孙思邈搭在文渊腕脉上的手指，竟控制不住地剧烈颤抖起来。
他屏息凝神探查了许久，久到周遭的空气都仿佛凝固，才缓缓抬起头，看向怀中抱着文渊的红拂，苍老的声音里带着前所未有的茫然与沉痛：“公子…… 公子已无脉搏，亦无呼吸，业已生机断绝。贫道把脉这许久，竟未觉察到半分生机流转。只是…… 只是公子周身，好像萦绕着一股看不见、摸不着的东西，贫道实在不知，那究竟是何物。”
“哐当” 一声，对面的李秀宁只觉眼前一黑，浑身力气骤然被抽干，直挺挺地向后栽倒，当场晕死过去。
红拂僵立在原地，一双眼睛怔怔地盯着孙思邈开合的嘴唇，耳畔嗡嗡作响，脑子里竟是一片空白，他后面说的话，她一个字也没能听进去。
刚踏进门的众女，也霎时如遭雷击，齐齐愣在原地，脸上的血色褪得一干二净。唯有青衣猛地嘶吼出声，声音里满是难以置信的癫狂：“不可能！绝不可能！方才我还探得夫君脉象沉稳有力，生机勃勃，怎么才这么一会儿，就生机断绝了？！”
她的脚步虚浮得如同踩在云端，跌跌撞撞地扑上前，颤抖着抬起文渊垂落的手臂，指尖死死贴在他的腕间，一寸寸地摸索，可那熟悉的脉搏跳动，却真真切切地消失了。
青衣浑身的力气仿佛被瞬间抽空，她颓然地向后跌坐下去，瘫在冰冷的地面上，双目空洞地望着文渊苍白的脸庞，一句话也说不出来。
就在青衣与红佛浑身冰凉、心如坠冰窟，悲恸得几乎要晕厥过去的刹那，一道熟悉的低语骤然钻入二人耳中，轻得如同蚊蚋，却带着不容置疑的沉稳：“别慌，我没事。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的警示：“保持脸上的悲戚，别露半分破绽，听我吩咐。”
青衣与红佛浑身一震，眼泪还挂在睫毛上，却硬生生止住了哽咽，只低着头，任由泪水滚落，装作沉浸在哀恸之中。
只听文渊的声音继续透过隐秘的传音入密传来，字字清晰，带着杀伐决断的利落：“我这是装死设局，引蛇出洞，钓那些藏在暗处的魑魅魍魉现身。听好指令 —— 命二师姐、四师姐星夜赶回松江，随时待命随军出征；命宁峨眉秘密集结两千卫道军，隐匿行踪，不得走漏半点风声；命十二生肖全员归位，各守其岗，随时听候调遣。”
他的语速加快，却依旧条理分明：“命青衣社密切关注李世民的行动，必要时可加以配合；同时，青衣社需全力搜集关于世家大族的动向情报，并即刻交由青衣亲自主理。”
“还有，传我令，极北军全军原地待命，封锁营区，任何人不得擅自出入，违令者军法处置；命独孤不巧速速知会鲛族人，让鲛族收拢所有陆上商货，即刻撤回水晶宫，没有得到命令，不得踏足陆地半步。”
最后，他的声音添了几分郑重，带着一丝叮嘱：“另外，看好秀宁姐，务必护她周全，别让她卷入这场风波。还是暂时不要告诉大家实情。”
话音落下，周遭又恢复了死一般的沉寂，仿佛方才那番低语，不过是二人悲痛过度生出的幻觉。
青衣与红佛垂着头，指尖死死攥着衣角，指甲几乎嵌进肉里，眼底却悄然掠过一丝锐利的精光 —— 一场牵动天下的棋局，已在这无声的悲恸之中，悄然布下。
回长安的官道上，纵然有五十人的精锐小队护持左右，孙思邈的行程却半点也不太平。
麻烦接踵而至 —— 或是蒙面人深夜突袭，将他绑走逼问；或是衣着华贵的门客半路相邀，说是请他喝茶，更有甚者，直接声称有病人，求他搭脉问诊，实则醉翁之意不在酒。
这些人来意如出一辙，绕来绕去，最终都会落到同一个问题上：文渊到底死没死？
孙思邈耐着性子，将那日被请去柴府为文渊把脉的前因后果、脉象虚实、施救过程，翻来覆去地讲了一遍又一遍，磨得舌头都快起了茧，烦得脑仁阵阵发疼。可任凭他说得口干舌燥，前来打探的人依旧络绎不绝，一波刚走，一波又至，仿佛永远没有尽头。
他倒也不是全然无奈。临行前，红拂特意叮嘱过他 —— 为保自身周全，但凡有人问及文渊之事，不必隐瞒，只管如实作答便是。
起初，那些打探者的问题还停留在表面，无非是文渊的死活、脉象的真假、他施救时的细节。可渐渐地，问题便越发多了起来，也越发深入。
有人追问文渊身边人都有那些人，以及她们当时的反应：“当时青衣夫人、宁峨眉姑娘是何神情？可有异常举动？”有人刨根问底治疗的始末：“文公子既已危在旦夕，为何要远赴那般偏僻之地求医？你用的是何种针法？何种汤药？”更有人揪着路程不放：“那处山高路远，寻常车马需行月余，你们如何能在短短数日之内就到了？那地方究竟在何处？”
面对这些诘问，孙思邈只能束手无策地摇头。
实话说，他自己也是懵懵懂懂。文渊那诡异的脉象、瞬息千里的赶路之法、连他都没看到疗伤之地…… 桩桩件件，都透着说不清道不明的玄妙。他连皮毛都未曾摸清，又能如何回答？
另一边，文渊则对外放出话来，言辞凿凿：“重伤未愈，需安心静养，概不见客。”
然后就有人看到一辆通体漆黑、车厢宽大如小殿的四轮马车，不疾不徐地自穰县启程，朝着北方缓缓行去。
车队随行的不过百十名精穰县民兵，外加青衣、唐连翘、宁峨眉，杨如意，清月等五位女子，还有一个稚童，声势并不算浩大。
不出五日，两路仪仗便如天降般追了上来 —— 唐连翘的钦差仪仗，旌旗招展，斧钺森严，在前开道；杨如意的公主仪仗，凤旗猎猎，锦衣玉帛，殿后压阵。原本略显单薄的队伍，瞬间变得浩浩荡荡，气派非凡。而那辆宽大的四轮马车，依旧不紧不慢地行在中央，车轮碾过青石板路，发出规律的轱辘声。
这支奇特的队伍，走得极缓，每日至多走上三五十里，便会择一处开阔地安营扎寨。又过三日，一支清一色的女子劲旅，悄无声息地汇入了护送行列 —— 正是宁峨眉麾下的卫道军。
更令人心惊的是，队伍里立了一条铁律：唯有随行女子与卫道军的女兵，可踏入四轮马车二十丈范围之内，其余人等，无论身份高低，一概禁足。
这条规矩，执行得毫不留情。
但凡有别有用心之辈，妄图借着各种由头越界靠近，皆被卫道军的女兵毫不留情地斩杀当场；那些身怀绝技、奉命前来打探消息的死士，连马车十丈范围都没能踏入，便被暗处的弓弩手射成了刺猬，或是被潜伏的亲卫拧断了脖颈。他们的尸体，被径直抛在官道中央，任由日晒雨淋，血腥味弥漫数里，明晃晃地昭示着这支队伍的威慑力。
一时间，沿途各方势力皆是噤若寒蝉，再无人敢轻易触这霉头。