沈昭长剑出鞘的瞬间，整个人就如同杀神，他本就是边关浴血拼杀出来的将领，对付这些江湖杀手更是游刃有余，剑气扫过之处，蒙面人惨叫连连，很快便有两人倒地不起。
男暗卫得了支援，压力大减，招式愈发凌厉，刀光剑影中，他故意卖了个破绽，诱得一名杀手近身，反手一剑刺穿对方肩胛骨，那人吃痛倒地，还没等两人将杀手全部拿下，一道冷箭突然从斜后方的树梢射出，直奔沈初棠所在的车厢！
女暗卫反应极快，抬手甩出手中的软鞭，鞭身精准缠住箭杆，猛地发力将箭甩向一旁，箭尖擦着车厢外壁钉进地面，入土三分。
沈昭怒喝一声：“还有埋伏，保护好棠棠。”顺着箭来的方向望去，只见斜后方的树林里影影绰绰站着三四道黑影，为首那人手中还握着一张强弓，显然是埋伏在此的第二波杀手。
沈昭眼底杀意暴涨：“李嫣然倒是舍得下本钱！”长剑一甩，正要冲过去，却见那些人突然齐齐掷出烟雾弹，灰白色的浓烟瞬间弥漫开来，遮挡了视线。
沈昭和男暗卫立刻返回马车旁边，将沈初棠牢牢护住，沈昭屏住呼吸，凭借多年征战的直觉，听声辨位，长剑精准刺向身前的黑影，一声闷哼后，就有一道人影倒地不起，男暗卫也循着动静挥剑，浓烟中不断传来惨叫与兵刃碰撞声。
沈初棠坐在车厢内，心中焦急又不敢贸然出现，就怕帮了倒忙，就在这时，外面突然传来了谢景州沉稳有力的声音：“捉活口，务必审问出背后指使之人。”
熟悉的嗓音带着让人安心的力量，沈初棠心头一松，攥紧的指尖缓缓松开，紧接着便听见马蹄疾驰和兵器相交的声响，谢景州骑马径直赶到马车旁，声音隔着车帘传来，带着难掩的焦灼，他翻身下马：“棠棠，你怎么样，有没有受伤？”
沈初棠连忙应声：“殿下，我没事！”话音未落，就见车帘被轻轻掀开，谢景州探身进来，眼底的担忧在看清她安然无恙的模样后，才稍稍褪去，转而被浓重的冰冷取代。
谢景州沉声道：“没事就好。”随后转头对沈昭递了个眼神，“剩下的交给我，你护着棠棠先回府。”
沈昭颔首，手腕翻转间剑鞘便稳稳接住剑身，发出清脆的“咔哒”声，收剑的动作干脆利落，走到马车旁叮嘱一句：“棠棠坐稳，这里交给殿下，我们先回府。”
说着便与男暗卫一左一右守住马车两侧，女暗卫则跃上车夫位，扬鞭狠狠抽在马臀上，骏马吃痛长嘶，四蹄翻飞，载着沈初棠往沈府疾驰而去。
谢景州站立原地，负手看着被侍卫们团团围住，不断反抗的杀手，眼底翻涌着骇人的戾气：“所有人一起上，所有活口全部拖回大牢，不论手段，尽快撬开他们的嘴，我要知道所有牵扯此事的人，一个都不许漏！”
侍卫们齐声应喏，如狼似虎地扑上去，将最后两名顽抗的杀手制服，用粗麻绳死死捆住，堵住口鼻拖拽着离去。
谢景州的目光扫过那支钉在地上的冷箭，又落在沈初棠马车远去的方向，眸色沉得能滴出水来，侧头对身后的亲卫吩咐道：“派人盯着李府，若有任何人试图转移证据、通风报信，格杀勿论！”
亲卫领命匆匆离去，谢景州翻身上马，一勒缰绳，骏马便朝着沈府的方向疾驰，脑海中反复浮现出沈初棠的身影，虽知她安然无恙，可一想到那些杀手的刀箭都冲着她而去，心口便像是被巨石压住，又闷又疼。
沈府内，沈初棠刚一落坐，丫鬟就把热茶点心摆上案几，端起茶盏抿了一口，温热的茶汤滑过喉咙，才稍稍压下心底的惊悸，目光落在一旁静静摆放的锦盒上，眉头微蹙。
沈昭见她神色凝重，便走上前道：“棠棠， 不必忧心，怕的就是对你不怀好意还按兵不动的，这种直接动手的，反而是最容易对付的，只要她动手，就必然会留下痕迹，只要抓到活口，太子殿下那边一定会加急审讯，这次定让李嫣然插翅难飞。”
话音刚落，门外传来通报声，谢景州已大步流星走进来，来到沈初棠旁边坐下，目光关切的在她身上转了一圈：“怎么样，有没有吓到，人已经全部抓住，我让侍卫们去审讯了，有结果会第一时间通知我。”
沈初棠摇摇头，温声道：“我没事，幸好殿下来得及时。”
谢景州拍了拍她的手背：“其实，我是收到暗卫传递的消息才赶过来的，从秋猎回京，我就派了一名暗卫秘密监视李嫣然，今早暗卫发现她的贴身丫鬟背着个包裹独自出门，一直到快中午才返回，包裹也没有了，我接到消息就立刻带人赶来。”
沈初棠眸底闪过一丝讶异，随即了然：“原来如此，我还以为殿下只给我派了暗卫，没想到李嫣然那里也有。”
谢景州端起茶杯抿了一口，语气沉了沉：“秋猎时她那般失态，我便知她不会善罢甘休，事关你的安危，自然要面面俱到，全面防备，不能出一丝纰漏。”
沈初棠眼里满是感动，温柔似水的看着谢景州：“多谢殿下为了我的事，如此费心费力。”
谢景州对上她澄澈的眼眸，喉结微动，指尖不自觉收紧了些，语气温和：“傻丫头，跟我还客气什么，你是我未来的太子妃，护你周全本就是我的责任，更是我心甘情愿的事。”
这话虽然直白却更让人感动，沈初棠脸颊瞬间染上红霞，慌忙垂下眼睫，指尖轻轻绞着衣袖，心跳快得像要撞出胸膛。
沈昭在一旁看得直摇头，他这么一个大活人直接被忽视了？嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，故意轻咳一声打破暖昧：“殿下，眼下还是先处理李嫣然的事要紧，免得夜长梦多。”
谢景州回过神，立刻点了点头：“孤知道，此事决不能拖，棠棠在府中有暗卫保护，安危不用担心，你现在去趟大牢，看看审问结果，孤进宫一趟，此事牵扯到朝中大臣，怎么也要跟父皇禀报一下，咱们分头行动，尽早将威胁到棠棠安危的隐患解决掉。”