锈钉酒吧内的气氛瞬间凝固。
“行者之矛”小队成员带来的消息，像一块巨石投入死水，激起了无声的惊涛。在如今铁锈镇如日中天的势力范围内，竟然出现了能重创“行者之矛”小队的未知威胁？
老查理不敢怠慢，立刻转身去后屋准备药剂。那名报信的队员则焦急地等待着，额角渗出汗珠。
角落里，林舟将杯中那劣质的辐射蚁酒一饮而尽。那股灼烧感顺着喉咙滑下，却被他体内的混沌元婴轻易化去，连一丝涟漪都未能泛起。
他站起身，在众人尚未反应过来时，已经如同鬼魅般出现在那名报信的队员身旁。
“带我去看看。”林舟的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
那队员猛地回头，警惕地看向林舟这个陌生的面孔：“你是谁？这不是闲杂人等能插手的事情！”
他下意识地想要推开林舟，但手伸到一半，却发现自己无论如何也无法再前进半分，仿佛有一堵无形的墙壁挡在了面前。他脸色骤变，体内那点微薄的“行者呼吸法”能量自行运转，试图抵抗这股压力，却如泥牛入海，毫无反应。
“你……”队员眼中闪过一丝骇然。他身为“行者之矛”的成员，虽然只是外围，但也远超普通辐射战士，此刻却在这个看似普通的流浪者面前连动手的资格都没有？
林舟没有释放任何威压，仅仅是混沌元婴自然流转时，对周围低层次能量形成的天然隔绝与压制。
“我能解决你们遇到的麻烦。”林舟看着他，眼神深邃，“或者，你们可以继续等待，看着你们的同伴在那种‘腐蚀性能量’下痛苦死去。”
队员脸色挣扎，林舟的话语精准地击中了他的软肋。第三小队队长是他过命的兄弟，此刻正生命垂危。眼前这人神秘莫测，实力深不见底，或许……真的是唯一的希望？
“……好！我带你去！”他一咬牙，做出了决定，“但如果你别有用心，整个‘行者之矛’和铁锈镇都不会放过你！”
林舟不置可否。
两人迅速离开酒吧，留下身后一片窃窃私语。报信队员名叫雷克斯，他带着林舟直奔镇子西南角的医疗所，同时也是“行者之矛”的驻地之一。
一路上，雷克斯试图加快速度，却震惊地发现，无论他跑得多快，身边这个神秘的流浪者总能不紧不慢地跟上，气息平稳得仿佛在散步。
医疗所内气氛压抑，几名身上带伤、脸色苍白的队员守在门外，里面传来压抑的痛哼声。一个穿着陈旧白大褂、戴着防辐射面罩的医生正焦急地对着一个身材魁梧、脸上带着一道狰狞疤痕的中年男人汇报：
“……哈罗德长老，坎普队长的伤势很麻烦！那种能量像活的一样，在不断侵蚀他的生机，我们的常规治疗和净化手段效果甚微！”
疤痕男人，正是如今铁锈镇的实际掌控者之一，哈罗德长老。与多年前相比，他显得更加精悍，眼神锐利，身上散发着沉稳而强大的能量波动，显然已将“行者呼吸法”修炼到了相当高的层次。
“不惜一切代价……”哈罗德沉声道，话音未落，就看到雷克斯带着一个陌生人闯了进来。
“雷克斯！他是谁？”哈罗德目光如电，瞬间锁定林舟。他本能地感到一股难以言喻的压力，并非来自能量层级，而是一种生命本质上的差距，让他体内的能量都微微一滞。
“长老，这位……这位先生说能救坎普队长！”雷克斯急忙解释。
哈罗德死死盯着林舟，数秒后，他瞳孔猛地一缩，身体微不可查地颤抖了一下。那张脸，那模糊却深刻在灵魂深处的身影……虽然气质更加内敛平凡，但那轮廓……
他几乎要脱口而出那个尊称，但看到林舟平静无波的眼神，立刻将话咽了回去，强行压下心中的惊涛骇浪，侧身让开：“请……请您看看。”
这番态度，让周围的队员和医生都愣住了。哈罗德长老在铁锈镇地位尊崇，何时对人如此恭敬过？
林舟没有理会众人的惊疑，走到病床前。
床上躺着一个壮硕的汉子，此刻却面色灰败，胸口一道狰狞的伤口皮肉翻卷，流淌出的不是鲜血，而是散发着恶臭的暗绿色粘液。一丝丝扭曲、充满腐蚀与死寂气息的暗绿色能量，如同有生命的毒蛇，正不断向伤口四周蔓延，甚至试图钻入他的内脏。
“确实不是普通的辐射变异能量。”林舟一眼就看出了本质，“带着一丝……腐朽的法则碎片。”
他伸出手指，轻轻点向那道伤口。
“小心！那能量会侵蚀……”医生忍不住出声提醒。
然而，下一刻，所有人都睁大了眼睛。
林舟的指尖，没有任何光芒闪耀，却仿佛一个无形的漩涡。那些狂暴的、不断侵蚀生机的暗绿色能量，像是遇到了克星，发出一阵细微的、仿佛来自灵魂层面的嘶鸣，挣扎着被强行从坎普队长的伤口中抽出，如同百川归海般没入林舟的指尖，消失不见！
整个过程不过两三息之间。
