第七章 浊浪藏金
夜色浓稠如墨，将瓦子巷彻底浸透。沈墨轩像一抹游荡在深渊边缘的孤魂，扶着冰冷刺骨的泥墙，一步一挪，艰难地向着汴河的方向跋涉。每一次迈步，都牵扯着肺腑深处撕裂般的灼痛，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和拉风箱般的杂音。高烧如同无形的烙铁，反复炙烤着他的神志，眼前景物时而清晰，时而扭曲成光怪陆离的旋涡。三枚冰冷的铜钱紧贴着滚烫的胸口，是唯一的锚点，提醒着他此行的目的——汴河码头，那被繁华弃如敝履的垃圾场，或许埋藏着他续命的微光。
寒风如同裹着冰渣的鞭子，抽打着他单薄褴褛的衣衫，穿透皮肉，直刺骨髓。腹部的胀痛虽因排出部分观音土而减轻，却依旧沉甸甸地坠着，提醒着身体的脆弱。他不敢停歇，恐惧身后随时可能追来的熊屠子爪牙，或是开封府衙役阴鸷的目光。赵元瑾那深不可测、隐含警告的“好自为之”，更像一把悬顶的利剑，催促着他必须在这短暂的喘息期，攫取到足以支撑下去的资本。
不知走了多久，仿佛穿越了无边的荒原，当一股浓烈、复杂、带着水腥、淤泥、腐烂物和汗臭体味混合而成的、属于大型水运码头的特有气息扑面而来时，沈墨轩知道，汴河到了。
眼前的景象，即使在高烧模糊的视线中，也足以带来巨大的冲击。
汴河！大宋王朝的命脉！即使在深夜，也未曾完全沉睡。宽阔的河面在惨淡的星月光辉下，反射着幽暗破碎的鳞光。巨大的漕船、客舟、商舶如同蛰伏的巨兽，密密麻麻地停泊在码头边，桅杆林立，缆绳纵横，在夜风中发出低沉的呜咽。河岸两侧，巨大的石砌码头如同巨兽伸出的臂膀，深深探入浑浊的河水中。
此刻虽非装卸高峰，但码头上依旧人影幢幢，灯火点点。巨大的货栈如同连绵的黑色山峦，沉默地矗立在码头后方，沉重的库门紧闭，只有少数几处还亮着微弱的灯火，映出守卫巡逻的身影。靠近河岸的栈桥区域，则相对“热闹”。悬挂在桅杆、栈桥立柱上的气死风灯在寒风中摇曳，投下昏黄、晃动、鬼魅般的光影。借着这微弱的光，可以看到：
疲惫的苦力： 三三两两蜷缩在背风的货堆角落、废弃的破船边，裹着破旧的棉絮或草席，鼾声如雷，或是就着微弱的炭火（用废弃木料点燃）烤着冻僵的手脚。空气中弥漫着劣质烧酒、汗臭和脚臭混合的气味。
*巡夜的更夫\/守卫： 提着灯笼，敲着梆子或铜锣，拖着沉重的步子，警惕（或麻木）地扫视着黑暗的角落。他们腰间挂着短棍或铁尺，目光锐利而冷漠。
鬼祟的身影： 在巨大的货堆阴影、废弃的破船缝隙间，如同夜行的老鼠般快速穿梭、翻找着什么。那是和沈墨轩抱有同样目的的人——在码头垃圾中刨食的拾荒者。他们动作敏捷，眼神警惕，彼此之间保持着冷漠的距离，偶尔目光交汇，也带着毫不掩饰的戒备和敌意。
暗处的交易：在某个巨大货箱的阴影下，隐约可见两三人凑在一起，低声快速地交谈，一方递出一个小包，另一方摸出几枚铜钱。随即双方迅速分开，消失在黑暗中。那是底层最隐秘的、见不得光的交易，或许是偷来的船用零件，或许是私藏的货物碎屑。
