消息根本无法封锁。
通过各种渠道，如同瘟疫般在试图刺杀者和密切关注北疆的各方势力中流传开来。
“三品超凡的‘无影剑’刘一手失手了！连赵隆的防御都没破开，反而被反杀了！”
“何止！我那足以开碑裂石的掌力，拍在一个哨长身上，他就晃了晃！”
“他们穿的肯定不是普通甲胄！那黑乎乎的内衬，刀枪不入，还能化解真气！”
“难道……难道萧无病给他麾下所有人都配发了堪比护身法器的宝甲？这……这得耗费多少天材地宝？”
“更可怕的是他们的实力！怎么感觉萧无病手下的军官，修为都提升了一大截？”
惊恐、困惑、难以置信的情绪在蔓延。
渐渐的，一个更加夸张、更具冲击力的流言，如同野火燎原般，从北疆传出，席卷向大乾内地，也反向渗透进大周朝野：
“听说了吗？萧将军是天神下凡，给他手下的兵将都赐下了‘金鳞宝衣’！”
“何止是宝衣！那是龙鳞所化！不仅能刀枪不入，还能提升修为！”
“难怪北岳省丢得那么快！将领个个如虎添翼，兵卒人人如穿神甲，这怎么打？”
“怪不得那些官员将领都降了，这谁顶得住啊？跟着这样的主帅，岂不是能立下不世之功，还能保住性命？”
“萧将军麾下，那是天兵天将啊！”
流言越传越神，“金鳞宝衣”、“天兵天将”、“刀枪不入”、“提升修为”……这些词汇组合在一起，形成了一种强大的心理威慑。
大周边境的守军，尚未接战，士气已然低落三分，看着对面那些沉默肃立、仿佛笼罩在一层无形屏障下的“乾军”军官，握着兵器的手都在微微颤抖。
而那些原本蠢蠢欲动的江湖亡命，也纷纷偃旗息鼓。
钱财虽好，也要有命花才行。去刺杀一群“刀枪不入”、实力暴涨的军队将领？那已经不是勇敢，是自寻死路！
北岳省，帅府。
萧无病听着孙尚香汇报关于流言和刺杀未遂的情况，脸上没有任何表情。
所谓的“金鳞宝衣”、“防弹衣”，不过是他利用这个时代材料结合超越时代的理念制造的复合防护内甲而已。
主要防御劈砍和普通箭矢、低速弹片，对真气也有一定的分散效果，但远非真正无敌。
但在信息不对称和认知局限下，它带来的心理震撼和实际效果，配合将领们集体提升的修为，已然成为了他麾下军队一道无形的、令人绝望的壁垒。
“不必理会流言。”萧无病淡淡道，“加快对北沧省的渗透。三日后，按计划进军。”
“是。”
流言如虎，助长着萧无病一方如虹的气势，也摧垮着敌人最后的抵抗意志。
……
北沧省，南楚州边境。
夜色是最好的掩护。“暗香”组织幽魅使上官灵罗，一身劲装勾勒出矫健的身姿，她如今已是三品超凡的修为，气息愈发内敛冰冷。
她身后，是十余名同样精于潜伏、刺探的“暗香”精锐。
“分头行动，目标：南楚州守将府邸、粮仓、军械库布防图，以及主要官员动向。三日后，于此地汇合。”上官灵罗的声音如同寒冰，不带丝毫感情。
众人无声颔首，随即如同鬼魅般散入漆黑的夜色与复杂的街巷之中。
燕云州，一个繁华城镇。
副香主辛刀，如今已是二品宗师的修为，他扮作一个寻常的商队护卫头领，带着几名手下，大摇大摆地住进了城中最大的客栈。
他的任务并非单纯刺探，更重要的，是凭借其强悍的个人武力，在关键时刻制造混乱，或进行“斩首”。
他看似粗豪的眼神扫过街道上往来的巡逻兵丁，嘴角勾起一抹不易察觉的冷酷。
陇佑州，崎岖山路。
由代号“朱雀”的骨干带领的小队，正沿着一条隐秘的小径，试图绕过外围哨卡，深入陇佑州腹地。
朱雀同样晋升三品超凡，身形灵动，但她手中紧握的，并非寻常刀剑，而是一支造型奇特的“AK47”自动步枪。
然而，就在他们即将穿过一片峡谷时，前方火光骤然亮起！
“什么人？！鬼鬼祟祟，拿下！”一声暴喝响起，只见陇佑州守将，二品宗师修为的金华。
竟亲自带队在此设伏！他显然收到了风声，或者纯粹是运气使然，正好撞上了朱雀小队。
“暴露了！突围！”朱雀当机立断，抬起手中的AK47，毫不犹豫地扣动扳机！
“哒哒哒哒——！”
急促而爆裂的枪声瞬间撕裂了夜空的宁静！炽热的子弹如同火鞭般扫向拦路的守军！
金华瞳孔骤缩，他从未见过如此恐怖的武器！那速度，那威力，远超弓弩！他怒吼一声，周身罡气勃发，挥刀格挡！
“叮叮当当！” 大部分子弹被他的护体罡气和快刀挡下，火星四溅，但仍有一发子弹穿透了罡气薄弱处，狠狠咬进了他的肩胛！剧痛传来，金华一个踉跄，又惊又怒！
“妖女！用的什么邪器？！”他咆哮着，忍痛挥刀前指，“放箭！围杀他们！一个不留！”
刹那间，两侧山崖上箭如雨下！更有大量守军从四面八方涌来，将朱雀小队团团围住。
尽管AK47火力凶猛，瞬间放倒了冲在前面的十几人，但守军人实在太多了，而且显然早有准备，盾牌手、长枪兵层层推进！
朱雀和队员们奋力抵抗，枪声、呐喊声、兵刃碰撞声响成一片。
队员们凭借“防弹衣”和提升的修为，顽强地击杀着敌人，但终究寡不敌众，不断有人中箭或被乱刀砍倒。
“幽魅使快走！”一名队员用身体替朱雀挡下数支利箭，嘶声喊道。
朱雀目眦欲裂，手中AK47子弹打空，她拔出佩剑，厉声道：“暗香，宁死不屈！”
战斗很快结束。在丢下数具尸体，击杀数十名守军后，朱雀因力竭，最终被金华亲自出手，一掌震断兵器，生擒活捉。其余队员，尽数战死，无一人投降。
金华捂着血流不止的肩膀，看着被捆缚在地、依旧眼神倔强充满恨意的朱雀，又惊又喜。
惊的是对方那恐怖的火器和他肩上的伤，喜的是总算抓到了一个重要人物，或许能拷问出萧无病的虚实。
……
三日之期，转瞬即至。
北岳省边境，军容鼎盛，杀气盈天！
江州卫指挥使林靖远、豪州卫指挥使张承勋、青州卫指挥使杨邦锐、衮州卫指挥使赵隆，四位新晋的三品超凡将领，各自统率着麾下早已摩拳擦掌、装备精良的兵马，列成了四个巨大的攻击方阵。
他们身后，是更多由其他将领统领的部队。
所有士卒，皆身着那引人遐想的黑色防护内衬，手持锋锐的制式兵器，眼神狂热而坚定。
一股股强大的气息在军阵上空汇聚、盘旋，形成令人窒息的肃杀之气。
没有慷慨激昂的战前动员，只有主将一声令下：
“目标，北沧省——南楚州（燕云州\/陇佑州\/钱唐府\/浔阳府\/渝州府）！”
“开拔！”
“轰！轰！轰！”
钢铁洪流开始涌动，如同四支（实际是六路，对应三州三府）分别向着北沧省的三大州、三大府，悍然开进！