“现场指挥官是谁？带我去前沿指挥部。”郑开叶语气不容置疑。
“是……是市消防支队的王支队长在前沿指挥，郑省长，那边危险，还有爆炸和泄漏风险，是不是先到市里的指挥中心……”杜东升试图劝阻。
“危险？一线的消防员、救援人员不危险吗？他们能待，我为什么不能？”郑开叶看了杜东升一眼，目光如炬，“前沿指挥部能更直观地掌握情况，提高决策效率，别废话，带路！”
张庆林见状，连忙上前：“郑省长，这边请，我带您过去，我们已经准备了防护装备。”他示意工作人员拿来防静电服、口罩和安全帽。
郑开叶迅速穿戴好，在张庆林和消防引导员的带领下，深一脚浅一脚地向厂区内部走去。越往里走，景象越是触目惊心：扭曲的管道、炸飞的设备碎片、烧得只剩框架的厂房、地面上流淌着的消防泡沫和不明化学物质的混合物……空气中刺鼻的气味更加浓烈，即使戴着口罩也让人喉咙不适，消防水龙带像巨蟒般铺满地面，消防员们满脸烟尘，拖着疲惫的身躯，仍在对着残余火点和高温罐体进行喷淋冷却。
前沿指挥部设在一个相对完好的仓库里，利用临时搭建的桌椅和通信设备进行指挥，市消防支队王支队长见到郑开叶，立刻敬礼汇报：“报告郑省长！目前明火已基本扑灭，但三车间核心区域仍有三个反应釜温度过高，存在二次爆炸风险，我们正在全力冷却，最大的问题是，初步判断有至少五名工人可能被埋压在坍塌最严重的西侧厂房下，但由于结构不稳定，大型机械无法进入，只能依靠人工和小型器械一点点清理，搜救进度缓慢，另外，确认的泄漏点有四处，已采取围堵和吸附措施，但彻底封堵需要等现场风险降低后。”
郑开叶一边听汇报，一边看着墙上挂着的厂区平面图和救援力量部署图，眉头紧锁。
“被困人员位置能确定吗？”
“根据生命探测仪反复扫描，有两个区域有微弱信号，但无法精确定位，而且信号时有时无，情况很不乐观。”王支队长声音沉重。
“只要有百分之一的希望，就要尽百分之百的努力！”郑开叶斩钉截铁，“调集最好的破拆、顶撑设备，组织精干力量，成立突击队，轮番作业，就算用手刨，也要把人给我找出来！同时，确保救援人员安全，严格落实防护措施，防止中毒和意外伤害！”
“是！”王支队长立刻去部署。
郑开叶又转向匆匆赶来的省环保厅长潘长海：“潘厅长，最新的监测数据！”
潘长海拿着平板电脑汇报：“省长，下风向五公里处大气中邻硝基氯苯浓度仍超标10倍以上，已建议将疏散范围扩大到八公里，地下水监测点尚未发现明显污染，但需要持续观察。当前风向是西北风，吹向海域，已通知海洋渔业部门加强对近海养殖区和海滨浴场的监控。”
“通知宣传部门和地方政府，通过一切渠道（电视、广播、短信、新媒体）向受影响区域民众发布预警信息和防护指引，告知减少外出、关闭门窗、必要时佩戴防护口罩等，疏散安置点要保障好群众的基本生活和医疗需求。”郑开叶指示道。
这时，杜东升凑过来，小声说：“郑省长，扩大疏散范围涉及人口更多，安置压力很大，会不会引起恐慌……”
郑开叶猛地转头，盯着杜东升：“杜东升同志！是安置压力大，还是人民群众的生命健康安全重要？恐慌是因为信息不透明和应对不力！只要我们工作做到位，群众会理解和支持！立即执行！”
杜东升被噎得说不出话，脸色一阵红一阵白，张庆林赶紧拉了他一下，示意他不要再说了。
郑开叶不再理会杜东升，对随行的各位省厅负责人和烟市干部们提高了音量，声音在嘈杂的现场依然清晰可辨：“同志们！我们现在是在打一场硬仗！这场战斗，关系到几十个家庭的生死悲欢，关系到烟市乃至d省的环境安全和社会稳定！组织在看着我们，全省人民在看着我们！我没有别的要求，就三条：第一，人的生命高于一切，只要有一线希望，绝不放弃搜救！第二，科学严谨，依法依规，确保救援人员安全，防止次生灾害！第三，公开透明，及时发布信息，主动引导舆论，维护社会大局稳定！所有部门，必须打破壁垒，协同作战，听从现场联合指挥部统一指挥！谁在这个时候掉链子、撂挑子，甚至阳奉阴违，就别怪我郑开叶不讲情面！”
郑开叶的话语掷地有声，带着强大的决心和威严，让在场所有人为之一震，尤其是烟市的干部，明显感觉到这位平时相对温和的常务副省长，在关键时刻所展现出的强硬和魄力。
随后，郑开叶在现场正式宣布成立“烟市海象化工爆燃事故省市联合应急救援指挥部”，自任总指挥，杜东升、张庆林任副总指挥，省直相关部门负责人和烟市有关领导为成员，指挥部下设综合协调、抢险救援、医疗救治、环境监测、舆情引导、善后处置、事故调查等若干个工作组，明确了各组职责和负责人。
高效的指挥体系迅速运转起来，郑开叶坐镇前沿指挥部，不时走到门口，眺望搜救现场，听取各工作组的最新汇报，做出决策，他要求每小时汇总一次全面情况，每两小时向省委周启明书记和安委办报告进展。
时间一分一秒过去，搜救工作仍在艰难进行，下午时分，好消息传来：突击队利用小型挖掘机和人工清理，在西侧厂房废墟下成功救出一名尚有生命体征的被困工人！现场一片欢腾。