伤口处残留的暗绿色能量被清除一空，虽然伤口依旧狰狞，但那股令人绝望的腐蚀与死寂感已然消失。坎普队长脸上的灰败之色迅速褪去，虽然依旧虚弱，但呼吸明显平稳了下来。
“净、净化了？！”医生难以置信地喃喃道。他们束手无策的诡异能量，竟然被此人如此轻描淡写地解决了？
哈罗德心中的猜测更是得到了证实，看向林舟的目光充满了敬畏与激动。
林舟收回手指，感受着那一缕被混沌元婴瞬间吞噬、分解、化为己用的暗绿色能量。这能量本质不低，带着强烈的死亡与腐朽特性，但对于包容万物的混沌而言，不过是另一种形式的“养料”。
“说说具体情况，在腐烂峡谷遇到了什么？”林舟转向哈罗德，语气平淡。
哈罗德深吸一口气，强行镇定下来，恭敬地回答：“是。据逃回来的队员描述，那是一个移动速度极快的黑影，体型不大，但爪牙锋利无比，能轻易撕裂我们的护甲。最关键的是它能喷射或者从爪子上附带这种暗绿色的腐蚀能量，我们的能量盾很难完全防御。”
“腐烂峡谷以前有这种东西吗？”
“从未有过！那里虽然危险，但最多是一些变异的辐射蝎子和秃鹫。这个怪物是最近才出现的。”
林舟点了点头：“准备一下，我去峡谷看看。”
“您要亲自去？这太危险了！我们可以集结更多的‘行者之矛’……”哈罗德急忙道。
“不必。”林舟打断他，“人多了反而是累赘。”
他需要亲自去确认，这种蕴含着一丝腐朽法则碎片的能量生物，究竟是从何而来。是废土自然演化的产物？还是……与“观测者”有关？哪怕只有亿万分之一的可能性，他也必须查清。
半个小时后，林舟独自一人离开了铁锈镇，朝着西南方向的腐烂峡谷而去。
哈罗德站在围墙上，望着他远去的背影，心情久久不能平静。他摸了摸胸口贴身佩戴的一枚粗糙的金属片，那是当年“行者”离开时，残留的一块蕴含奇异能量的金属碎片打磨而成。
“祂回来了……在铁锈镇需要的时候……”哈罗德低声自语，信仰愈发坚定。
……
腐烂峡谷，地如其名。空气中弥漫着比外界更浓烈的腐臭和硫磺味，两侧是嶙峋的、被酸液侵蚀出无数孔洞的岩壁，地面布满黏滑的苔藓和不知名的真菌。
林舟收敛所有气息，如同一个死物，行走在峡谷之中。他的神识如同水银泻地，仔细扫描着每一寸土地。
很快，他就在一处岩壁下，发现了巨大的、非爪非蹄的怪异足迹，足迹周围的岩石有着被轻微腐蚀的痕迹。
同时，他也捕捉到了空气中残留的那一丝熟悉的、令人不快的暗绿色能量波动。
他顺着能量波动的痕迹，悄无声息地向峡谷深处潜行。
大约前行了数里，在一个布满巨大骸骨（疑似某种史前辐射巨兽）的乱石堆中，他看到了此行的目标。
那是一只约莫猎豹大小的生物，通体覆盖着暗沉无光的鳞甲，形态有些像蜥蜴，但头颅更加狰狞，口中滴落的涎液腐蚀着地面，发出“滋滋”声。它的四肢关节处长着骨刺，尾巴如同一条带着倒钩的钢鞭。最奇特的是它的眼睛，燃烧着两团幽绿色的火焰。
此刻，它正趴在一具新鲜的辐射双头牛尸体上，用爪子撕扯着血肉，暗绿色的能量在它体表若隐若现。
“找到了。”
林舟从阴影中缓缓走出。
那怪物瞬间警觉，猛地抬起头，幽绿的眼眸锁定了林舟，发出一声低沉而充满威胁的嘶吼。它感受到了眼前这个“小东西”身上传来的、一种令它本能感到厌恶与威胁的气息。
“吼！”
它后肢发力，化作一道肉眼难以捕捉的黑色闪电，带着腥风扑向林舟，锋利的爪子直取咽喉，爪风撕裂空气，带着浓郁的暗绿腐蚀能量！
速度，果然极快！远超筑基修士，堪比金丹！
然而，在林舟的神识笼罩下，它的动作清晰无比。
林舟没有动用任何法术，也没有使用青冥剑。他只是简简单单地抬起了右手，五指微张，迎向了那足以撕裂钢铁的利爪。
他想亲自体会一下，这怪物的力量，以及那腐蚀能量的强度。
“嘭！”
一声闷响。
怪物的利爪狠狠抓在了林舟的手掌上，预想中血肉横飞的场面并未出现。那足以腐蚀能量护盾的暗绿能量，撞击在林舟的手掌皮肤上，竟连一丝白痕都未能留下，便如同冰雪遇阳般迅速消融，被混沌之力吞噬。
反而是那怪物，感觉自己仿佛一爪抓在了亘古不移的山脉之上，一股恐怖的反震之力传来，让它爪骨欲裂，发出一声痛楚的嘶鸣，身形暴退。
它幽绿的眼眸中，首次露出了惊惧之色。
林舟甩了甩手，感受着掌心传来的一丝微麻，以及被混沌元婴瞬间分解吸收的腐蚀能量。
“物理力量接近金丹中期，腐蚀能量特性阴毒，能侵蚀常规灵力……可惜，对我无效。”
他看向那如临大敌的怪物，眼神冰冷。
“现在，轮到我了。”
混沌元婴微微一动，一缕凝练到极致、灰蒙蒙的混沌气流，自他指尖悄然浮现。