卫城。
昨日辽东军南下，卫州乱成一团。县令紧急发令，百姓全部入城。仅有的一千乡勇，死死盯住四门。
衙署所有官员，都站在城墙上。
天空乌云密布，黑压压骑兵覆盖大地。
“县尊，我们真不拦吗？”
县丞话音刚落，惹来无数愤怒目光。
县令注视城下人潮，轻轻叹口气。
“卫州府兵全被调走，本官如何拦？杜河这凶人，连郑王都杀了。惹怒了他，卫县大祸临头。”
“是极是极。”
“县尊大人明鉴。”
官员们出声赞同，这不是开玩笑么！辽东军威名赫赫，自家这一千乡勇，上去还能回得来？
忽而辽东军停下，似乎意有所图。
县令心头一颤，急忙道：“怎么停下了？快，派人问问，大将军意欲何为。”
“诺。”
使者很快带来消息，辽东军需要粮草，县令二话没说答应，数百石粮食运出去，辽东军才启程。
县丞是个年轻人，见状愤愤不平。
“大人，这可是通敌啊。”
众人怒目而视，县令看他一眼。
“能保住卫县就不错了，派人去长安报信，就说贼军势大，我等勉力守城。”
“安阳不是去了信使么？”
县令冷声道：“你这人好不懂事，安阳是安阳，卫州是卫州。你要想去阻拦，我们都不拦你。”
“你去你去……”
众同僚气他不懂事，纷纷拿话激他。
县丞脸色变幻，终究没有答应。
死道友不死贫道，保住自己命要紧。
……
汲县。
城墙戒备森严，刺史府官员都在。
辽东军在城下呼啸，不过他们无意攻城，只要求借粮草。汲县官员奉上粮草，大军当即南下。
刺史周文擦擦汗，长舒一口气。
“东国公还是讲信用啊。”
众官员面面相觑，辽东军大摇大摆进卫州，没有人敢动手。汲县身为治所这般软弱，是不是太不像话了？
周文看在眼里，轻轻摇头叹气。
“你们太年轻了，这一路上汤阴、卫城，各个说勉力守城。实则是怎么回事，你们真不清楚？”
众人心照不宣，这事谁不知道。
无非是用粮买平安。
周文拂袖道：“派人去长安报信吧，就说我等奋力作战，依旧难敌贼军，请朝中速速援兵。”
“诺。”
事关前途富贵，没有人反对。
……
烈日高悬，修武县北。
经过十日行军，辽东军风尘仆仆。就连杜河这统帅，也无法保持体面，但大军从上到下，依旧保持着锐气。
士兵躲在阴处，有人呼呼大睡。
杜河狂饮凉水，身上燥热稍解。
秦怀道身为先锋，同样眼窝深陷，他放下水囊，笑道：“没想到进了敌境，反而无人阻挡。”
“没人了。”
杜河顾不得姿态，靠在树干上休息。
“河南精兵全调走了，各州只剩些乡勇。啊，这情况不会太久，长安那边应该在调大军了。”
秦怀道把水囊扔给李鱼，那小子狂饮不止。
“英国公真会出手？”
“放心。”
杜河打个哈欠，对此毫不在意，李绩只要还想争霸天下，就不会放过这机会，难题——甩给死胖子吧。
他每到一个地方，就在县里借粮。
汤阴、卫城主官，没有人敢拒绝，这让大军随身补给，保持在二十天左右，可谓进可攻退可守。
赵功快步赶过来，脸上带着敬重。
“大将军。”
“坐。”
他也不客气坐下，他跟秦怀道轮替查探，此时胡须满脸，身上军服破破烂烂，活像个土匪。
“过武陟就到河阳，只有六十里路。”
“有斥候没？”
“有，是河阳的人。”
杜河沉吟不语，河阳乃中原第一仓，守将不会像沿途各城，龟缩在城内，斥候就证明这点。
“叫宗和他们过来。”
部曲离开不久，众将汇聚在树下。
一张地图摊开，标明河阳地势。河阳共有三城，依次为北城、中潬城、南城。北城在黄河南岸，中潬城在河中沙洲，南城紧邻洛阳。
秦怀道沉思片刻，一指点在北方。
“粮仓在北城，此城也最大。”
“有多少守军？”
秦怀道低声道：“父亲曾任右领卫大将军，说洛阳天下重地，有府兵近万，因此未在河阳仓屯重兵。”
李会嘿嘿笑道：“现在洛阳没人啦。”
众人纷纷失笑，不然他们也没机会。
秦怀道给出答案：“中潭城地方不大，屯兵最多五百，南城也差不多。北城约有两千防卫兵。”
李会啧了一声，道：“才这么点人。”
“不要大意。”
秦怀道瞪他一眼，道：“河阳之险，不在城防，在两道浮桥，若敌军破坏浮桥，洛阳路就断了。”
杜河点点头，黄河天险在，他没有水师，只能靠这浮桥。
宗和皱眉道：“我们破城容易，但他们战败之时，肯定会毁掉浮桥。没有水师，我们拦不住。”
“所以啊，我们等人。”
秦怀道：“等行俭？”
“对。”
李会插嘴道：“万一小裴没打进呢？”
“那我们就打了河阳北城，把粮草全烧了。”
杜河见他还要插嘴，急忙瞪他一眼，李会缩缩脖子，再不敢说话。众人见此情景，不由会心一笑。
“赵功，除了武陟，附近还有什么城？”
“只有武德县了。”
“有就行了。”
杜河翻身而起，即刻令大军出发，万余人浩荡南下，沿途所到之处，百姓拖家带口往南方跑。
“去，把武德县的人，全部往南方赶。”
“赶百姓干嘛？”
“啰嗦。”
杜河斥他一句，又上下打量李会。
“就你了，你去赶，不许杀人啊。”
“哦。”
两刻钟后，李会带两千人脱离阵形，他不去攻武德，只在村庄纵马，惊得百姓们惊慌莫名。
“快滚快滚，这地方俺们征用了。”
他牛眼阔嘴，生气极为吓人，几个孩童在怀中，吓得嗷嗷大哭。
“哈哈哈……”
李会玩心一起，故意纵马追人。
数不清的百姓，被赶着往南走。
不到半天时间，武德百姓全部跑路，人人都传辽东军有个吃活人的将军，一口气吃七个小孩。
直到日落时分，李会兴致勃勃返回。
“都督，俺干完了。”
“好！”
杜河忍俊不禁，这名声实在搞笑，他拍着李会肩膀，笑道：“干得好，这回你算是人尽其才。”
“接下来干嘛。”
杜河扬起马鞭，催动坐骑南下。
“全军南下，都走慢点儿。”
夕阳照在脸上，仍然带来余热，但他浑身舒畅，能不能成功，就看裴行俭快，还是长安反应快了。