空气中，除了浓重的异味，还混杂着铁锈、桐油、潮湿的木头、淡淡的鱼腥以及某种劣质熏香（或许是某个角落供奉的河神）的气味。远处，偶尔传来一两声粗鲁的喝骂、醉汉的呓语、或是船只缆绳摩擦木桩的吱嘎声，更添几分混乱与不安。
沈墨轩的心脏因紧张而狂跳。这里比他想象的更混乱、更危险！他深吸一口带着水腥的冰冷空气，强迫自己冷静下来。目标明确：垃圾堆！码头吞吐量大，废弃物的数量和种类绝非瓦子巷可比！
他避开灯火通明的栈桥主道和货栈大门，像幽灵般贴着巨大货堆投下的、最浓重的阴影边缘移动。目光如同最精密的探针，在昏暗中快速搜寻。很快，在靠近一条狭窄支流（或许是引水渠或排污沟）的河汊处，一片相对开阔的洼地出现在视野中。那里，堆积如山的垃圾形成了连绵的、散发着恶臭的“丘陵”！
这里，才是汴河繁华背面，真正的“藏金窟”！
沈墨轩精神一振，不顾身体剧痛和眩晕，加快脚步（相对而言）向那片垃圾洼地挪去。恶臭如同实质的墙壁扑面而来，比瓦子巷强烈十倍！腐烂的菜叶果皮、破碎的陶罐瓦片、丢弃的破渔网和缆绳、沾满油污的破布烂絮、禽畜的内脏羽毛、甚至还有大坨大坨冻硬的人类粪便…所有你能想象和不能想象的污秽，在这里发酵、混合，形成令人作呕的气味地狱。
他强忍着翻江倒海的恶心感，扑倒在冰冷的、混杂着冰碴和污泥的垃圾堆上。手指早已冻得麻木，磨破的伤口在污物刺激下传来钻心的刺痛，但他浑然不顾。现代知识如同高速运转的数据库，在绝境中被激发到极致：
能量\/食物来源：寻找任何可能含有淀粉、油脂、糖分的废弃物！谷物运输中散落的碎米、麦粒？水果腐烂后相对完好的果核（某些可食用）？丢弃的动物油脂渣滓？甚至…某些富含油脂的种子？
材料来源：破损的桐油桶残留的桐油（防水、助燃、粘合）！废弃的麻袋、绳索（纤维）！生锈但尚可用的铁钉、铁片（工具）！特殊木材边角料（引火或雕刻）！某些瓷器碎片（锋利边缘可做工具）！
药品替代\/线索：寻找具有特殊气味的植物（如艾草、薄荷残留）？某些矿石废料（如石灰）？甚至…某些船上可能丢弃的药渣？
他像一头真正的鬣狗，双手在冰冷粘稠的污物中疯狂翻找、挖掘。冰冷刺骨的污泥雪水浸透了裤腿和衣袖，带来刺骨的寒意和麻木。指尖在破碎的陶片、尖锐的蚌壳边缘划过，增添新的伤口，但他感觉不到，全部的意志都集中在“搜寻”二字上。
“有了！” 他的手指触碰到一堆湿冷粘稠、散发着刺鼻气味的黑色糊状物！旁边散落着几片破碎的厚木板，上面残留着“xx桐油坊”的模糊墨迹！是破损桐油桶泄漏的、已经半凝固的桐油！虽然混入了大量污泥和杂质，但量很大！
桐油！北宋重要的防水、防腐、粘合剂！更是极佳的助燃剂！价值远超松脂硫磺混合物！沈墨轩的心脏狂跳起来！他立刻撕下身上一块相对干净的破布，小心翼翼地刮取那些相对上层、污染较少的粘稠桐油，包裹起来。有了这个，他的“自来火”性能将得到质的飞跃！引火更快，燃烧更稳！
