老妇人，自称赵婆婆，跪在地上不住磕头，涕泪横流地哀求。林妙可连忙将她扶起，目光凝重地落在床榻上那气息奄奄的男孩身上。
“婆婆莫急，容我先看看。”她声音沉稳，带着一种奇异的安抚力量。
她走到床边，没有立刻把脉，而是先以灵觉细细探查。男孩身体冰凉，肌肤下的青色并非淤血，而是一种仿佛草木失去水分后枯萎的死灰色。那股无形的抽取之力，如同无数细小的根须，扎根于男孩的生机本源，贪婪地吮吸着。
更让她心惊的是，这力量的属性。它确实源自木行，却并非乙木之精那种充满生发、滋养的温和生机，而是一种走向了极端、只知掠夺、催熟、最终导向腐朽与毁灭的“枯木”之力！如同参天古木被雷火劈中后，内部滋生的那种汲取残存生机以自养的诡异菌类。
**荣与枯，本是木行一体两面。但这股力量，显然已彻底倒向了“枯”之极境，化为了窃取生机的邪物。**
林妙可尝试将一丝乙木之精的生机渡入男孩体内。青碧色的暖流刚一进入，就如同水滴落入烧红的烙铁，引发了剧烈的反应！男孩身体猛地一颤，体表那青灰色骤然加深，那股枯败之力仿佛被激怒般，变得更加狂暴，加速吞噬着男孩本就微弱的生机，甚至反过来试图侵蚀林妙可渡入的那丝乙木之气！
“唔……”男孩发出痛苦的呻吟，身体蜷缩起来。
林妙可立刻切断了生机输送，脸色凝重。不行，纯粹的生机灌输，对于这已被“枯木邪力”深度侵蚀的身体，无异于火上浇油。这邪力已将男孩的身体改造成了适合它生存的“温床”，排斥外来的正常生机。
“婆婆，这孩子这样多久了？镇上像他这样的，还有多少人？”林妙可沉声问道。
赵婆婆像是抓住了救命稻草，泣不成声地诉说起来。大约从半年前开始，青石镇就陆续有体弱之人出现类似的症状：起初是精神萎靡，嗜睡，然后身体逐渐冰冷，肤色泛青，最后在昏睡中生机耗尽而亡。镇上的郎中都查不出病因，只说是“邪风入体，药石无灵”。至今，已有不下十人因此丧生，而且发病间隔越来越短。镇民们人心惶惶，传言是山神发怒，或是惹上了不干净的东西。
“山神？”林妙可捕捉到这个关键词，“镇子附近，可有什么特别的山林，或者……神庙？”
赵婆婆犹豫了一下，压低声音，带着恐惧道：“有……镇子西边那片老林子，深处有座废弃的山神庙。老一辈都说那庙邪性，不让去。可……可前些日子，有几个不信邪的年轻人，说是进去探险，回来没多久，就……就都倒下了，症状和我家铁娃一模一样！”她指着床上的男孩，眼泪又涌了出来，“铁娃他爹，就是其中之一，已经……已经没了……”
线索指向了西边的老林子和废弃山神庙。
林妙可心中明了，那“枯木邪力”的源头，恐怕就在那里。这邪力似乎能通过某种方式传播，或许是接触，或许是……气息沾染？那几个闯入禁地的年轻人，成了第一批受害者，然后将这邪力带回了镇子，传染给了更体弱的亲人。
这像是一种……依托于木行邪力传播的“瘟疫”！
情况比她预想的更复杂。不仅要找到并解决源头，还要想办法切断传播途径，并治愈已经被感染的镇民。
她看着床上气息微弱的铁娃，知道必须先稳住他的情况。硬碰硬输入生机不行，那是否可以……“欺骗”那股邪力？
一个想法在她脑中形成。她再次调动乙木之精的力量，但这一次，她并非引动其生机，而是极力模拟、转化其气息，使其无限接近于那股“枯木邪力”的波动，同时，在这模拟的邪力内部，隐藏下一丝极其微弱的、属于她自身灵识的印记。
这需要极其精妙的控制力，如同制造一枚包裹着解药的毒囊。
她小心翼翼地将这丝模拟的“枯木之气”渡入铁娃体内。果然，这次没有引起排斥。那股盘踞在铁娃体内的邪力，将这丝同源（伪）的力量接纳了过去，与之交融。
就在交融的瞬间，林妙可心神一动，隐藏在那丝力量中的灵识印记猛地爆发，并非攻击，而是形成一个小小的、临时的“封印结界”，暂时隔绝了那股邪力对铁娃生机的进一步抽取！
铁娃青灰色的脸上，痛苦的神情舒缓了一丝，虽然依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了少许。
有效！但这只是权宜之计，治标不治本。这个临时封印最多只能维持一两天，而且无法根除其体内的邪力。
“婆婆，我暂时稳住了他的情况，但撑不了多久。”林妙可对满怀希冀的赵婆婆说道，“要想救他，必须找到病根。我需要去西边的老林子和山神庙走一趟。”
赵婆婆闻言，又是感激又是恐惧，连连道：“仙姑，那地方去不得啊！太危险了！”
“无妨，我自有分寸。”林妙可语气坚定。她体内乙木之精对那邪力源头的感应越来越清晰，那不仅是一场危机，或许也是她进一步理解木行本质、甚至完善自身力量的契机。
枯荣转换，生死轮回。这窃取生机的邪木，其力量的根源，究竟为何？
她需要答案。
离开赵婆婆家时，夜色已深。青石镇笼罩在一片诡异的寂静中，只有风声呜咽，仿佛无数冤魂在低泣。
林妙可没有休息，她辨认了一下方向，朝着镇子西头那片在月光下显得格外黝黑深邃的老林子，迈步而去。
孤身只影，再探凶地。