊鸿断然拒绝，语气是前所未有的严厉，“你留在这里，大家需要你。而且，这种行动，人多反而坏事。”
他看着林薇担忧的眼神，语气放缓了些，握住她的手：“相信我，薇儿。我一定会带着药回来。”
他没有说出口的是，这也是目前唯一能打破中村封锁，并且可能获取到关于鬼子新动向情报的机会。
决断已下，再无回转余地。
深夜，沈惊鸿带着阿土和铁牛，如同三把出鞘的利刃，悄无声息地滑出了落鹰涧，融入了无边的夜色之中。
林薇站在洞口，望着他们消失的方向，紧紧握着那枚再次微微发热的凤凰胸针，心中充满了前所未有的担忧和祈祷。
惊鸿，一定要平安回来！