接着，他又在一堆腐烂的菜叶下，发现了几小把被冻硬、沾满泥土的碎米粒和麦粒！显然是粮船装卸时遗撒的！虽然肮脏，但清洗后是实实在在的粮食！他如获至宝，小心地用另一块破布包好。
翻找中，他的指尖被一块边缘异常锋利的白色碎瓷片划破，鲜血直流。他痛嘶一声，却并未丢弃瓷片，反而将其擦净收好——这锋利的边缘，是绝佳的切割工具！
就在他全神贯注，从一堆破渔网下扯出一大块相对完整、浸透了鱼油和腥臭的厚重粗麻布（可能是废弃的船帆或货盖）时——
“嗬！哪来的痨病鬼？敢在‘漕帮’的地界上刨食？活腻歪了？！”
一声粗嘎、带着浓重汴河码头土腔的厉喝，如同炸雷般在他身后响起！
沈墨轩浑身汗毛倒竖！猛地回头！
昏黄的、不知从哪里透来的微光下，三个身影如同鬼魅般堵住了他返回洼地边缘的退路。为首一人身材矮壮敦实，裹着一件肮脏油腻、露出黑黄色棉絮的破袄，脸上横着一道狰狞的刀疤，从眉骨斜划到嘴角，在昏暗光线下更显凶戾。他腰间挂着一柄解腕尖刀，手里拎着一根碗口粗、沾着暗红色污渍（不知是铁锈还是血迹）的短撬棍。身后两人同样歪瓜裂枣，一个瘦高如竹竿，手里掂着几块鹅卵石；另一个矮胖如冬瓜，拎着一根粗麻绳，眼神凶狠贪婪。
刀疤脸那双三角眼，如同毒蛇的信子，在沈墨轩和他身边那几包刚刚搜刮到的“战利品”上来回扫视，最后定格在沈墨轩因惊恐和高烧而异常苍白的脸上，咧开嘴，露出满口黄牙：“妈的，熊屠子那废物点心，连个痨病鬼都收拾不了，还得劳烦老子‘疤脸蛟’亲自动手！” 他晃了晃手里的短撬棍，棍头在垃圾堆上拖出一道丑陋的痕迹，“小子，规矩懂不懂？在漕帮的码头刨食，得交‘水头钱’！你刨的这些东西…” 他贪婪的目光扫过那包桐油、碎米麦粒和厚重的粗麻布，“还有你怀里鼓囊囊的…都留下！再给爷磕三个响头，叫声爷爷，爷心善，赏你留条贱命滚蛋！”
冰冷的恐惧瞬间攫住了沈墨轩！漕帮！比熊屠子更凶悍、更无法无天的码头地头蛇！这些人手上是真有人命的！他下意识地蜷缩身体，将怀里的三枚铜钱和那几包东西死死护住。不！绝不能交！这是他续命的希望！
“没…没什么值钱的…” 沈墨轩的声音因恐惧和虚弱而抖得不成样子，“就是…些…烂油…烂布…求…求好汉…高抬贵手…”
“烂油？烂布？” 疤脸蛟嗤笑一声，三角眼里凶光毕露，他显然看到了那半凝固桐油的光泽和厚重粗麻布的质地，“当老子眼瞎？！” 他上前一步，带着浓重的汗臭和鱼腥味的压迫感扑面而来！“敬酒不吃吃罚酒！瘦猴！冬瓜！给老子捆了！搜身！敢反抗，就打断手脚，丢进汴河里喂鱼！”
那瘦高个“瘦猴”狞笑一声，手里的鹅卵石掂了掂，作势欲砸！矮胖子“冬瓜”抖开粗麻绳，如同捕捉猎物的毒蛇，一步步逼近！
死亡的阴影从未如此真实、如此暴戾！沈墨轩瞳孔骤缩，巨大的绝望瞬间淹没了他！在绝对的力量和凶残面前，他的智慧显得如此苍白无力！他试图向后退，脚下却被垃圾绊住，一个踉跄摔倒在地！怀里的东西散落出来！那包着桐油的破布、装着碎米麦粒的布包、还有那三枚在昏暗中闪着微弱铜光的“熙宁通宝”！
