苏月站在喧闹庆典的边缘，天蓝色的眼眸冷静地扫过人群，心中已然勾勒出事件大致的轮廓。
宣传片中那些佩戴红宝石后行为异常的Npc，绝非偶然。
那宝石他虽未亲手触碰，但隔着一段距离，他敏锐的感知已然捕捉到那丝若有若无、却与精灵之森地脉中残留的污秽气息同源的能量波动——
那是属于被封印的色欲魔王的力量特质，带着蛊惑人心、放大欲望的粘稠感。
“呵，老一套。”苏月心下冷笑。这魔王在精灵之森借助地脉和母树幼芽暗中侵蚀的计划，被他与艾尔芙莱恩联手挫败，连带着其隐藏的意识碎片也被他亲手拔除，可谓损失惨重。
以其目前被重重封印的状态，想要再次汇聚足够的力量直接破封或进行大规模侵蚀，绝非易事，甚至可以说短期内绝无可能。
如此一来，它便只能退而求其次，采用这种更隐蔽、也更迂回的方式。
这些红宝石，恐怕就是承载了它极其微弱魔力的“信标”或“触须”。
它们本身不具备太强的力量，却像投入水面的石子，能精准地放大佩戴者内心的某种执念、欲望或恐惧，并将其扭曲，引导向“自我献祭”这一终极方向。
它无法强迫，只能引诱。
通过宝石的低语，让佩戴者“心甘情愿”地走向毁灭，将自身的生命与灵魂作为祭品，通过这种邪异的仪式，一点一滴地为远在龙魔山封印之下的本体输送养料，同时悄然磨损着封印的枷锁。
这就像一场邪恶的播种，将诱惑散播出去，等待那些心智不坚的“果实”自己成熟、坠落，成为它的食粮。
效率或许不高，但足够隐蔽，尤其是在冬雪城这样人员复杂、庆典期间情绪高涨容易失控的地方，更容易浑水摸鱼。
而且，只要有一个祭品成功送达，对魔王而言就是赚了。
“依靠外界的主动献祭来缓慢恢复，并试探封印的强度……打的好算盘。”苏月眸光微冷。
这魔王倒是懂得审时度势，知道强攻不成，便转而利用人心的弱点。
不过，既然让他撞见了，这条好不容易伸出来的触须，就别想再缩回去了。
他倒要看看，这背后，除了宝石本身，还有没有别的“推手”。
苏月刚走出小巷，正准备往城中心人更多的地方去，眼角余光却瞥见一道略显突兀的身影。
那是一位穿着厚实棉裙的中年妇人，面色苍白，眼神空洞，与周围沉浸在节日喜悦中的民众格格不入。
最引人注目的是，她脖颈上佩戴着一枚鸽子蛋大小的红色宝石项链，那宝石在冬雪城璀璨的灯火下，非但没有折射出温暖的光芒，反而像一块凝固的污血，内里似乎有暗红色的絮状物在缓慢蠕动，隐隐散发着一丝令人不适的微弱波动。
苏月的脚步顿住了，天蓝色的眼眸微微眯起。
这宝石的气息……与之前在精灵之森地脉中感知到的那股试图侵蚀母树的污秽力量同源，只是更为微弱、隐蔽，像是经过了一层伪装。
他心中冷笑，果然，那被封印的色欲魔王在精灵之森的计划受挫后，并未死心，而是将触角伸向了这座人族城邦。
只见那妇人对周围的喧嚣充耳不闻，如同梦游一般，步履有些蹒跚却方向明确地朝着与热闹主城区相反的、通往龙魔山的后城门方向走去。
她的手中，还紧紧攥着一把看起来颇为锋利的剔骨短刀，刀锋在月光下偶尔闪过一丝寒芒。
就在苏月观察的这片刻，他的眼前，以及此刻所有在冬雪城区域内、感知属性达到一定标准的玩家眼前，都悄然浮现出一行系统提示：
【隐藏任务触发：节日的暗面】
任务描述：欢庆的帷幕之下，暗流悄然涌动。
你注意到一位行为异常的市民，她似乎正被某种不祥的力量所蛊惑，意图前往危险的龙魔山。
阻止她的行动，查明背后的真相。
注意，强行攻击可能导致不可预料的后果。
任务目标：阻止安娜前往龙魔山（0\/1）；调查异常力量的来源（0\/1）
任务奖励：冬雪城声望+300，雪银币x200，【纯净护符】（精良）x1
苏月看着任务提示，眉梢微挑。
这系统倒是挺及时。他并未立刻上前阻拦，而是如同幽灵般悄无声息地跟在了妇人——任务提示中名为“安娜”的身后，保持着一段距离。
他需要观察，也需要一个更合适的地点动手，毕竟在这人来人往的街道边缘，贸然行动可能会引起骚动，也可能会刺激到被蛊惑的安娜。
他注意到安娜的状态很不对劲，她的呼吸急促，嘴唇无声地翕动着，仿佛在念叨着什么，眼神时而空洞，时而闪过一丝挣扎的痛苦，但握着短刀的手却异常坚定。
那枚红宝石项链随着她的步伐轻轻晃动，其上流转的暗红光芒似乎也更活跃了一些。
苏月一边跟随，一边快速思考着对策。
强行夺取或破坏宝石是最直接的方法，但任务提示已经警告，这可能导致意外。
更重要的是，他想顺着这条线，看看能否揪出在城中散布这些宝石的幕后之人。
他们一前一后，逐渐远离了灯火通明的区域，周围的建筑变得低矮稀疏，通往龙魔山的后城门那黝黑的轮廓在月色下清晰可见。
寒风卷着雪沫从城门洞中吹出，带着山野的凛冽气息。
守门的卫兵似乎也察觉到了异常，警惕地看着状态明显不对的安娜。
时机差不多了。
苏月目光一凝，正准备行动，却见安娜在靠近城门时，身体突然剧烈地颤抖了一下，眼中挣扎之色更浓，她猛地抬起握着短刀的手，却不是朝向卫兵或自己，而是对着虚空，发出了一声模糊而凄厉的低吼：
“为了……吾主……新生……”
话音未落，她脖颈上的红宝石骤然爆发出刺目的血光！