午后的阳光毒辣辣地炙烤着大地，连蝉鸣都显得有气无力。林夜挑着两只巨大的木桶，步履蹒跚地走在崎岖的山路上。
他的肩膀早已被粗糙的扁担磨破，火辣辣地疼，汗水浸湿伤口，更是带来一阵阵钻心的刺痛。但他不敢停下，甚至不敢放缓速度。
下午的任务是挑满膳食堂后院那口巨大的蓄水池。这原本是至少四名外门弟子共同完成的工作，但张管事今天却以“人手不足”为由，将任务全部压在了林夜一个人身上。
“林夜，我看你昨天砍柴还算利索，想必力气有所增长。这挑水的活计，就交给你了，日落之前必须挑满，否则……”张管事当时皮笑肉不笑地说道，眼神里带着毫不掩饰的刁难，“今晚和明早的饭食，就都免了。”
林夜心里清楚，这是昨天他那微弱反抗眼神招来的报复。张管事就是要用这种手段，彻底磨掉他最后一点棱角，让他认清自己蝼蚁般的地位。
双倍的任务量，加上克扣伙食的威胁，像两座大山压得他喘不过气。
一趟，两趟，三趟……
从山涧泉眼到膳食堂后院，来回一趟至少需要半个时辰。沉重的木桶装满水后，更是压得他腰都直不起来。每一次往返，都是对体力极限的挑战。
腹中那半个冷馒头和一碗稀粥提供的能量，早已消耗殆尽。饥饿感如同野火般在胃里灼烧，伴随着阵阵头晕目眩。他的嘴唇干裂起皮，喉咙里像是塞了一把沙子，连吞咽口水的力气都没有。
视线开始模糊，眼前的景物微微晃动。耳朵里嗡嗡作响，外界的声音变得遥远而不真切。他全凭着一股不想倒下的意念，机械地迈动双腿。
“看那个傻子林夜，又被张管事往死里整了。”
“啧，真是可怜，挑这么多水，怕是要累死在山路上。”
“活该，谁让他资质差还没眼色，得罪了张管事。”
路过的几个外门弟子投来或怜悯或幸灾乐祸的目光，低声议论着，却没有一个人上前帮忙。在外门，自保是第一要务，同情心是奢侈品。
林夜对这一切充耳不闻，他现在连生气的力气都没有了。所有的精力，都用来对抗身体的疲惫和濒临崩溃的意志。
夕阳终于恋恋不舍地沉下了西山，天边只剩下最后一抹惨淡的余晖。蓄水池的水位，终于勉强达到了要求。
林夜放下水桶，整个人像是从水里捞出来一样，虚脱地靠在冰凉的池壁上，连手指都不想动弹一下。他感觉自己的身体已经不属于自己，每一寸肌肉都在哀嚎，每一根骨头都像要散架。
然而，折磨并未结束。
张管事背着手，慢悠悠地踱步过来，瞥了一眼水池，然后用脚尖踢了踢瘫软在地的林夜，语气冰冷：“磨磨蹭蹭，天都黑了才做完！误了膳食堂烧水的时间，你担待得起吗？哼，看在你还算卖力的份上，今晚的饭就免了，明早看你表现！”
说完，他冷哼一声，转身离去，留下林夜一个人浸泡在冰冷的夜色和更冰冷的绝望之中。
连明早的饭食，也成了悬在空中的诱饵。
饥饿、疲惫、疼痛、屈辱……种种负面情绪如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他想怒吼，想质问这该死的世道，想抓住张管事的衣领问他凭什么如此对待自己！
可他连站起来的力气都没有了。
夜风渐起，带着山间的寒意，吹在他被汗水湿透的衣服上，让他忍不住瑟瑟发抖。黑暗如同潮水般涌来，吞噬了周围的一切，也吞噬了他心中最后一点微光。
“就这样结束了吗？”一个念头不受控制地冒了出来。
穿越而来，受尽苦难，最终像一条无人问津的野狗，累死、饿死在这异世界宗门的角落？何其可笑，何其可悲！
求生的本能让他挣扎着爬起来，他必须回到那间破木屋，哪怕只是为了避寒。他拖着仿佛灌了铅的双腿，一步一步，踉跄着朝外门弟子居住的院落挪去。
夜色深沉，山路模糊不清。他深一脚浅一脚地走着，好几次差点被石头绊倒。意识越来越模糊，眼前的黑暗中出现点点金星，耳边的风声也变成了诡异的嗡鸣。
他能感觉到，身体的最后一丝能量正在迅速流失。
终于，那排低矮破旧的木屋轮廓出现在了视野的尽头。那一点微弱的灯火，此刻成了他全部的希望。
只要回到那里，躺下，也许……也许明天会有什么转机？
这个念头支撑着他，用尽最后一点力气，向前扑去。
然而，就在他距离自己的木屋还有十几步远的时候，脚下一软，整个人彻底失去了平衡。
“噗通！”
沉重的身体砸在冰冷坚硬的土地上，扬起一片尘土。
扁担和水桶滚落一旁，发出哐当的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
剧痛从膝盖和手肘传来，但他已经感觉不到了。无尽的黑暗如同实质般包裹了他，意识迅速沉沦。
在彻底失去意识的前一秒，他仿佛看到了木屋门口那点昏黄的灯光，那么近，又那么远。耳边似乎传来了同屋弟子被惊动的声音，但一切都变得模糊不清。
最后占据他脑海的，不是对死亡的恐惧，而是一种解脱般的平静，以及一种深入骨髓的绝望——
也许，就这样睡着，再也醒不过来，反而是一种幸福。
至少，不用再面对明天那望不到头的劳役，不用再忍受张管事的刁难，不用再为那遥不可及的修炼之路而痛苦挣扎。
他的手指无意识地蜷缩了一下，似乎想抓住什么，却最终无力地松开。
世界，彻底陷入一片死寂的黑暗。