“钱！” 冬瓜眼尖，看到铜钱，贪婪地叫了起来！
“还有桐油！好东西！” 瘦猴也看到了桐油的光泽！
疤脸蛟更是眼中凶光大盛：“妈的！果然有货！给老子拿下！”
粗麻绳带着风绳兜头套下！瘦猴手里的鹅卵石也呼啸着砸向沈墨轩的腿！
千钧一发！沈墨轩避无可避！就在这电光石火之间——
“住手！”
一个苍老、沙哑、却带着一股奇异的穿透力和不容置疑威严的声音，陡然从垃圾堆侧后方、一条废弃破船的阴影里响起！
这声音如同拥有魔力，疤脸蛟三人的动作瞬间僵住！瘦猴扔出的鹅卵石啪嗒一声掉在垃圾堆上，冬瓜手里的麻绳也顿在半空。三人脸上同时露出惊愕，随即竟迅速转化为一种混杂着忌惮和…古怪的恭敬？
沈墨轩死里逃生，惊魂未定，循声望去。
只见那艘半沉在岸边淤泥里、船板腐朽、长满青苔的破旧漕船船尾阴影下，缓缓站起一个佝偻的身影。那人身材不高，穿着一件洗得发白、打满补丁、却浆洗得异常干净的灰色旧棉袍，外面套着一件同样破旧但干净的羊皮坎肩。头上戴着一顶破旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半面容，只露出满是深刻皱纹的下巴和一把稀疏花白的胡须。他手里拄着一根磨得油光发亮的老藤拐杖，身形佝偻，仿佛一阵风就能吹倒。
但就是这样一位看似行将就木的老人，却让凶神恶煞的疤脸蛟三人瞬间收敛了气焰。
“葛…葛老爹？” 疤脸蛟脸上的刀疤抽搐了一下，声音里带着一丝不易察觉的敬畏，连忙收起撬棍，微微躬身，“您老…您老怎么在这儿？惊扰您老了…”
被称为“葛老爹”的老人并未理会疤脸蛟，他拄着拐杖，步履蹒跚却异常沉稳地走出阴影，来到光亮稍显清晰的地方。他抬起脸，毡帽下，露出一双浑浊却异常深邃、仿佛看透世事沧桑的眼睛。那目光平静无波，如同古井，缓缓扫过疤脸蛟三人，最后落在蜷缩在垃圾堆上、惊魂未定、嘴角带血的沈墨轩身上。
“小疤子，” 葛老爹开口了，声音依旧沙哑苍老，却带着一种奇异的韵律，如同古旧的编钟，“码头上的规矩，是让你们看家护院，不是让你们欺行霸市，欺凌弱小。” 他的语气平淡，却像重锤敲在疤脸蛟心上。
疤脸蛟额头瞬间见汗，腰弯得更低了：“葛老爹教训的是！是…是这小子不懂规矩，在咱们地头上乱刨…”
“地头？” 葛老爹轻轻用藤杖点了点脚下的垃圾，“这堆腌臜物，也是漕帮的地头了？老头子我在这破船下躲清静几十年，倒不知这堆烂泥也姓了漕？” 他浑浊的目光平静地看着疤脸蛟，没有任何怒意，却让疤脸蛟感到一股无形的巨大压力。
“不敢！不敢！葛老爹您老说笑了！” 疤脸蛟冷汗涔涔，连忙摆手，“这…这堆破烂，您老爱待多久待多久！小的们…小的们这就滚！这就滚！” 他再不敢看沈墨轩一眼，对着瘦猴冬瓜使了个眼色，三人如同老鼠见了猫，夹着尾巴，灰溜溜地迅速消失在垃圾堆另一侧的黑暗里。
