月色凄迷，为通往西边老林子的崎岖小路铺上一层惨白的清霜。越靠近那片黑黢黢的森林，空气中那股令人不适的“枯败”气息就越发浓重。寻常草木在此地都显得蔫头耷脑，仿佛被抽走了部分精气，与苍古林海那生机勃勃的景象形成鲜明对比。
林妙可体内乙木之精传来的感应愈发清晰，那是一种同源相斥的悸动，带着警惕与一丝不易察觉的悲悯。她将自身气息收敛到极致，如同林间掠过的夜风，悄无声息地潜入老林。
林中古木盘根错节，枝桠扭曲，在月光下投下张牙舞爪的阴影。脚下厚厚的落叶层踩上去发出腐朽的噗嗤声，空气中弥漫着一种陈年灰尘混合着植物腐烂的沉闷气味。这里寂静得可怕，连夏夜应有的虫鸣都听不到半分。
循着感应，她深入了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一片林间空地。空地中央，矗立着一座破败不堪的建筑——那便是废弃的山神庙。
庙宇不大，早已墙垣倾颓，瓦砾遍地，只剩下一个主体框架在夜风中顽强伫立，如同一个垂死的巨人。庙门早已不知去向，黑洞洞的门口像一张择人而噬的巨口。
而真正让林妙可瞳孔骤缩的，并非庙宇本身的破败，而是缠绕、覆盖、甚至几乎吞噬了整座庙宇的“那个东西”——
那是一株巨大到超乎想象的诡异植物根系！它并非生长自地下，其主干部分虬结盘绕在庙宇的残骸之上，粗壮如巨蟒，表皮呈一种毫无生机的死灰色，布满了扭曲的瘤节和皲裂的纹路。无数稍细一些的根须则如同活物般，钻入庙宇的砖石缝隙，深深扎入周围的地面，甚至缠绕上附近树木的枝干。
这些根须，无论是粗是细，都在以一种极其缓慢但确实存在的节奏，微微搏动着。随着它们的搏动，四周土地中微弱的生机，空气中游离的灵机，都被其无情地抽取、吸纳，汇入那主干之中。整株巨根，就像一只趴伏在大地上、不断吮吸生命力的丑陋寄生虫！
这便是“枯木邪力”的源头！一株变异了的、走向纯粹掠夺与毁灭的邪异植物，或者说……“木魅”？
林妙可能感觉到，自己体内的乙木之精正传来一阵阵愤怒的震颤，仿佛在斥责这同源力量的堕落。同时，她也感受到那巨根深处，传来一股混乱、贪婪、却又带着某种古老沧桑意味的模糊意识。
它并非完全没有灵智，只是这灵智已被纯粹的掠夺欲望所支配。
就在林妙可仔细观察，思考对策之时，那巨根似乎察觉到了这个携带精纯木行生机的不速之客！
嗡——！
主干上几个巨大的瘤节猛地鼓胀，表皮裂开，露出内部幽绿色的、如同眼睛般的诡异光芒，齐齐“盯”住了林妙可的方向！
下一刻，无数原本静止或缓慢搏动的根须，如同被惊醒的毒蛇群，骤然暴起！它们撕裂空气，带着尖锐的呼啸声，从四面八方朝着林妙可缠绕、穿刺而来！根须未至，那股浓郁的、足以让生灵枯萎的“枯败”之力已然笼罩而下，让她周身的护体灵光都发出了被侵蚀的“滋滋”声。
林妙可早有准备，身形如柳絮般向后飘退，同时双手结印，眉心地心火髓光芒大盛！
“焚邪！”
她低喝一声，赤金色的火焰自她身前凭空涌现，并非铺天盖地，而是凝聚成一道炽热的火环，环绕周身旋转飞舞！火行之力，正是这枯木邪力的天然克星！
嗤嗤嗤——！
冲在最前方的几十根细小根须，在接触到赤金火环的瞬间，便如同投入烈火的头发，迅速焦黑、蜷缩、化为飞灰！空气中弥漫开一股植物烧焦的怪异气味。
然而，那巨根的本体显然非同小可。更多的、更加粗壮的根须前仆后继地涌来，它们表面浮现出幽绿色的符文，竟然在一定程度上抵抗住了火焰的焚烧，虽然速度减缓，却依旧顽强地突破火环，朝着林妙可缠绕而来！
同时，那巨根主干上的“眼睛”幽光闪烁，一股强大的精神冲击混合着枯败意念，如同无形的重锤，狠狠砸向林妙可的识海！
“抗拒……毁灭……生机……归吾……”
混乱的意念充满了贪婪与暴戾。
林妙可闷哼一声，识海震荡，但灵魂经过淬炼后坚韧无比，并未失守。她一边维持火环抵御物理攻击，一边调动乙木之精的力量守护心神。
她意识到，单纯依靠火髓焚烧，或许能自保，甚至慢慢消耗这巨根，但效率太低，而且可能无法根除隐患，甚至可能引发其更激烈的反扑，波及外面的青石镇。
必须找到其核心，理解其变异的原因！
她的目光穿透层层叠叠舞动的根须，死死锁定在那被巨根主干紧紧缠绕、保护的庙宇深处。那里，似乎有一股更加古老、更加隐晦的波动，与这巨根的气息既相连，又有些微的不同。
“它的核心，或者说，它变异的关键，就在庙里面！”
林妙可心念电转，不再一味防守。她猛地将周身火环向外爆开，暂时逼退涌来的根须，同时脚下发力，身形如电，竟主动朝着那黑洞洞的庙门冲去！
是时候直面这枯荣同源的奥秘了。