垃圾洼地，再次恢复了死寂。只有远处码头的隐约喧嚣，和近处腐烂物发酵的细微声响。
沈墨轩惊魂未定，挣扎着想爬起来道谢，却因脱力和激动，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，这一次，他清晰地感觉到喉咙深处涌上一股带着浓烈腥气的温热液体！他死死捂住嘴，指缝间渗出暗红粘稠、甚至夹杂着细微黄色脓点的血块！
“咳咳…呕…” 他再也忍不住，侧头剧烈呕吐起来！呕出的不再是食物残渣，而是大滩暗红发黑、夹杂着黄色脓液和泡沫的秽物！腥臭扑鼻！肺部如同被无数根烧红的钢针反复穿刺，痛得他眼前发黑，浑身痉挛！
“肺痈初起，风寒入里化热，热毒壅肺，肉腐成脓。” 一个平静苍老的声音在头顶响起。
沈墨轩艰难地抬起头，模糊的视线中，葛老爹不知何时已拄着藤杖，站到了他身边。老人浑浊的目光落在他呕出的脓血上，又落回他惨白泛青、因痛苦而扭曲的脸上，语气平淡得像在谈论天气。
“你…咳…您老…懂医？” 沈墨轩如同抓住了最后的稻草，嘶哑地问，每一个字都带着血沫。
葛老爹没有回答，只是用藤杖轻轻拨了拨沈墨轩呕在雪地上的脓血秽物，又看了看他散落在旁的“战利品”——那包沾满污泥的桐油、一小包碎米麦粒、一块厚重的粗麻布、一块锋利的碎瓷片，还有那三枚沾着污血的铜钱。
“命都快没了，还惦记着这些破烂？” 老人的声音听不出情绪。
沈墨轩惨然一笑，嘴角又溢出鲜血：“活着…总得…有…念想…” 他挣扎着，用尽力气将散落的东西，连同那三枚铜钱，一点点拢到身边，死死护住。
葛老爹浑浊的眼中，似乎闪过一丝极淡的、难以言喻的光芒。他沉默了半晌，忽然问道：“小子，会生火吗？”
沈墨轩一愣，下意识地点点头。
葛老爹用藤杖指了指不远处那艘他栖身的破旧漕船：“船尾，避风处，有个破瓦罐，底下埋着几块炭。去，生堆火。这鬼天气，老头子骨头缝里都冒寒气。”
沈墨轩虽然不明所以，但对方刚刚救了自己，这点要求无法拒绝。他挣扎着，强忍剧痛和眩晕，抱着那堆“破烂”，一步三晃地挪到破船尾部。果然，在一个凹陷的避风处，找到一个豁了口的破瓦罐，旁边散落着几块黑炭。他用碎瓷片刮了些枯草绒，又拿出贴身藏着的、仅剩的一根自制“自来火”和一块随身携带的粗糙摩擦石（之前制作剩下的）。
嗤啦——！
橘黄色的火苗在寒风中跳跃而起，点燃了草绒，引燃了黑炭。一簇温暖、稳定的火焰很快在破船尾的避风处升腾起来，驱散了部分寒意，也照亮了周围一小片狼藉的河滩。
火光映照着葛老爹布满深刻皱纹的脸，他慢悠悠地走到火堆旁，找了个相对干净点的朽木墩坐下，伸出枯瘦、布满老人斑和老茧的双手，靠近火焰取暖。那双手的骨节异常粗大，指腹和虎口处有着厚厚的老茧，显然经历过常年的劳苦。
沈墨轩也蜷缩在火堆另一侧，贪婪地汲取着珍贵的暖意，身体却因高烧和肺部的剧痛而无法控制地颤抖，每一次呼吸都带着脓血的腥气。
“你刨那桐油，想做甚？” 葛老爹忽然开口，目光落在沈墨轩身边那包污秽的粘稠物上。
沈墨轩犹豫了一下，嘶哑道：“引火…助燃…”
“哦？” 葛老爹浑浊的眼中闪过一丝了然，“倒是比松脂好用些。不过，杂质太多，污了手，也污了火。” 他顿了顿，看着跳跃的火焰，仿佛自言自语，“这世道，想靠点新奇玩意儿活命，光有点小聪明不够，还得有命熬到它值钱的那天。”
他的话如同冰冷的针，刺在沈墨轩心上。是啊，技术再好，没有力量守护，不过是怀璧其罪！赵元瑾、疤脸蛟…都是活生生的例子！
“求…求老丈…指点…” 沈墨轩挣扎着，用尽力气恳求道。他直觉感到，眼前这位神秘的老人，绝非寻常的码头老朽。
葛老爹没有看他，依旧看着火焰，苍老的声音在噼啪的柴火爆裂声中显得格外悠远：“老头子不懂什么大道理。在这汴河边上混了一辈子，只明白两件事。”
他伸出枯瘦的手指，竖起一根：“第一，想活命，先得把命吊住。你这肺痈，拖不得。再咳两天脓血，神仙难救。” 他浑浊的目光扫过沈墨轩呕在雪地上的秽物。
沈墨轩的心沉了下去。
葛老爹竖起第二根手指：“第二，码头上的东西，看着是破烂，用对了地方，未必不能换口吃的。但得看人，看路数。” 他的目光意有所指地扫过沈墨轩身边的桐油、粗麻布和碎瓷片。“桐油是好，可你弄不干净，卖相太差，除了引火，正经铺子看不上。这粗麻布浸透了鱼油腥臭，洗不净，当抹布都嫌腌臜。倒是这碎瓷片…” 他顿了顿，“磨利了，当个小刀使，切肉剥皮，比铁片不差，还不会锈。”
沈墨轩的眼睛猛地一亮！磨利碎瓷片当工具！这思路…他怎么没想到？
“至于药…” 葛老爹终于将目光投向沈墨轩，浑浊的眼底深处似乎藏着一丝极淡的怜悯，“码头东头，靠近虹桥下水栅栏边上，有个姓吴的土郎中，专给苦力船工瞧病。他手里有张土方子，专治你这咳脓血的症候。药贱，见效慢，但吊命够用了。三文钱，够抓一副。”
三文钱！沈墨轩下意识地摸向怀里紧贴皮肤的三枚铜钱！正好！
巨大的希望如同甘泉，瞬间浇灌了他濒临枯死的心田！他挣扎着想爬起来磕头道谢。
“别动。” 葛老爹用藤杖轻轻压了压他的肩膀，力道不大，却带着不容置疑的威严。“省点力气吧。等天蒙蒙亮，人少些，再去。那吴郎中的棚子，挂着个褪色的‘济世’破幡，好认。” 他顿了顿，看着沈墨轩因激动和病痛而潮红的脸，“记住，抓了药，立刻离开码头。疤脸蛟那伙人，心眼比针鼻还小。”
说完，葛老爹不再言语，只是静静地烤着火，浑浊的目光投向幽暗的汴河水面，仿佛陷入了久远的回忆。火光在他布满沟壑的脸上跳跃，明暗不定。
沈墨轩蜷缩在温暖的火堆旁，紧紧攥着那三枚救命的铜钱，听着远处汴河低沉的涛声，感受着肺部每一次呼吸带来的剧痛和腥甜。怀里的桐油散发着刺鼻的气味，锋利的碎瓷片硌着皮肤。
前路依旧凶险莫测，病魔依旧狰狞。但黑暗中，那艘破船尾部的微弱火光，和老人沙哑的指点，如同绝望深渊里垂下的一根蛛丝。
他闭上眼，积攒着残存的体力。天快亮了，他要去抓那副三文钱的救命药。然后…活下去！用尽一切办法，活下去！